— А как потом убирать? — поинтересовалась девушка, потягиваясь за хрустящими булочками.

— Попросим, — пожал плечами Колон. — Хорошая скатерть. Умная.

— Ага, — сказал Борис, отхлебывая борща. — И ни за что платить не надо.

— Поблагодарить надо! — опять сказал кто-то.

Наевшись до отвала, троица улеглась поспать. Мужчина поблагодарил скатерть-самобранку, а та убрала еду и, сложившись втрое, спокойно лежала на земле. Колон лег на скатерть, чтобы возможные воры не украли необходимый в опасном путешествии артефакт.

Алиса чуть не подпрыгнула. Борис лег ближе к ней, поглаживая по волосам. Девушка притворялась, что ее никакое прикосновение не трогает. Но от касаний мужчины разомлела. Он поцеловал ее плечо, наверное, не решаясь будить.

Она почувствовала его руку на своей талии. Колон показал жестом класс. Она закатила глаза и продолжала делать вид, что спит.

Арлекин нежно прошептал ей на ухо: «Ты первая девушка, с которой я хочу построить семью». Алиса положила ладонь под голову. За время, проведенное в игре, она привыкла спать везде. Борис, произнеся слова, улегся. Она размышляла над его речью. Говорил ли он от души или вновь притворяется, чтобы залезть ей под платье? А, если не притворяется, какие у нее варианты действий?

«Я слишком много думаю, — рассуждала она, — не о том. Для него, прежде всего, важна сама игра. А я скорее милое и глупое приложение. Он торопится пройти задания, собрать больше артефактов. Один он бы не справился. Поэтому, когда к нему вторглась я, он решил утащить меня сюда.

Да, это напоминает сказку о Красавице и Чудовище. Но мы — обычные игроки здесь, правильно? Черт! А, что, если нет? За Нереидой охотиться могущественный человек неспроста. И мой сон тому подтверждение. Арлекин обязался защищать меня, то есть ее. Очень странно и необычно!».

Обычное пшеничное поле расстилалось перед ними. Оно тянулось бесконечно долго, словно бушующее море на картинах Айвазовского. Двое молодых людей и лис шли под ясным небом, на котором не нашлось бы и облачка. Солнце ласково касалось рыжих волос девушки, прикасалось к голове блондина и задерживалось на шерсти Колона. Алиса отмахивалась от надоедливой мошкары. Они шли, наверное, часов пять. Но поле не заканчивалось, к огромному сожалению лиса-проводника.

— После этого поля идет подлесок, — проговорил Колон обреченно.

— Что-то я его не наблюдаю на горизонте, — злобно откликнулась Алиса. За прошедший час она умудрилась трижды поругаться с лисом. — Сусанин, а не ведешь ли ты нас на верную гибель?

— Ну тебя! — отмахнулся от нее лис. — Повторю, поле не вечно, и скоро мы найдет подлесок.

Борис трагически простонал. За прошедшее время и девушка, и Колон методично доводили его до белого каления. Нет, он пробовал по-разному — и прерывал их яростные споры, и затыкал молчанием Алису (благо, навыков псионика на это хватало), и серьезно говорил с лисом. Но в итоге решил не вмешиваться в их перепалку, потому что один раз она его уже послала, а лис разразился таким добротным матом, будто прапорщик на плацу.

В очередной раз разгоралась ссора. Но мужчина проявил сноровку — отдалившись от спорщиков, он, держа в руках видавшую виду заплечную сумку, преспокойно топал дальше. Он поскользнулся и чуть не распластался среди поля.

А дело было совсем обычное. Скатерть-самобранка превратилась в самую настоящую дорогу. Девушка вовремя очутилась рядом, и Борис ухватился за нее, как за спасательный круг. Вдвоем они рухнули на бело-красную полотняную дорогу, при этом мужчина как бы навис над пыхтевшей Алисой, что пыталась сбросить его с себя.

— Чего пялишься? — озлобленно спросила она, нарушая момент.

Борис моргнул и поднялся на ноги. Протянул ей ладонь, но девушка проигнорировала предложенную ей помощь. Колон, вновь почему-то занявший место в начале «колонны», велел скатерти: «Вези нас».

Скатерть-самобранка, как учтивые пилоты Аэрофлота, ринулась исполнять поручение. Придя в движение, скатерть… нет, не превратилась в ковер-самолет, как можно подумать в первое время, нет, скатерть заработала, значительно увеличившись в размерах. То есть, если говорить по-простому, то скатерть-самобранка превратилась в лед. В лед, по которому легко скользить, чтобы быстрее достичь места назначения. Мужчина схватил за руку Алису, сильно сжав ей запястье. Но девушка намеренно игнорировала его, сосредоточившись на том, что происходит. Колон исполнил тройку 4 грациозно и эффектно, будто для него это в порядке вещей.

Девушка невольно распылалась в улыбке, наблюдая за исполнением ледовых элементов лисом. Скатерть продолжала везти их вперед, через поле, через подлесок. Колон делал сложные вращения и прыжки. Борис использовал ее для равновесия, но Алиса не сильно и возражала.

Борис распластался на скатерти-самобранки, не удержавшись на льду, а она оказалась на нем сверху, как наездница. Она похлопала мужчину по щекам, приводя в себя. Он осматривался с недоумением, глядел на нее и потирал лоб.

— Опасно находиться с тобой рядом, — посетовал он.