Уже на грани яви и сна ощутила тепло. Оно сильнее разогревалось, становясь почти горячим. Я прижалась теснее. Впитывала его, словно пила, и не обжигалась. Чем дольше был контакт с непонятно откуда взявшимся «печкой», тем быстрее я согревалась. По окоченевшим рукам и ногам побежала горячая кровь. Вместе с холодом прошел и сон. Кашель отступил. Перестала идти кровь горлом.

Мне полегчало. Вернулась бодрость духа. Я поднялась со спины ящера, прямо села в седле и встретилась взглядом с ящером.

Его глаза светились в темноте. Их выражение выдавало усталость.

Неожиданная догадка озарила меня.

— Это все ты?! — Изумилась я.

Шас кивнул, словно понял мои слова. В его горящих глазах появились слезы.

— Невероятно, — ошеломленно прошептала я ему.

Вдруг его зрачки расширились, как будто ящер смотрел на меня оком силы. Я тут же последовала его примеру. И снова замерла, едва сдержав восклицание.

Мой питомец производил энергию внутри себя. Правда, немного, но ее хватало, чтобы восстановить нарушившийся у меня баланс жизненной энергии. Вот откуда усталость в его взгляде.

— Ты сможешь догнать корабли? — Поинтересовалась я у него.

Мало ли, а вдруг он выбился из сил, делясь со мной драгоценной энергией?

Но тот кивнул и взмахнул крыльями, поднимаясь с воды сначала тяжело, а потом, когда Шас стряхнул воду с них, взмахи давались ему легче.

Через полчаса мы нагнали воздушную флотилию. Прежде чем опуститься на палубу «Рыжей Бестии», я посадила ящера на воду и умылась, смыв следы засохшей крови.

Едва я покинула седло, как меня схватили за руку. Рэйнер крепко держал меня за предплечье. Крылья его носа сильно раздувались. Челюсть сжата, а тонкие губы поджаты. Он смотрел так, словно ненавидел за случившийся фейерверк. Взгляд его не сулил ничего хорошего.

— Пройдемте, ваше высочество, — слишком уж зло проговорил виконт Нессельфольде.

Мне стало страшно. Не припомню, когда его видела таким. Наверное, никогда прежде. Скорее всего, именно это заставило меня сделать шаг назад.

Но не тут-то было. Черный маг схватил меня за предплечье. Я попыталась вырваться. Его рука только крепче вцепилась в мою. На лице Рэйя застыла маска: жуткий оскал и мерцающая тьма в бездонных темных глазах. Губы обнажили ряд ровных белых зубов, стиснутых так, что, казалось, вот-вот раскрошатся от давления.

Я уперлась ногами. Куда там! Глава делегации тащил меня за собой, не обращая внимания на досадную помеху. Все мои попытки вырваться игнорировались. Только крепче сжималась его рука на моем предплечье. В какой-то момент боль стала нестерпима. Я вцепилась в его ладонь, но меня просто тряхнули. Жалобный скулеж сорвался с моих губ. Не оглядываясь, Рэйнер слегка ослабил хватку, но не отпустил меня.

Дверь отрезала нас от любопытных на палубе. Меня тут же прижали к стене. Горячее дыхание коснулось моей щеки.

— Ладно фейерверк, но как ты додумалась до салюта?! — Взревел Нессельфольде.

— Он просто рядом лежал, — ответила я. Правда, все было наоборот. Это фейерверк просто лежал рядом. — Вы злитесь из-за салюта?

— Вас совсем не насторожило то, что тебе никто не помешал установить фейерверк? — Прокричал он. Только зачем? Я же рядом стою.

Мой вопрос проигнорировали. Зато слова Рэйя возымели на меня действие. А ведь и в правду, моя активность была подозрительной, но никто из магов и стихийников не остановил меня и даже не поинтересовался, чем это таким я занята.

— Вам доложили? — Робко уточнила я, хотя ответ очевиден.

— Разумеется, — прошипел виконт. — Я всегда в курсе ваших дел. Едва донесли, как сразу же понял, что ты задумала. Теперь жалею, что не вмешался.

Резкие переходы с «вы» на «ты» и обратно напрягали меня. Из-за этого не знала, как себя с ним вести.

— А чего жалеть-то? — Удивилась я. — Хороших людей порадовали, своих повеселили, и никто не пострадал, — весело прощебетала на одном дыхании.

— Никто не пострадал, говоришь? — От взгляда черных глаз и голоса, которым был задан вопрос, по коже пробежал мороз.

Ответить я не успела. Меня снова потащили. Нессельфольде пинком открыл дверь в мою каюту, и мы влетели в комнату. Рэйнер втащил меня в ванную и поставил перед собой, прямо напротив зеркала. В отражении я увидела испуганную девушку с широко распахнутыми глазами, немного бледную, уставшую. Над ней возвышался темный лорд весь в черном. Глазищи сверкали. Зубищи скрежетали. Его фигура подернулась легкой дымкой.

Пригляделась повнимательнее к своей одежде. Ни одной капли крови я не заметила на костюме.