Под одеялом было тепло и уютно, а под боком тихо сопела Алисия. После вчерашнего воздушного боя у меня до сих пор ныли мышцы. Два стервятника прицепились к нам, когда мы уже почти ушли на нашу территорию. Можно было оторваться, благо рядом удачно стояла батарея ПВО, но меня закусило, и я пошел в бой. В итоге целая россыпь пулевых попаданий на левом крыле, перебитый маслопровод левого двигателя и два сбитых «стервятника». Одного завалил я, а второго подстрелила Алисия.

— Ммм… что уже вставать? — сонно проворчала Алисия.

— Нет, можешь еще полежать.

— Угу…

Даже не открывая глаз, я слышал, как капает вода с потолка. В одном месте крыша нашей землянки протекала во время сильных дождей. Вставать очень не хотелось, в землянке было сыро и холодно, а Алисия была такой теплой и мягкой. Но вставать надо было.

Когда начал осторожно вытаскивать руку из-под Алисии, она опять сонно заворчала:

— Все-таки вставать?

— Нет, спи спокойно.

— Тогда не уходи… ты теплый…

Выбравшись из постели, я поежился от холода, даже в носках стоять на голых досках было неуютно. Быстро одевшись и обувшись, я накинул на себя плащ и вышел наружу. Темное небо было затянуто тучами, и шел сильный дождь. Неподалеку от нас, под навесом шмыгал носом часовой. Кивнув ему, я пошел в штаб полка, перепрыгивая через лужи.

А вокруг стояла тишина. Тихо шелестели последние листья на потемневших ветках деревьев, стучали капли по перевернутым ведрам возле кухни, журчал ручеек сбегавшей в траншею воды. А самое главное — дождь заглушал звуки, и поэтому не слышна была стрельба на линии фронта.

В штабе еще никого не было, только Ивар Кардеш сидел за столом и пил горячий чай.

— Утро мерзкое, — сказал я.

— В котелке еще есть чай.

Взяв кружку, я плеснул в неё чай из котелка, в котором кроме заварки плавали ягоды шиповника, а также какие-то ветки и листья.

— Что нового?

— К обеду дождь должен прекратиться, но полетов все равно не будет. Из нового — демоны стягивают флот в нашу сторону.

— Опять собираются в наступление.

Я сел за стол и взял пару фотографий. На них хорошо заметны были тяжелые корабли демонов в походном строю.

— Тогда после обеда, если погода будет, я на свободную охоту пойду.

— Добро, только не геройствуй опять. Кстати, о твоих подвигах, — Ивар Кардеш оторвался от чтения и посмотрел на меня.

— Что?

— Я отправил представление о твоем повышении до капитана.

— Чего это вдруг?

— Заслужил. Если вдруг со мной что случится — полк возглавишь ты.

Я мог бы многое сказать, но промолчал. Я знал, что никуда не денусь, он знал, что я это знаю — так к чему лишние слова?

После обеда дождь почти перестал идти и немного прояснилось. Полковник дал добро на свободную охоту. Как обычно пошел я с Перепёлкой, двое из первой эскадрильи и трое из второй. Мы договорились держаться рядом, чтобы если что прийти друг другу на помощь.

Пробежка по мокрой бетонной полосе, штурвал на себя и мы в небе. Все заботы, тревоги и проблемы позади, а здесь лишь простор и свобода. Пусть идет война, пусть в этом небе летать смертельно опасно, потому что в любой момент на хвосте могут появиться черные самолеты с хищными очертаниями, все равно тут в небе было лучше, чем в сырой землянке посреди грязного леса.

Я сразу ушел в облака и пошел на юг. Перепёлка держалась чуть позади меня. Время от времени мы приподнимались немного над облаками, чтобы убедиться, что не потеряли друг друга, а потом опять ныряли обратно. Пройдя линию фронта, мы снизились и начали рыскать над полями и лесами, в поисках добычи.

— Никого не видно, — тихо проворчал я.

— Погода плохая, по норам забились, сволочи, — отозвалась Алисия.

Пока я наблюдал за землей, она следила за небом. Перепёлка держалась чуть в стороне и позади меня. Мы летели чуть ниже серых туч, опять пошел мелкий моросящий дождь, и видимость сильно снизилась.

— Перепёлка, видишь что-нибудь?

— Нет!

— Разворачиваемся и идем обратно!

— Поняла!

Возвращаться с полным боекомплектом не хотелось, но выбора не было. Противник отсиживался по населенным пунктам и укрепленным позициям, соваться на которые вдвоём было глупо и опасно. Но нам все-таки повезло, уже недалеко от Канала мы увидели колонну грузовиков на дороге.

— Работаем! — приказал я.

Заложив резкий разворот, я повел «касатку» в атаку. Нас заметили, сквозь пелену дождя я видел, как машины останавливались и из них выскакивали люди, сразу бросавшиеся в сторону от машины. Слишком поздно! Самолет тряхнуло от пуска ракет, понесшихся к цели, подойдя еще чуть ближе, я нажал на гашетку, расстреливая тварей из пушки и пулемета.

Разворот и новый заход на цель. Пять грузовиков на дороге уже горят, возле них в лужах валяются неподвижные тела. Я расстрелял оставшиеся машины, а Перепёлка прошлась над канавой, в которой прятались демоны. Алисия сделала несколько фотографий для отчета.