Он плавился, как воск. Он сгорал в пламени. Уведомления системы удерживали в его сознании. А затем раздался голос:

«Вы умерли. Начать с предыдущего сохранения? Да. Нет».

Он что-то щелкнул наобум. И вывалился на пол номера в гостинице. В ушах стучало, и повторялись собственные крики и мольба пощадить. Уборщица, женщина лет тридцати на вид, помогла ему подняться.

— Вам плохо? — заботливо поинтересовалась она. — Я закончила уборку в вашем номере и собиралась уходить. Может, позвать администратора?

— Нет, не надо, мне лучше, — ответил Алексей. — Идите!

— Точно, молодой человек? — уточнила уборщица.

— Да, все в порядке, — проговорил мужчина, усаживаюсь на кровать. Он потянулся к модному смартфону, собираясь набрать Лео. А потом передумал. Сначала — разборки в виртуальности, затем — в реальности.

Алиса закрыла карту и уложила в заплечную сумку. Предстояло, как минимум, две недели пути. Колон то так, то этак вертел стрелы, любовно поглаживал колчан и тренировался быстро доставать из-за спины лук. Борис в изрядно потрепанном костюме арлекина угрюмо брел.

Пока никто из них троих не представлял, как найти принца и водворить его во дворец. Кот Ученый отмалчивался, пообещав дать новый квест.

Девушка обрадовалась. Неподалеку находилась увитая плющом круглая беседка. Дождь, нагнавший их по пути из леса, набирал обороты. В небесах грохотали темные тучи. Солнце спряталось. Золотых лучей не наблюдалось.

Отделившись от спутников, Алиса прошла до беседки и скрылась под круглым куполом от дождя. Борис с лисом нагнали ее чуть позже. Колон фыркал, отряхиваясь от капель.

— Неплохое местечко, — оценил обстановку лис.

— Здесь немного теплее, чем снаружи, — проговорил мужчина.

Девушка притопывала ногами, чтобы согреться. Руками согревала оголенные плечи. Борис, сняв цветастую рубашку, набросил ей на плечи.

— Повторяешься, — сказала Алиса, улыбнувшись.

— О, я не повторяюсь, — произнес Борис. — Ты замерзла, я поделился теплом.

— Он мечтает поделиться с тобой не только теплом, — проговорил Колон, посмеиваясь. — Слышала бы ты, как он стонет и зовет тебя во сне.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила девушка.

— Не слушай его, он прикалывается, — ответил мужчина.

Однако в следующий момент Борис пожалел о своих словах. Появившиеся из ниоткуда светлячки окружили их. Из-под дощатого пола выросла сцена. На сцене — женщина в розовом наряде, держащая в руках микрофон. Лепестки цветов посыпались с потолка. Лис расхичался. Благовония, расположенные по стенам, ярко запылали, источая приторный аромат.

— Твою мать, — выругался под нос себе Борис.

— Как романтично, — восхищенно протянула Алиса. — Признайся, ты устроил? — повернувшись к мужчине, поинтересовалась она.

Он беспомощно кивнул, чтобы не расстраивать ее. Конечно, он такое не планировал. Но делать нечего. Он изобразил вымученную улыбку. Певица затянула Besame Mucho. И Борис собирался провалиться под землю.

Алиса взяла его за ладонь, положив руку себе на талию. Мужчина растерянно двигался вместе с ней под музыку. Если бы представилась возможность, он бы лично придушил Алексея. Вместе с его глупой затеей. Но, очарованная магией и потонувшая в раскатах грома и красивой мелодии, девушка запрокидывала голову, позволяла ему оставлять поцелуи на плечах и шее. Лепестки продолжали сыпаться, отрезав их стеной от Колона.

Мужчина тщетно отгонял наваждение. Шелковая, послушная Алиса окончательно вскружила ему голову. Девушка не отрывала от него взгляда. И тогда Борис, осмелев, прикоснулся к ее губам. Языком раздвинул ее сомкнутые зубы, углубляя поцелуй. Прерываясь, чтобы глотнуть воздуха, он вновь и вновь целовал ее. Девушка застонала ему в рот.

Он, приподняв ее, прислонил спиной к стене беседки, приподнимая подол платья. Провел рукой по оголенному бедру, двинулся дальше, замерев пальцами у ее цветка. Мелодия оборвалась также резко, как и началась.

Алиса прервала поцелуй. Он опустил ее на землю. Девушка отчаянно краснела, поправляя сбившееся платье.

— Ты соблазнил меня! — воскликнула она, чтобы нарушить тишину.

— Ты сама меня соблазняла, — возмутился Борис, тщетно пытаясь отвести взгляд от нее. — Ты первая пригласила меня танцевать, между прочим!

— Это магия виновата, — пожаловалась девушка.

— Что-то магия мне не возражала, — проговорил он обиженно. — Магия мне не противилась, когда я ее поцеловал. Интересно, почему?