— Потому что…я не знаю, почему, — Алисе не удавалось найти нужных слов, чтобы объясниться. — Мелодия виновата, вот! Я обожаю эту песню.

— И еще полмира обожает эту песню, — сказал мужчина. — Но что-то никто из них после не возмущается, что их околдовали или соблазнили!

Лепестки исчезли. Светлячки разлетелись. Певица с грохотом ушла под землю. Колон, сидевший на половине скамейки, отгонял от себя прилипчивых комаров. Колчан со стрелами и лук он примостил на коленях.

— Что ты хочешь от меня? — устало поинтересовалась она.

— Очевидно, что я тебе нравлюсь, — ответил мужчина.

— Неправда! — под аккомпанемент дождя сообщила Алиса.

— Ребята, пожалуйста, — сказал Колон. — Нам всем требуется отдых. Давайте его не портить выяснением отношений.

— Хорошо, — согласилась девушка.

Алиса улеглась на незанятую скамейку, вернув Борису его рубашку. На холодном месте она быстро замерзала. Не имея возможности переодеться, она прикрывала голые колени, натягивая юбку.

Мужчина лег напротив нее. Она слушала его мерное дыхание. Она бы попросила согреться вместе, но после произошедшего, не посмела. Наверное, он злился на нее, раз не спешил ложиться рядом. Наверное, она его обидела своими действиями. Ей было стыдно за выходку. Точнее за то, что она вновь оттолкнула хорошего парня. Борис не раз доказал, что готов защищать ее и заботиться о ней.

Доверяла ли она ему? Вполне возможно. Верила ли? Да. Но в то же время Алиса понимала, что он невольно угодил в точку, когда заговорил о ее чувствах.

Храп грянул вместе с громом. Колон опять храпел, подложив под голову лук. Девушка повернулась на спину. Борис ушел. Она закрыла глаза, погрузившись в беспокойный сон.

Капли застыли на пожелтевшей траве. Ветер, вышедший на прогулку, задел ветки дерева, с листьев посыпались мелкие прозрачные крошки. Ветер, разыгравшись, тронул ближайшее к лису и девушке дерево — парочка дождливых детей прикоснулась к морде Колона и упала на плечо Алисы.

Девушка, дернувшись, распахнула глаза. Борис так и не вернулся с ночной прогулки. Лис, смахнув с морды капли, встал и проверил снаряжение.

— Где твой защитник? — не преминул поинтересоваться он.

— Не знаю, — проговорила Алиса, поежившись. — Я видела, как он ночью ушел.

— Что между вами происходит? — спросил Колон, разминая лапы.

— Вроде, ничего, — сказала девушка. — Спорим, ссоримся, целуемся, и опять по кругу. Я и сама запуталась.

— Но он тебя нравится, правда? — уточнил лис, осматриваясь на предмет нахождения арлекина.

— Нравится, — смущенно подтвердила она.

Треск. Взрыв. Взрыхленная земля рядом с беседкой. Колон спрятался под лавку и туда же затащил сопротивляющуюся девушку. Снова треск, будто разряд молнии. Второй взрыв, гораздо ближе. Треск и очередной взрыв.

— Создатель «Арлекина» явно с головой не дружит, — произнес знакомый голос. — Он затащил в фэнтези существ из «Войны миров» с Крузом! Что вы там застряли? Они мертвы.

Алиса привстала на колени. Борис, с видом победителя, стоял на серебряной плоской штуковине с многочисленными щупальцами. Однако щупальца не двигались, не подавая признаков жизни. А мужчина, в наряде шута, довольно потирал руки, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Кого притащили и куда? — переспросил Колон, выходя из-за укрытия. Присвистнув от захватывающего зрелища, он поспешно добавил:

— Ничего себе!

Девушка покинула укрытие последней, задержавшись на мгновение. Этого хватило, чтобы одно из щупалец зашевелилось, и скинуло с себя Бориса. Алиса зажала рот руками, подавляя крик.

Щупальце схватило мужчину поперек, и он задрыгал ногами, как юркий сверчок. Не отдавая себе отчета в действиях, она выпустила молнию. Щупальце разжалось, мужчина рухнул на землю.

Разноцветные блики заскакали, как резвые лошади, вокруг щупальца. Перед девушкой возникло уведомление системы:

«Вы использовали навыки:

Разящий удар — Страх противников.

Вам доступно сто очков опыта от Конклава чародеев. Принять? Да. Нет».

Щупальце забилось под серебристую плоскую штуковину. Алиса, конечно, приняла столь щедрый подарок от Конклава. Борис поднялся, отряхнувшись от земли, и медленно подошел к беседке. Следы травы легли неравномерно на его костюм, а в блондинистые волосы забилась земля. Он отплевывался, вытирая рот рукой.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Где ты был? — спросил Колон злобно. — Шлялся неизвестно где большую часть ночи, а потом пришел с этими… как их зовут, Алиса?

— Треножники 6, — подсказала девушка.

— Я ушел, чтобы обмозговать ситуацию, — проговорил Борис. — Знаешь, сложно спасать мир от злодея, когда неизвестно, что твориться в голове у твоей спутницы!

— Какой злодей? Если ты про Джованни, то ему давно требуется хорошая взбучка, — сказал лис.

— Я тебе только что жизнь спасла, придурок! — возмутилась единственная девушка в мужской компании.