— Пройдет твоя жизнь, и заметь, ты сама все для этого сделала. Моей хватит еще на десять других жен. Хочешь развод — пожалуйста, мне, в общем, все равно.

Не все равно было отцу Виржини, а остаться после развода без денег (ни Ник, ни отец содержать ее были не намерены), да еще и опозоренной девушке точно не хотелось.

Зато потом, ища способ помочь Рольду, Виржини наткнулась на потрясающий обряд поиска некроманта и предназначенной ему пары, смерть которой либо сводила его с ума, либо дарила могущество. Раздобыть волос Ника труда не составило, и Виржини провела обряд ради смеха. Какого же было ее удивление, когда пара Ника нашлась в этом городке!

А как удачно складывались все обстоятельства! Эванжелина с легкостью поверила в сказочку Виржини, ей очень нужны были деньги, так что они с Ником непременно встретятся, а дальше — дело времени. Ну и как подстраховка — спрятанный в доме амулет, пробуждающий сущность самого здания, уже вдоволь напитанного темной энергией. Дому выгоден сильный хозяин, он будет помогать Нику убить девчонку.

А если Ник убьет ее, Виржини сможет доказать это (если он со своими странными для некроманта принципами сам не сознается), его признают опасным, ее освободят от этого брака, а посадят его в тюрьму или казнят — не так уж и важно. Если же он свихнется — отлично, ей вообще ничего не придется делать.

А Эванжелина… Что же, цель оправдывает средства, в конце концов, она не такая уж важная фигура, чтобы сожалеть о ее смерти.

Эванжелина

Претендента на роль мужчины моей мечты звали Дэррил Свенгорт, он был сыном владельца столичной винной лавки и приехал в наш городок на неделю, чтобы договориться с господином Брайсом о поставках в их магазин новой брайсовской черносмородиновой наливки.

— Дела идут довольно хорошо, но все же для высокой прибыли лучше, когда в продаже появляются новинки, которых у конкурентов не достать. Эксклюзивный ассортимент повышает интерес, а с ним покупатели чаще заходят, и продажи растут, — пояснял Дэррил, азартно блестя глазами — похоже, ему и в самом деле нравилось то, чем он занимается. — Если еще первое время предлагать бесплатно попробовать… Простите, Эванжелина, я так увлекся! Должно быть, Вам это совсем неинтересно.

— Что Вы, Вы очень интересно рассказываете, — я улыбнулась.

Мы пили уже по третьей чашке чая. Астра, принеся фирменный шоколадный кекс, незаметно подмигнула мне. Я, кажется, слегка покраснела и уткнулась в свою чашку.

К приятному голосу и потрясающе синим глазам Дэррила прилагалось открытое, располагающее лицо с ямочкой на подбородке, широкие плечи, подтянутая, хоть и плотная фигура, гармонично сочетавшая с высоким ростом. О том, что дела на семейном предприятии, шли хорошо, можно было догадаться и без его слов, по золотым часам, инкрустированным, похоже, бриллиантами, золотому же зажиму для галстука и запонкам с сапфирами. Одежда тоже выглядела довольно дорого, хоть и неброско. От мужчины будто исходили волны дружелюбия, и с ним было очень легко разговаривать.

— Обожаю выпечку и сладкое, — признался он, с удовольствием уплетая кекс — Но часто стараюсь этим не увлекаться: помимо умения разбираться в винах и удачливости в торговых делах, отец наградил меня и склонностью к излишне плотному телосложению. Так что моя кухарка может готовить десерты только в мое отсутствие. Но эта чайная оказалась единственным отрытым так рано заведением, и все здесь выглядит так аппетитно! Такого даже в столичных кондитерских нет. Похоже, этот город оказался богат на таланты и приятные сюрпризы, — он чуть дольше задержал на мне взгляд синих глаз — Я очень рад, что встретил Вас, леди Стонтон.

Я снова улыбнулась. Помимо того, что на мой вкус Дэррил был внешне очень привлекательным мужчиной, мне действительно по-настоящему нравилось с ним общаться. Он был весь наполнен какой-то радостью, легким отношением к жизни, открытостью к людям, смешно шутил, в том числе и над собой. А еще мне нравилось, как он на меня смотрел: не с привычным мне до зубовного скрежета вожделением, а с искренним восхищением, будто я была редким произведением искусства, которое не каждому доводится увидеть, а Дэррил внезапно попал в число счастливчиков.

— Мне тоже приятно познакомиться с Вами, господин Свенгорт, — искренне сказала я.

— О, прошу Вас, называйте меня по имени. Если, конечно, Вам это удобно.

Ну ведь есть же воспитанные мужчины!

— С удовольствием, Дэррил. Думаю, мы можем обойтись и без "леди Стонтон".

— Эванжелина, — мужчина заметно смутился. — Я бы очень хотел встретиться с Вами еще раз. Могу я пригласить Вас завтра на обед?

Скорее всего, я буду разбираться с одним не особо приятным некромантом. Я вспомнила, что так и не получила амулет, не разобралась с количеством прислуги и выполняемыми обязанностями, не решила вопрос покупки продуктов — таскать их на себе явно был не вариант, а Белла ясно дала понять, что помогать не намерена… Список моих невыполненных задач был поистине впечатляющим.