— Да? — растеряно смотрю на парня и осознаю, что вокруг нас народа стало в разы меньше, мы стоим перед лавкой с разноцветными платками, а фонтана и близко нет рядом.

Я посмотрела по сторонам и обнаружила, что мы с Алеем вышли в торговые ряды.

— Хочешь взять себе что-то из этого? — он указывает рукой на разноцветные полотна, и я следую взглядом за ней.

Рассматриваю пестрящую массу, даже перебираю ткани, но это все не то. Не хотелось мне ничего покупать себе, хотелось просто побродить и посмотреть на товар, не углубляясь в выбор или покупку.

— Нет, не нравится мне ничего, — поворачиваюсь к парню, и мы покидаем это место, идем дальше.

В спину слышатся зазывные речи продавца о том, что у него есть много товара на любой вкус, и чтобы мы не торопились уходить, но я в этом была не заинтересована, как, видимо, и Алей. Парень вообще немного поменялся в своем поведении. Мы как будто поменялись местами, и теперь он нет-нет да оглядывался по сторонам, такое было чувство, словно он искал кого-то в толпе. Я даже спросила у него об этом, но юноша отрицательно покачал головой и, подтолкнув меня в спину, заставил двигаться вперед.

Домой мы вернулись уже далеко за полдень. Я просто валилась с ног. Не ожидала, что рыночная площадь окажется такой большой, да и дорога домой оказалась тоже неблизкой. Взвинченная появлением Танис, я и не заметила, сколько прошла по раскаленной на солнце брусчатке в одних сандалиях, а вот на обратном пути оценила весь масштаб забега.

— Зато сегодня буду спать, как убитая, — улыбнулась вымученной улыбкой, когда Алей проводил меня до лестницы.

— Хм, интересное сравнение, — его губы трогает легкая улыбка, а у меня в груди разливается от нее тепло.

Хотелось бы прижаться к нему не только губами, но всем телом. Чтобы он обнял и укрыл меня от всех тягостей этого мира.

— Тебе нужно отдохнуть, — говорит парень, и его взгляд меняется, становится более тягучим и глубоким, как будто он прочел мои мысли и думает о том же, о чем и я.

Румянец обжигает мои щеки, и я отвожу взгляд.

— Спасибо, что посвятил мне свое свободное время, — бормочу невнятно себе под нос.

— Это тебе спасибо, Лейя, что вытащила меня из этих стен на свет, — он касается подушечками пальцев моих, — а еще у меня для тебя есть подарок, только храни его в недоступном для глаз Элата месте.

Я не заметила, когда он успел сунуть руку в карман, но его пальцы уже обхватили мои, и он ловко надел мне на запястье неширокий золотой браслет.

— Алей, не стоило, — отнекиваюсь я, рассматривая искусно украшенное мастером ювелирное изделие, трогаю, верчу вокруг запястья. — Когда ты только успел купить его? Я даже не заметила.

— Ты просто не обратила внимания, — он быстро дотрагивается губами пульсирующей венки на моем запястье и оставляет меня одну.

— Чертовы гормоны…

Еще несколько минут стою и, глядя вслед Алею, улыбаюсь, как ненормальная, потом спохватываюсь, что за мной мог кто-то наблюдать, окидываю тревожным взглядом холл. Пусто. Поднимаюсь наверх, в свою спальню, там можно и отдохнуть, и рассмотреть в деталях подарок, не беспокоясь о том, что могу быть увиденной недоброжелателем.

В голове беспрестанно что-то стучало. Наморщив лоб, я потерла виски пальцами и потянулась на кровати, проведя рукой по лицу, вытерла мокрую от слюней щеку, громко сглотнула остатки. Распахнув глаза, улыбнулась в темноту. За последнюю неделю я постоянно ловлю себя на том, что часто улыбаюсь. Да и вон, на этой волне позитива даже сны хорошие сняться. Блуждаю взглядом по сумеречной комнате. Интересно, сколько я проспала? А по освещению за окном и не поймешь, рассвет это или наоборот, только стемнело. Я откидываю покрывало, как им накрывалась, не помню, и тут же слышу, как что-то падает на пол, приятно звякнув. На секунду замираю в замешательстве. Браслет. Твою же ж мать. Ну, ты даешь, Ленок. Тебе точно жить надоело, а если бы его увидел Элат? Да он бы меня тогда точно заживо в гроб уложил и сверху крышку гвоздями самыми длинными забил.

Меня аж в пот холодный бросило, стоило только все это представить. Я быстренько сползла с кровати, опустилась на четвереньки и, нашарив руками на полу браслет, засунула его подальше под матрас. При свете нужно найти потайное местечко для этого сокровища. Снова улыбнулась, вспомнив, с какой нежностью целовал мне руку Алей, и сколько в его взгляде было тепла, когда щелкнул замочек украшения на запястье, будто этим самым дал понять, что я его и только его.

Н-да, Ленок, точно втюрилась, как девчонка малолетняя.

Сидеть на полу было совсем некомфортно, поэтому, стряхнув наваждения прошедшего дня, я поднялась на ноги и быстро пересекла комнату. Подошла к окну. Из-за приоткрытой шторы на меня своими темными глазищами смотрела ночь, и только звезды на высоком небе разбавляли кромешную темень. Я задернула штору и повернулась к двери. Странно, но в комнате все равно было сумеречно, и я вполне себе без приглядывания во тьме могла различить все предметы. Именно это и насторожило меня в первую очередь. Я широким шагом подошла к двери и поняла, в чем дело. Страх ледяной волной окатил меня, и волосы на затылке дыбом встали. Я сделала шаг из комнаты, потому что дверь была открыта нараспашку, а это могло означать только одно — Элат был в комнате. На негнущихся ногах я шла к лестнице. Ведомая неподвластным мне чувством страха, я направлялась прямо к «зверю» в пасть.