Обе девушки молча кивнули и занялись магией.

А снаружи получив команду, застучали зенитные пулеметы и орудия. С соседних кораблей Облачного города открыли заградительный огонь, прикрывая «Изгнанник». Сначала асгары не обращали внимания на такую мелочь, но когда их щиты внезапно для них исчезли, смятые чужой странной силой… Три самолеты вспыхнули, разваливаясь на части прямо в воздухе. У других обшивка мгновенно пошла лохмотьями от многочисленных попаданий. Несколько летчиков погибли, убитые осколками и пулеметными пулями, у других самолеты потеряли управляемость.

Из всей группы к цели прорвалось всего десять самолетов, они на предельной дистанции ударили магией, белые молнии понеслись к «Изгнаннику» и разбились о магический щит Илии. Самолеты асгаров развернулись, выходя из атаки, и тут Ирина нанесла второй удар. Лишившись магической опоры и скорости, истребители противника камнем посыпались вниз.

— Держать ход! Ирина, продолжай!

Но противник уже уходил, испугавшись магии Ирины. Командование объединённого флота попыталось подсчитать соотношение потерь, но цифры слишком разнились. По одним данным было уничтожено больше ста самолетов противника, по другим всего чуть более двадцати. Демоны потеряли два корвета, эльфы один.

Начало было неплохим, но это было только начало. Часы показывали семь часов двадцать минут.

Самолеты асгаров отошли назад, но вместо них на горизонте показались их корабли. Они быстро шли на сближение с объединенным флотом, но перед тем как перейти к артиллерийской дуэли, командование решило нанести удар авиацией.

Ирвин Тродсон

Я оглядел строй ребят и еще раз спросил:

— Никто не передумал? Хорошо. Вы все знаете. Держимся вместе, отрабатываем по цели и быстро назад. Помните главное — все, что происходит где-то еще, вас не касается. Понятно? По машинам!

Пристегнувшись, я поправил шлемофон и услышал в наушниках запрос:

— «Охотники», как слышно?

— Слышу громко и четко!

— Хорошо. «Стрелки» взлетают, вы за ними!

— Вас понял.

Авианосец развернулся против ветра и шел средним ходом. Палубная команда работала вовсю, чтобы как можно быстрее поднять все самолеты в воздух. Идущие рядом корабли тем временем готовились к бою.

Первая эскадрилья первого ШАП Добровольческой авиадивизии Первого Гэльского фронта шла в бой с позывным «Стрелки». Наши самолеты уже выстроили на летной палубе следом за ними.

— «Охотники»! Взлет разрешаю!

Я бросил взгляд на механика, он показал мне большой палец, я ответил тем же жестом и дал газу. Короткая быстрая пробежка по палубе и… и небо.

— Все взлетели! — спустя пару минут сообщила мне Алисия.

— Хорошо! Идем к цели!

Наша эскадра перестраивалась. Эльфийские корабли занимали места между кораблями Северной республики, а корабли демонов перемешивались с кораблями из Облачного города. Тяжелые корабли отходили назад, легкие выдвигались вперед.

А впереди уже кипел воздушный бой. Первыми опять были эльфы, их асы на быстрых самолетах старались оттянуть самолеты асгаров вверх и в сторону от кораблей. Следом шли «стервятники» и штурмовики демонов, а людей поставили в последнюю очередь. Я впрочем, за славой и трофеями не рвался. Сжимая штурвал, я до рези в глазах вглядывался в строй кораблей противника и пытался сообразить, как прорваться через их заградительный огонь.

— «Охотники»! «Охотники», как слышно?

Голос пробивался через сильный треск помех, да еще чувствовался акцент.

— Связь плохая, но я вас слышу»!

— Мы идем сверху! Прикроем от врага!

Повертев головой, я увидел над нами звено тяжелых самолетов демонов.

— Дожились, — заворчала Перепёлка. — Идем в бой под прикрытием демонов.

— И не говори…

— Отставить разговоры! И так нихрена связи нет, так вы еще болтаете! — тут же рявкнул я.

Волнение ушло. Я медленно выдохнул, противник уже почти был перед нами, но найти «свой» корабль я не мог. Они все были очень похожи, все серебристые, с изящными палубными надстройками, странными волнистыми украшениями и синими кристаллами на носу и по бортам.

— Противник сверху!

— Стрелки! Не спать! — крикнул я.

Два самолеты врага стремительно пикировали на нас сверху. Я тут же дернул штурвал в сторону, пытаясь хоть немного уйти в сторону и вывести эскадрилью из под удара. Две яркие вспышки слились в одну и… я ничего толком не понял. Меня на мгновение ослепило, а когда цветные пятна перед глазами пропали, вражеские самолеты уже были далеко. Я тут же бросил взгляд назад, но все наши были в строю, прикрытие тоже не пострадало.

— Что случилось?