— Да нет же, — снова этот ехидный смешок, — я пошутила. У тебя теперь всегда такая борода будет, ну пока не побреешься, конечно.

— Хорошо, — ответил я, представляя встречу с её отцом.

Вот мы встретились, допустим пожали руки, а затем поздоровались. Голос! Он наверняка узнает мой голос, хоть шибко много мы с ним и не общались.

— Эстка, голос.

— Чё голос? Мой красивый знаю.

— Да нет же…

Тут она наградила меня своим фирменным высокомерным взглядом призрения.

— Ну я тогда и разговаривать с тобой не буду… пфи!

— Ты не поняла. Красивый у тебя голос… Но я-то про свой, Хирульд узнает его и нашему плану конец.

— Вон ты о чём, — понимающе протянула она, — может ты и правда умён.

— Так всё-таки, что будем делать?

— Я могу пожмакать твои голосовые связки. Будешь несколько дней говорить другим голосом.

— Хорошая идея.

— Ща я тебя придушу, — она схватила меня за шею и улыбнулась, как безумная.

Потом рассмеялась, я тоже, хоть и немного нервно. С Эсткой не соскучишься, это уж точно.

— Ех-хе… кажется, мы торопились, — произнёс я.

— Да! — ответила они и закрыла глаза.

Её кисти сжимали мою шею. Затем снова появилась розовая аура. Стала стягиваться и насыщаться цветом. Затем, когда магия превратилась в плёнку, я почувствовал знакомое тепло и покалывания. Сначала на внешней стороне шеи, затем где-то в внутри. Горло выло, словно я сильно простудился. Хотелось кашлять и выпить чего-нибудь приятного. Как только я набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы хорошенько кашлянуть Эстка сказала.

— Не смей, сорвёшь, к чёрту, все связки!

Сдержаться было настолько сложно, что у меня заслезились глаза. Но вскоре это першение прошло. Эстка убрала руки от шеи и сказала, что можно говорить.

— Стало легче, — прорычал я, как настоящий старец.

— Ах-ах-хах! Был Крис, а получился старикан, — продолжала лыбиться она.

— Эй! — возмутился я.

— А скажи, вот в моей молодости… ух истинного короля на вас нет…

Ну я и подыграл ей. Затем мы рассмеялись, как бешеные лошади. Глупость, конечно, но посмеяться вместе это полезно. Да и весело, по правде сказать, настроение поднимает хорошо. Наигравшись с моим стариковским голосом, Эстка сказала, что нужно сделать его выше. Иначе отец подумает, что я его сверстник, а то и старше.

Она снова взялась за шею, игриво её погладив. Да уж мило, но я-то знаю, что после этого последует. Никогда бы не подумал, что биомагия может быть настолько неприятной. Хотя, с другой стороны, именно благодаря ей мы и осуществим наш план. Через пару мучительных минут Эстка закончила. Я прокашлялся и сказал:

— Ну как теперь звучит мой голос?

— Вау, — изумилась она, — самое то. Не идеал, но от прежнего отличается.

— Ага, пониже стал, — согласился я. Теперь мы готовы? — спросил я, намекая на встречу с Хирульдом.

— Вообще-то не совсем. Скажи честно: это ты смастерил того огроменского каменного голема, который расхреначил всю площадь?

— Нет.

— Жаль… в смысле хорошо, — мило улыбнулась она.

— Знаешь, я пока таких больших не умею делать, но постоянно развиваю магию.

— Это хорошо, — согласилась она. — Главное не пались, отец не должен знать, что ты геомаг.

— Угу, конечно.

— Теперь, кажется, всё, — подытожила она.

— Идём домой?

— Нет, отец сам позовёт. Заранее лучше не лезть.

— Как знаешь, тогда давай на лавку. Там всяко лучше, чем в траве валяться.

— Снова хорошая идея, пошли, бородач, — согласилась она.

Мы расположились на лавке, также как и раньше. Я справа она слева, вот только теперь я выглядел лет на пять старше. А рядом с водой красовалось болотное чудовище. Большая железная фигура оленя. Он поржавел, покрылся слоями грязи, оброс водорослями и улитками. Наверное, где-то на нём даже можно было найти чьих-нибудь личинок или какую-нибудь икру. Словом, долго он в прудике «купался».

Налюбовавшись Эсткой, которая решила взять перерыв от своих обзывательств и искромётных подколов, я заговорил о железной фигуре.

— Эстка, а как ты умудрилась его утопить?

— Понятия не имею, меня тогда не существовало.

— А… — сначала я ничего не понял, но почти сразу вспомнил про некшапа и тот роковой день… — понятно.

— Ой, понятно ему. У Эсти спросишь, она на нём каталась.

— А ты все ваше(лучше слова я не подобрал…) прошлое, детство помнишь?

— Нет, отрывками.