— Альра… — задумчиво проговорила Илия. — Альра из клана Горных соколов погибла в бою… а её способности действовали и на эйрхатов и…

— Илия!

Фертах зашел в библиотеку, держа в руках миску со свежими пирожками.

— Ты чего на полу сидишь?!

— А? Извини. Просто задумалась…

— Что нашла?

— Альра, похоже, реально существовала. Ой, тут еще одно письмо есть. Вернее записка…

— И что там? — поинтересовался Фертах.

— Извини, но, похоже, в этот раз я не смогла вернуться назад. Жаль, я бы хотела еще раз взглянуть на твои крылья. И передай Альхе, что я люблю её, — вслух прочитала Илия. — И рисунок.

Илия показала поблекшее изображение крылатого человека с маленьким ребенком на руках.

— Альра погибла в бою. Значит, легенда не врала, — произнес Фертах.

— И она была в союзе с эйрхатами…

— Интересно, что же случилось с ребенком? Впрочем, вряд ли мы это узнаем.

Илия промолчала. Её это не интересовало, в том числе и потому, что она прекрасно знала главное — ребенок выжил. Один знатный и очень древний род горцев возводил свое происхождение именно к легендарной Альре из Горных соколов. Этот род давно оборвался, но остались родственники — княжеская династия Арнельских, последней представительницей которых была Ирина Арнельская.

Следующие несколько дней Илия продолжала работать в библиотеке, но больше ничего интересного не нашла. И хотя теперь она не сомневалась в том, что некий враг уничтожил древнюю цивилизацию людей и загнал эйрхатов в угол, никаких намеков на то, кто это был она так и не нашла. Надо было собираться и идти дальше.

Разговор об этом начался не вечером в гостевом доме, а днем на пустой кухне, куда Илия и Фертах зашли перекусить и попить чая.

— Эх, — тяжело вздохнул Фертах. — А я уж думал, здесь перезимуем.

— Ну… — вздохнула Илия. — Тут нам больше делать нечего.

— А куда дальше?

Это был непростой вопрос…

— Было бы неплохо заглянуть в Темную империю…

Фертах бросил на Илию быстрый взгляд, но та ничего не заметила.

— Но это невозможно. Тогда остается Небесная обитель. Там осталось много развалин и, наверное, найдутся архивы, вот только как туда попасть?

— Вернуться на «Изгнанник»? — предложил Фертах.

— Ни за что! — резко бросила Илия.

— Все равно флот уже давно должен был выступить в поход, — пожал плечами Фертах.

— В любом случае, я бы не хотела попасть в Небесную обитель вместе с армией вторжения…

— А какой другой способ ты можешь предложить? Мои связи тут точно не помогут. А даже если мы и найдем корабль с капитаном, достаточно безумным, чтобы согласиться отправиться в Запретные земли — мы все равно не знаем маршрут. Все навигационные карты у Изабеллы.

— Ирвин знает маршрут.

— Ха. Для начала, Ирвин летел туда на самолете, а взлетал он с «Изгнанника». Просто на самолете он не попадет. А во-вторых, он сейчас где-то на фронте и я думаю, что ему есть чем заняться.

— Мы можем просто поговорить с ним и попросить показать на карте примерный маршрут…

— Для начала, ушастик, его надо найти и я не представляю, как это сделать.

— Ну, Фертах, у тебя же много знакомых. Да можно через командование попробовать спросить, — наивно предположила Илия.

Фертах засмеялся и покачал головой.

— Что?!

— Ушастик, как ты себе такое представляешь? Ирвин находится в действующей армии, в самый разгар боевых действий, а тут мы с тобой, такие красивые, начинаем его искать. Как ты думаешь, как скоро к нам придут люди в гражданском и спросят, кто мы такие и что мы тут вообще делаем? А мы мало того, что оба не являемся родственниками Ирвина Тродсона, так еще и граждане другого государства.

— Кого вы ищите?

Илия и Фертах обернулись и увидели зашедшего на кухню лесника. Горец пришел с мороза и хотел погреться и выпить горячего чая.

— Извините, я не хотел подслушивать, просто вы громко говорили.

— Ничего страшного, мы обсуждали, как найти Ирвина Тродсона. Это наш товарищ из Облачного города. Он из горцев и записался в ополчение.

— Знаю, знаю, как ж его не знать! — тут же закивал лесник, подходя к очагу и протягивая руки к огню. — Добровольческая авиадивизия, третий ШАП, командир второй эскадрильи.

— А, откуда вы про него знаете? — удивленно поинтересовалась Илия.

— Так во всех же газетах писали про него и не раз. Герой горец в Гэльском ополчении! Настоящий ас! Десять признанных воздушных побед, куча удачных вылетов, нечетное количество уничтоженной вражеской техники и демонов. Вы, правда, его знаете? А еще, говорят, что это он вывез раненую княгиню Арнельскую!

Илия и Фертах удивленно переглянулись. Они оба, конечно, считали Ирвина хорошим летчиком, но никогда не думали о нем, как об асе.