Главное не оглядываться. Да жестоко. Но наследница сама себе не принадлежит. Свободы выбора у меня нет с рождения и, скорее всего, не будет никогда.

Отдохнувшие кони быстро несли карету. Вскоре Яффа осталась далеко позади. Равнина за окном постепенно сменялась холмами, а лес из лиственного превратился в смешанный. Через двое суток мы планировали достичь Эдверия. В первый день мы сделали две коротких остановки с целью размять ноги и подкрепиться горячей пищей. Готовила Аврора, причем у нее явно присутствовал кулинарный талант. Девушка начала потихоньку успокаиваться, что, безусловно, меня очень радовало — нервозность штука заразная.

ГЛАВА 21

ГЛАВА 21

На второй день пути не стали устраивать остановок ради обедов и ужинов — где-то поблизости горели торфяники и густой горький дым делал невозможным пребывание на воздухе.

Кучер стремился поскорее пересечь этот неприятный и опасный участок пути. Однако из-за снижения видимости наше продвижение вперед все равно замедлилось.

Позже выяснилось, что из-за отвратительной видимости, на развилке мы свернули не туда и вот уже три часа едем не по той дороге.

Мы удалялись от пожара с его едким дымом, но по более длинной и опасной дороге. Возвращаться, не желая больше дышать дымом, не стали. Арнаэ колебался, принимая это решение — про эти места ходила дурная слава. Стоило поглядеть на окрестности и слава эта, казалась оправданной.

С одной стороны дороги протекала заболоченная речка с вялым, будто бы сонным течением. Река с трудом несла свои воды сквозь тину, коряги, топляки и заросли болотных трав. Под другую сторону стеной высился колючий кустарник.

На смену дыму пришел плотный, влажный туман. Он искажал очертания предметов и звуки, делал и без того ненастный день, еще более серым и мрачным.

Дорога была старой и ненаезженной — не могло быть и речи, чтобы передвигаться по ней ночью. Было решено остановиться на ночлег.

Уставший постоянно вглядываться то в дым, то в туман кучер выбился из сил. Да и лошадям не смотря на выносливость, свойственной эльфийским породам, тоже требовался отдых.

Колючие кусты примыкали к дороге вплотную. Пришлось разводить костер на узкой полоске земли, ближе к воде. Для костра было срублено несколько тонких чахлых деревьев, однако пламя разгораться не спешило — древесина была слишком сырой. Я спросила:

— Есть среди вас огненный маг?

— Есть, — отозвался Арнаэ, кивнув в сторону Ферэйна — но он временно неспособен колдовать.

— Значит, останемся без огня, — вздохнула я.

— «Не стоит так расстраиваться, моя госпожа. Если мне немного помогут, я смогу разжечь для вас костер».

— Как?

— «Кто-то должен послужить фокусом для моей силы».

— Мой резерв почти пуст, меня не хватит на это — раздраженно заметил Арнаэ — а остальные слишком молоды — никто из них не сможет стать для тебя Направляющим.

— «Это так. Но среди нас есть способный на это человек».

— Не валяй дурака Ферэйн: она ведь даже не маг!

— «Но она унаследовала силу мага и кроме того ей еще подарили Древнюю Память».

— Вы это о ком? — осторожно спросила я.

— О вас, ваше высочество — ответил Арнаэ.

— «Нужно попробовать. Я думаю, получится».

Они оба оценивающе уставились на меня. Я почувствовала себя полной идиоткой.

— Я ничего не поняла. Какая «сила мага»?! Что за «Древняя Память»?! Ферэйн, ты должен немедленно мне все объяснить!

— «Давайте сначала займемся костром, ваше высочество, — примирительно возразил волк, слегка склонив голову на бок, — а не то пока мы ведем беседы, сюда сбежится вся окрестная нежить».

— Хорошо, но сразу после этого, ты расскажешь мне все, что я желаю знать.

— «Договорились».

— Что я должна делать?

— «Подойти сюда и опуститься на колени рядом со мной».

— Готово.

— «Вы дадите мне свою левую руку, ваше высочество, а правой по моей команде сделаете вот такой жест в сторону этой жалкой кучки мокрых щепок… Ох, я ведь и движение то показать толком не могу! Пальцев нет…» — сокрушенно покачал головой волк — «Арнаэ, покажи ей… Так, а теперь попробуй сама… Хорошо. Теперь давай мне твою левую руку ладонью вверх».

Вздрогнула, когда волк взял мою ладонь в пасть.

— «Для лучшего контакта» — пояснил он — «У волков энергоцентры не там, где у людей».

— Фер, не ешь ее высочество, лучше подожди, мы тебе сейчас бутерброд сделаем! — засмеялся Сехлар.

— Да-да, кто знает, не вызовет ли у тебя несварения голубая кровь? — добавил Ламирв.

— Не мешайте им — шикнул Арнаэ, — лучше поищите из чего сделать лежаки.

— «Не отвлекайся. Теперь представь, что мы одно существо. Потянись ко мне мысленно, почувствуй меня» — тем временем говорил Ферэйн.