Я все поняла по лицу Ангела и уже готова была отгрызть себе руку за эту ситуацию. Лицо Алея, и без того бледное, сейчас полностью сравнялось с цветом его белоснежных волос, а глаза стали размером с пятирублевую монету, на дне их застыл ужас. Он было дернулся в мою сторону, но было поздно, его опередила эта сука Танис.

— Да как ты смеешь, шлюшка?

Она словно телепортировалась со своего места и оказалась прямо передо мной в один миг, я даже не заметила этого движения и не успела среагировать быстро, хоть как-то защитить себя. Эта засранка вцепилась в мою шею длиннющими пальцами и сжала так, что мне трудно стало дышать.

— Отпусти, — хриплю сдавленным голосом, цепляясь за ее запястье.

— Отпустить?! — глаза ее полыхнули дьявольским огнем, и она меня действительно отпустила, но лишь для того, чтобы замахнуться и нанести удар.

Я зажмурилась в его предчувствии. Раз, два, три… Но его так и не последовало. Открываю глаза и вижу, как Алей отводит руку Танис в сторону, потом встает между нами.

— Да кем вы тут себя возомнили? — ерепенится гречанка и пытается отстранить парня и прорваться ко мне.

— Его Высочество Принц Элат не давал никаких распоряжений по поводу того, что кто-то, кто бы то ни был, может причинять вред госпоже Лейалане.

— Ах, вот как ты заговорил? Мерзавец, — он замахивается, и звонкая пощечина опаляет щеку Алея.

Я дергаюсь всем телом, как будто это я получила удар. Вот стерва поганая. Я стиснула зубы так сильно, что они заскрежетали друг о друга.

— Госпожа Танис, вам лучше покинуть этот дом, дабы избежать наказания от его высочества, — Алей словно в робота превратился, ни одной эмоции ни в голосе, ни, скорее всего, на лице. Он даже головой не дернул, когда гречанка ударила его.

— Я покину этот дом, лекарь, но ты… — она отступила на шаг, так, что смогла посмотреть мне в лицо, — но ты, шлюшка, даже не надейся на то, что будешь жить вольготно и в свое удовольствие, пользуясь статусом гетеры.

Она вихрем вылетела за распашные двери, предусмотрительно открытые слугой, и, не дожидаясь рабынь, запрыгнула в носилки, задернула шторку. Мускулистые темнокожие парни, подхватив рукояти, положили себе их на плечи, и уже через несколько секунд скрылись за стеной высокого забора.

— Война будет жестокой, — слышу позади себя голос Алея, а потом и сам парень встает рядом со мной, облокачиваясь о косяк двери.

— Как научиться контролировать себя, подскажи, Ангел? — я бросаю косой взгляд на парня, но вижу, что он продолжает смотреть на улицу, и не задерживаю на нем взгляд.

— Мне кажется, ты неисправима, Лейя, — парень берет меня за локоть и подталкивает к выходу. — Готова?

— Конечно, готова, разве это незаметно? — высвобождаюсь из захвата и делаю поворот вокруг своей оси, демонстрируя парню свой наряд.

— Ты прекрасна, моя Лейя.

Я улыбаюсь, кидая на парня взгляд через плечо. Мы выходим на улицу, и Ангел чуть отстает от меня, отчего я испытываю неловкость, потому что чувствую себя одиноко. Начинаю чуть замедлять шаг.

— Нет, Лейя, иди вперед, старайся не оборачиваться, не бойся, я следую за тобой.

Ага, еще одно правило, которого я в силу своей неосведомленности совсем не знаю и оттого чувствую себя тупым валенком.

— Когда мы подойдем к площади и смешаемся с толпой, я все объясню, — доносится до меня голос Ангела, и мне становится спокойней.

Шум на улице усиливается, и я понимаю, что народа основательно так прибавилось вокруг. Теперь приходилось обходить стайки людей, что образовывались у меня на пути. Нарастающий гул полиса почему-то угнетал меня, хотя я думала, что будет с точностью до наоборот. Надеялась на то, что смогу расслабиться и повеселиться с Алеем, как следует, но в груди отчего-то стало неуютно и пусто. С каждым шагом, углубляясь в толпу, я начинала оглядываться чаще, чтобы проверить, успевает ли парень за мной, и постоянно накрывала паника, если не удавалось сразу зафиксировать Ангела в своем поле зрения. Но как только наши взгляды сталкивались, на его лице неизменно скользила уверенная улыбка, призванная ободрить меня. К сожалению, это не действовало на меня, и с каждой прошедшей минутой я чувствовала себя все неуверенней и хуже. Ощущение было такое, словно я нахожусь не там, где мне положено. Возможно, идею с прогулкой стоило отмести сразу, а не поддаваться сиюминутному соблазну узнать что-то новенькое.

Я замедляю шаг, когда впереди, примерно через сотню шагов, вижу плотную толпу и слышу многочисленный гвалт голосов, больше напоминающий турбины самолета во время работы.

— Лейя, — чувствую легкое скользящее прикосновение к талии, и меня будто током пронизывает, — не бойся.

И мы с Алеем одновременно делаем шаг в живое море людей. Я теряюсь в бесконтрольном потоке человеческих масс. Растерянность сейчас мое второе имя. Держу Алея за руку потому, что элементарно боюсь потеряться здесь. Никогда не думала, что я, взрослая женщина, буду себя чувствовать потерянным ребенком, стоя на центральной рыночной площади. Зачем мы сюда приперлись? Поистине глупая затея.