Эх! Придется идти. Шасу тоже надо кушать.

Кабинет главы службы королевской безопасности представлял собой проходной двор: то один зайдет, другой выйдет, то группа магов войдет и через пять минут они уже выходили. Завидев меня, секретарь не хотел меня впускать. Он поднялся из-за стола.

— Маму позову, — пригрозила я ему.

Секретарь икнул. Со страхом взглянул на дверь кабинета, потом посмотрел на меня. Снова на дверь, затем на меня. Вероятно, он оценивал, от кого ему больше прилетит: от графа или от королевы. Разум возобладал.

— Мне же надо почту отправить, — воскликнул секретарь, подхватил стопку конвертов и быстро вышел из приемной.

Путь в кабинет освободился!

Вошла я без стука. Пятеро магов, склонившихся над столом, в том числе и граф Нессельфольде, замерли. Если лица посетителей выражали удивление при моем появлении, то глава службы королевской безопасности бросил коротко:

— На конюшню, — и вернулся к рассматриванию документов, разложенных на столе.

Летучие ящеры предпочитали селиться повыше, поэтому и жили в пещерах. Не думаю, что Шасу понравится соседство с лошадьми.

— Маме пожаловаться? — как-то обреченно прозвучал вопрос.

Однако он возымел куда большего эффекта, чем я ожидала. Посетители графа расступились, а потом и вовсе покинули комнату, повинуясь жесту хозяина кабинета. Сам же глава плавно опустился в кресло, в задумчивости посмотрел на меня.

— Есть другие предложения? — он не спускал с меня пристального взгляда.

— Да, — тут же ухватилась я за возможность высказать собственное мнение. — Башня Розы.

— Там же нет укрытия.

— Создать искусственную пещеру для землевиков не составит труда. Делов-то на пять минут, — возразила я.

Граф ничего не ответил. Он продолжал смотреть на меня. Его молчание спустя минуту стало нервировать. Вдруг откажет? И что же тогда делать? Неужели придется идти к маме и отрывать ее от важных дел?

— Хорошо, — согласился с предложенным вариантом граф Нессельфольде. — Я отдам соответствующие распоряжения и к обеду ваш ящер может справлять новоселье.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его, не веря в то, что так просто все получилось.

Развернулась и сдерживаясь, чтобы не подпрыгивать от счастья, собралась покинуть кабинет.

— И еще, — довольно сухо проговорил граф.

Его интонация не предвещала ничего хорошего. С опаской обернулась и замерла с открытым ртом.

В руках отец Рэйя держал тот самый листок, на котором я собственноручно писала то, что необходимо для комфортного проживания и питания летучего ящера. Этот список забрал у меня Рэйнер.

Еда! Меня же Шас некормленый ждет.

Тогда к чему все эти придирки?

— Пять минут назад получил, — словно прочитал мои мысли, проговорил Реддарк Нессельфольде.

Я кивнула и шмыгнула в дверь. Стоило мне покинуть кабинет главы службы королевской безопасности, как туда сразу же вошли посетители, оставившие нас для приватного разговора.

К Шасу я добиралась секретными ходами. Хотелось их освежить в памяти. Заодно проверила тайники, устроенные еще в детстве. Там я обычно хранила всякие вкусности и книги, которые удавалось стащить из библиотеки или у брата. Иногда литературой меня снабжал дядя Эрлан.

В нескольких местах обнаружила новый схрон конфет. Не удержалась от улыбки. Видимо, наследный принц и его племянничек, который по иронии судьбы оказался старше, взяли на заметку мои места. Книг, к сожалению, тут не оказалось. Либо младшие унесли их, либо дворцовая охрана, прочесывая территорию, отыскала схрон и решила вернуть ценные экземпляры на место.

Вспомнился еще один тайник. Его я точно не показывала мальчишкам. Он должен был остаться нераскрытым. Подхватив юбки, стремглав бросилась к нему.

Пропетляв минут десять по лабиринтам коридоров, я очутилась в небольшой нише, спрятанной от посторонних глаз. Села на пол и посмотрела прямо перед собой. Камень, на который нужно было надавить, находился как раз на уровне моих глаз.

О существовании этого тайника знала только я и Фарита. Как-то раз она застала меня за его созданием. Я приготовилась к тому, что меня будут ругать, но вместо этого сестра положила в него огненный камень, оправленный в медальон и висевший на длинной цепочке. Это был наш с ней секрет.