Илия уставилась на Ферхата, но тот мог лишь пожать плечами.

— Мы с Изабеллой думали, что они прячутся в Запретных водах, но там лишь эйрхаты… но… надо работать, надо…

Фертах тяжело вздохнул, подошел, схватил, испуганно пискнувшую, Илию за плечи и развернул к себе.

— Значит так, или ты ложишься спать сама, — Фертах для убедительности взялся за воротник пижамы Илии. — Или я сейчас тебя раздеваю догола и забираю одежду, и тогда тебе все равно придется прятаться под одеяло. Понятно?

— П-понятно.

— Вот и хорошо. Спокойной ночи.

Фертах убедился, что Илия в самом деле легла в кровать, после чего забрал все книги, грязную посуду и ушел. Илия проводила его возмущенным взглядом, выключила свет и упала на подушку. Но стоило ей расслабиться, как она сразу же вспомнила то, как Фертах ухаживал за её хвостом и залилась краской. К счастью для душевного спокойствия Илии этого уже никто не видел.

Илия Вольная считала свою гипотезу блестящей и была уверенна, что она дает ответы на все вопросы, но, как и любую другою блестящую гипотезу в исторической науке, её надо было подтверждать фактами. А вот с ними были проблемы. Сколько бы Илия не рылась в источниках, ничего нового она не находила. Все упиралось в то, что пришедшие в этот мир уже после войны люди ничего не знали о древней войне, а у самих горцев ничего не сохранилось кроме непонятного сказания.

— Эйрхаты пришли с юга… — задумчиво читала Илия, уже выученный наизусть текст.

— Обрушились с небес они на горы и долины,

Ярость их была страшна.

Град и молнии, гром и взрывающиеся камни,

Нет числа всем бедствиям, что обрушились на горы и долины.

Ни крепости не было, ни города, что уцелеть мог.

Хитрые лисы пали первыми,

Дагоратов клан не дольше продержался.

Игнисины к Ардахам отступили, два братских клана вместе жили,

Два братских клана вместе пали.

Собрались вместе кланы, собрались вместе воины,

Вместе в бой пошли и вместе все погибли.

Неодолимы Эйрхаты были,

Обрушились с небес они на горы и долины,

Ярость их была страшна.

И встали тогда последние воины из кланов, и возглавила их Альра,

Из клана Горных соколов была она,

Кланы что жил выше всех других.

Вместе пошли они в бой.

Хоть пали они все до единого,

Храбрости их столь великой устрашились эйрхаты и бежали.

Дочитав Илия замолчала.

— Не очень складно, — прокомментировал Фертах.

— Это же перевод. Кроме того…

— Что?

— Мне все больше кажется, что вторая часть этой песни… на самом деле совсем другая история и была добавлена позже, либо посередине был кусок текста, который потом пропал.

— А разве так может быть?

— Да, — мрачно ответила Илия. — И даже если будет ясно, что часть текста была выброшена, то восстановить его будет невозможно.

— А как же твоя магия?

— Не путай. Я могу восстановить документ, но для этого мне нужно держать его в руках. А если он давно сгнил или сгорел? В общем, надо искать самый ранний список этой песни. А он может быть… да где угодно он, может быть!

Илия тяжело вздохнула и раздраженно закрыла сборник сказаний горцев.

— Да-а, — разочарованно протянул Нардек и бросил на Эстарха взгляд полный жалости. — Из одной конуры, в другую перебрался.

— Меня все устраивает, — спокойно ответил Эстарх. — А в твоем доме можно роту солдат спрятать так, что ты их не найдешь, пока они не придут тебя убивать.

Разобравшись с горой служебных обязанностей, Эстарх выкроил немного свободного времени и занялся личными делами. В частности — купил себе трёхкомнатную квартиру в многоквартирном доме недалеко от здания Главного штаба Флота. Место, расположение комнат и этаж вполне устраивали Эстарха. Мебель и убранство тоже не вызывали вопросов, все было скромно и со вкусом.

Гостиная, две спальни, кухня и ванная комната. Эстарх считал, что для одного человека это много, Нардек искренне не понимал, как можно жить в такой каморке.

— О, Бездна, даже мебель в гостиной из обычного дерева! И комнаты для слуг нет!

— Люди в таких домах живут без слуг.

— Им еще и самим приходится готовить себе завтрак и кофе по утрам.

— Да, ужас, не правда ли? — усмехнулся Эстарх. — Время перерыва вышло, пошли работать.

Принимать новые корабли Эстарх послал Нардека, а сам отправился знакомиться с переданным в его ведомство отделом Технических разработок. Размещался этот отдел на окраине города в трехэтажном здании, окруженном высоким забором. На входе был пост охраны. Показав документы, Эстарх прошел внутрь.

— Здравствуйте, фархант Эстарх. Севилий Арнак, руководитель отдела Технических разработок при флоте Империи.

— Добрый день, Севилий Арнак, — удивившись, кивнул в ответ Эстарх. — А я еще удивился, почему такое странное имя.

— Многие удивляются, узнав, что такой пост занимает человек, — невесело улыбнулся Севилий.

Это был обычный уроженец центральных областей империи. Высокий, худой, со смуглой кожей, жесткими черными волосами и черными глазами.

— Просто не успел заглянуть в ваше личное дело. Но не будем терять времени, показывайте.