— Ты что орешь, сука? — сиплый незнакомый голос шипит в ухо, и я не успеваю перевернуться на спину, когда меня, будто невесомую куклу, хватают за шею и вздергивают вверх. Громкий хруст, и у меня темнеет в глазах.

— Отпусти, придурок, — хриплю я.

— Лейалана, ты ли это? — голос Элата раздается за моей спиной, и я, готовая секунду назад сопротивляться не на жизнь, а на смерть, вдруг обмякаю в мужских руках.

«Это фиаско, бро», — подавленно шепчет внутренний голос, и я полностью с ним согласна. Я не смогу убежать, не смогу скрыться, ведь за мной по пятам идет сама Власть, а как нам известно, от закона не скрыться, и наказание будет неизбежным.

Мужчина обходит меня и встает перед моим лицом. Поддевает пальцами подбородок и чуть приподнимает вверх.

— Конечно же, ты, — хищный оскал обнажает зубы. — ТЦ такая смешная. Неужели и впрямь надеялась убежать?

Хлесткий молниеносный удар опаляет щеку, я дергаюсь, но мои руки в надежном захвате удерживает второй человек, что остается стоять за спиной.

— Лживая, паскудная шлюха! Тебе не хватило первого моего предупреждения? Захотелось поиграть со мной?

Принц схватил меня за волосы с такой силой, что я от боли дернулась всем телом. Во рту появился вкус собственной крови, а скула саднила от удара.

— Ну, что молчишь, гетера Принца? Что молчишь? Скажи в свое оправдание хоть слово, — рычит он мне в лицо.

А у меня от головной боли все перед глазами расплывается, но я все же поднимаю глаза на мужчину и смотрю прямо в его темные омуты. Молчу.

— Меня не было всего неделю, Лейя, и я смотрю, ты за это время крылья расправила, почувствовала себя вольной птичкой? — его длинные пальцы больно сжали челюсть с двух сторон. — Но ты просчиталась, знаешь, в чем? — он склоняется к самому моему лицу и проводит по губам большим пальцем, размазывая запекшуюся кровь — Я тебе этого не позволял.

Еще один удар, уже по другой щеке, и я опускаю глаза, полные слез и отчаяния.

— Молчишь, — сквозь зубы цедит Элат. — Ахар, возвращаемся.

Принц отвернулся и пошел в ту сторону, откуда пришел. Страж меня толкнул вслед за ним так сильно, что я упала ничком на камни. Открыла рот, чтобы закричать о помощи. От пронизывающей затылок боли я подавилась собственным криком и закашлялась. Сквозь пелену выступивших слез я смотрела на удаляющуюся спину Элата и проклинала его. Но когда Принц уже отошел от нас довольно-таки далеко, я с неизвестно откуда взявшимися чудовищными силами оттолкнула от себя Ахара и побежала прочь от него. Это была моя последняя надежда… Надежда не просрать хоть слабую попытку своего спасения.

Я почти добежала до конца улицы, я даже успела сделать шаг на овальную площадь, освещенную фонарями, и громко заорать:

— На помощь!

Но сзади снова стукнули по голове, и на этот раз я потеряла сознание.

Элат.

— Архар, тащи ее аккуратнее.

Принц, не сбавляя скорости и не заботясь о том, поспевает ли за ним страж, возвращался в снимаемый дом. В его голове билась только одна мысль: насколько лживой и грязной оказалась Лейалана. Он готов был все блага и богатства положит к ногам Иды, доказать ей, что она для него больше, чем гетере, но это тварь предала его дважды. Он даже готов был ей простить первый раз, когда она по своей наивности и глупости поддалась обаянию этого прохвоста, и простил же. Дал ей шанс исправиться. Даже не приезжал целую неделю к ней, потому что понимал, что девочке нужно восстановиться, после той ночи, когда он не смог сдержать себя. И чтобы не наломать новых дров, он провел целую неделю с Танис.

Но даже опытная любовница не смогла ему заменить Лейалану. И он места себе не находил, будто запертый в клетке зверь, метался по просторным комнатам в попытке найти хоть что-то, что могло отвлечь, заставить забыть на время об этой девчонке. Но постоянно вспыхивающие яркими образами части ее обнаженного тела возвращали его в тот дом, где жила его кошечка. Ему нужно было знать и понимать, выполняет ли она его правила. Неизвестность сводила с ума. Даже слуги, которые ежедневно приносили вести из дома, не могли убедить Принца в том, что помыслы его гетере чисты, но он не хотел возвращаться раньше поставленного самим перед собой срока. Хотел проверить выдержку, понять, чем он так прикипел к этой девчонке.

Когда до окончания срока оставался последний день, к нему в кабинет ворвалась разгневанная Танис.

— Твоя шлюха с этим мерзавцем лекарем совсем головой помешались.

Она словно дикая Эриния нависла над ним.

— Я требую для них самого жестокого наказания, и если его не последует, мне придется обраться к Принцессе, чтобы Ее Высочество Пенелоуп приняла соответствующие меры.

От девушки исходил настоящий жар негодования, а в голове у Принца происходила жесточайшая война между разумными действиями по отношению к любовнице и вспышкой дикой ярости, которая грозилась вырваться из-под контроля, и тогда Элат не поручился бы за себя. Он мог легко свернуть ко всем эридам тонкую шейку Танис и не пожалел бы об этом ни разу.

— Пошла вон, — ледяной тон Элата повис в воздухе, и им можно было бы заморозить целый полис, но глупая Танис не поняла, что за борьба происходит внутри у Принца.

— Что? — округлив ошалелые глаза, девушка уставилась на Элата. — Дорогой, ты меня вынуждаешь идти к Принцес…

Она недоговорила, так как звонкая пощечина прорезала наэлектризованный до предала воздух. Голова девушки дернулась в сторону, и она, не удержавшись на ногах, упала на колени.

— Заткнись! Каждое твое слово вызывает во мне противоречивые чувства! — прорычал Элат. — С какой целью ты посещала дом, который не принадлежит тебе? Зачем ты туда ходила? Я разве позволял? — он схватил ее за волосы и сжал их в кулак. — Позволял?