Пройдя немного, Алексей отчаялся встретить хоть кого-нибудь. Ветки задевали его, цеплялись к наряду, насекомые жужжали. Лес не собирался заканчиваться, и он, обойдя по кругу, почему-то вновь вернулся на «поляну приземления», как он назвал получение первого квеста.

— У нас проблемы, — проговорил мужчина в устройство, — мне не выдали квест. Я хотел выйти из леса, но опять очутился на той же поляне!

— Шеф, мы решаем проблему, — успокоил его Кирилл. — Ребята говорят, что обнаружили вирус.

— Проклятье! — выругался Алексей. — Я возвращаюсь обратно, в свою квартиру.

— Хорошо, но могут возникнуть проблемы, — сказал главный разработчик.

— Какие проблемы? — уточнил мужчина.

— Игра может вас не выпустить, — ответил Кирилл. — Если вы не прошли квест, сохранения не произойдет, и вы вернется к началу. А прошлые тесты показали, что нельзя запускать игру с начала, иначе ее глюканет.

— Что ты мне предлагаешь? Сидеть тут и ждать?! — возмутился Алексей.

— Я сейчас организую вам первый квест. Не волнуйтесь, все под контролем, — сказал Кирилл и отключился.

Алексей присел на поваленное дерево. Ему перестало нравиться получать новости. Разработчики что-то мутили, пока он наслаждался виртуальной природой. В лесу постепенно темнело. А он сидел и тупо ждал неизвестно чего.

Он набрал сухих веток и организовал небольшой костер. Вместе с темнотой пришел и холод. Мужчина грелся у огня, что отгонял насекомых и защищал его от одиночества. С огнем не так страшно!

Он несколько раз связывался с разработчиками, но в ответ — ничего. Это его насторожило. С игрой в последнее время творилось неладное. Он вновь активировал браслет-передатчик, но перед ним выскочило зеленое существо с табличкой:

«Жители Аластрии послали клич о помощи в разные концы королевства. Тот, кто откликнется на зов, получит специальный навык (спасатель) и двести динариев. Принять квест? Да. Нет».

Естественно, он нажал на «да». Существо вновь исчезло. Автоматическое сохранение после первого квеста сработало. Алексей вернулся в точку, где приземлился в первый раз.

Он вновь находился в квартире. Сбросив с себя шутовской наряд, он налил в стакан виски и залпом выпил. Теория о том, что от костюма зависит многое в игре, провалилась с треском. Переодевшись в футболку и штаны, он уселся на диван. Увы, дела еще хуже, чем он думал.

Конкурирующая фирма мало того, что создала неуправляемого персонажа, так еще вирус им оставила! А вирус преодолеть непросто. Вполне возможно, что вирус соорудил что-то повторяющееся. Вполне возможно, что это коснулось каких-нибудь веток сюжета, что они создали.

Нападение на Аластрию — по сюжету. Крик о помощи в качестве первого квеста — не по сюжету. Вирус хорошо поработал, раз изменил приветственное письмо и выдал глючный квест. От свалившегося на него счастья раскалывалась голова. Может, он что-то не предусмотрел? А, что, если он не сумеет вытащить Бориса и его спутницу из игры? Черт побери!

— Кирилл, срочно свяжись с Борисом! — прокричал Леха в смартфон.

— Конечно, шеф. Что-то случилось? — поинтересовался разработчик.

— Вытаскивай их из игры. Немедленно! Мне надо выяснить, что они обнаружили, — сказал Алексей. — Если девица каким-то образом связана с вирусом или… в общем, срочно предупреди Бориса о вирусе и пусть возвращаются в реальность. Следующие прохождения квестов только под наблюдением команды разработчиков.

— Сделаю, шеф, — пообещал Кирилл.

Троица, подойдя к дубу, залюбовалась золотой цепью. Но долго им любоваться не дали. Появился кот ученый, поправляя съезжающие очки.

Алиса протянула ему склянку с живой водой. Кот довольно заурчал. И возвестил человеческим голосом: «Ваша награда — вместительная заплечная сумка. И дополнительная жизнь. Жизнь дается вам троим».

— Спасибо, — поблагодарил Борис.

Кот спустился с дуба. В лапах он держал сумку. Вручив предмет Алисе, он поочередно коснулся их троих, давая дополнительную жизнь.

— Берегитесь! Зло рядом, — сказал кот ученый. — Вам двоим лучше вернуться.

— О чем это он? — спросила Алиса.

Появившееся зеленое существо не дало Борису ответить на вопрос. Он щелкнул по табличке. Их двоих залило белым светом, Колон закрылся лапами.

Девушка грохнулась на пол в до боли знакомой квартире. Следом за ней приземлился мужчина, умудрившись не удариться лицом и выставив вперед руки. Она поднялась, отряхивая одежду. Борис ринулся к компьютеру и первым делом открыл почту.