Медленно граф развернулся к нам, смерил колючим взглядом Шаса, посмотрел на меня. Повисшая тишина нервировала. Да и неуютно стоять в одной ночной рубашке перед отцом любимого. Босиком потопала на месте. Не мешало бы переодеться!

— Этого недодракона к вам на балкон, а сами проследуйте в мой кабинет, — приказал он.

Шас захлопал было крыльями, но я положила руку на него, успокаивая. Черные маги любят унижать тех, кто не может им ответить, а тех, кто может ответить, — вдвойне.

Интересно, а есть что-то, против чего они бессильны?

— Сможешь найти мой балкон? — спросила я у питомца, отвлекаясь от внезапно пришедшей мысли.

Ящер посмотрел на дворец, чьи стены устремлеялись высоко вверх. Осмотр он начал справа налево. Я заметила, когда Шас взглядом зацепился за нужный балкон. Ящер посмотрел на меня и кивнул.

— Молодец, — похлопала я его по боку и отступила на пару шагов.

Шас взлетел и за пару взмахов достиг мой комнаты. Я проследила взглядом, как он приземлился на балкон и скрылся из виду.

— Ну что ж… — начал граф Нессельфольде.

Однако закончить он не успел. Раздался крик ужаса. Кричали явно из моей комнаты. Пара ярких вспышек заклинаний подтвердили местоположение происшествия — моя комната. Раздались взрывы. Взвыл ящер, который тут же взмыл в небо, туда, где была его стихия и заклинания не могли достать его.

В страхе за питомца я посмотрела на графа. Тот явно был зол. Его губы беззвучно шевелились, взгляд не отрывался от меня. Судя по его мимике, он хотел мне многое рассказать. И это «многое» лишено цензуры, поэтому граф Нессельфольде мог только рассерженно выражением лица сказать то, что думал обо мне.

Миг, и граф исчез в портале. За ним последовали и другие маги. Я осталась в одиночестве. В одной ночной рубашке. И рядом никого.

Обиженно надув нижнюю губу, я побрела босиком во дворец. Там же в ближайшую потайную дверь проникла в лабиринт секретных ходов. Припустив, побежала самой короткой дорогой до своей комнаты. Даже с этим учетом добралась, когда уже маги завершали восстанавливать разрушенную магической атакой комнату.

На диванчике сидела горничная Гритель, которая всегда убирала мои покои. Судя по тому, что я увидела, она, может и не была боевым магом, но точно знала не меньше десятка мощных заклинаний, при попадании которых у противника не оставалось и шанса выжить.

При моем появлении, «явлении», как пробурчал граф Нессельфольде, служанка запричитала еще сильнее. Кто-то из службы графа отпаивал ее чем-то крепким, запах алкоголя витал в воздухе.

Тут с балкона послышалось хлопанье крыльев. Стакан выпал из рук Гритель и разбился. Зато она метко повторно ударила в Шаса заклинанием.

Меня удержала цепкая хватка графа Нессельфольде. Он перехватил меня, когда я ринулась к ящеру наперерез выпущенному заклинанию.

— Смерти моего сына захотела? — прорычал граф мне в лицо.

— Чего? — его вопрос загнал меня в тупик.

Причем тут Рэйнер? Пока я обдумывала его вопрос, служанке успели все доходчиво объяснить. Шас обиженно подвывал на балконе. Убедившись, что Гритель больше не намерена кидать смертоносными заклятьями в питомца, я подошла к ящеру, погладила его, прижалась к нему. Он ответил мне лаской и объятьями по-своему: крылом накрыл меня и придвинул к себе ближе.

Так мы простояли до тех пор, пока мои покои не опустели. Тогда я спокойно приняла водные процедуры и переоделась в повседневное платье. В животе громко заурчало, напоминая, что завтрак — главный прием пищи. Оставив Шаса на балконе, я побежала в столовую, в надежде застать там родителей.

Однако их там не оказалось, но на меня накрыть не забыли. Быстро проглотив завтрак, отправилась на кухню, чтобы выпросить у повара еды для друга.

— Распоряжений нет, — отказался тот выдавать продукты. — Вот когда будет указ с соответствующей подписью, тогда и приходите, ваше высочество. Я — человек подневольный, должен следовать установленным правилам.

Ответ исчерпывающий. Меня послали к графу Нессельфольде. Это он тут устанавливает правила. А королеве некогда следить за такими мелочами, как поставка продовольствия во дворец. У нее дела государственные. О бытовых вещах и безопасности позаботятся ответственные за это люди.

Шла к главе службы королевской безопасности понурив голову. Разговаривать с отцом любимого побаивалась. После смерти герцога Адаранта Лехенрольде, который следил за моими проказами, но не вмешивался в них, граф Нессельфольде действовал в противоположном направлении — он все мне запрещал. Если при Адаранте я могла пошалить, за мной при этом ходил по пятам Рэйнер, то при графе шага не могла ступить без доноса на меня. Да ладно, если бы он просто следили за мной, так ведь нынешний глава службы королевской безопасности старался расстроить мои грандиозные планы. И ведь срывал! А могли бы и повеселиться…