Аир Гехар в это время находился в Небесной обители и, пожалуй, в первый раз за все свое короткое правление показал, что диктатором он себя называл не зря. Для нужд обороны он конфисковал абсолютно все, что могло понадобиться: летательные аппараты, магические камни, драгонит, оружие, фамильные магические артефакты. Тех, кто пытался сопротивляться или утаивать что-то по его приказу выпороли на площади. Пороли не сильно, не розгами или кнутами, а простыми ремнями, но почтенные эйрхаты из древних родов рыдали от унижения, а некоторые даже покончили с жизнью после этого.

Когда Гиесарх запросил помощи, сказав, что рабочие не справляются с постройкой линий укреплений. Аир Гехар попросту согнал всех крепких мужчин в трудовые отряды и отправил их во Врата дракона. Сопротивлявшихся опять же публично выпороли. Гаеру потребовалось продовольствие, чтобы кормить рабочих и ополченцев на позициях — Аир Гехар приказал всем сдавать излишки продуктов. Сопротивлявшихся приказу пороли уже не ремнями, а кнутами до крови.

Но последним шагом, после которого все без исключения жители Небесной обители стали до смерти боятся Аира Гехара, стала казнь дезертиров. Двое эйрхатов и четверо людей сбежали из Ущелья Дракона, прихватив с собой часть приготовленных для строителей пайков. Они надеялись спрятаться в Небесной обители, но от банды Рейны спрятаться было невозможно.

Эйрхатам сначала отрубили крылья, а потом повесили на высоком дереве. Людей просто казнили древним церемониальным, но все еще крепким и острым мечом. И Аир Гехар не только вынес приговор, но и сам привел его в исполнение. Риегалы лишь помогали ему.

Рейна

Солнце клонилось к закату и сразу ощутимо повеяло холодом, но возле костра было тепло. Рейна сидела на нескольких покрывалах, обхватив руками колени, и следила за Киесархом. Распущенные черные волосы накрывали её плечи, а в глазах блестели отблески огня.

Киесарх стоял у костра и на шпаге жарил ломти свежего козьего мяса. Мясо исходило ароматным запахом, с него срывались капли жира, тут же сгоравшие в огне. На траве рядом валялись два тяжелых золотых кубка и бутылка ягодного вина.

— Да оно уже готово! — не выдержав, воскликнула Рейна.

— Не учи мужчину жарить мясо, — с ухмылкой ответил Киесарх.

— Тоже мне мужчина… — себе под нос пробормотала Рейна. — Голубь переросток.

— Я все слышу.

— Уши отрежу!

— Давай тарелку.

Рейна тут же вскинулась и схватила серебряное блюдо. Киесарх вилкой аккуратно стянул на него куски мяса, и тут же начал накалывать свежие куски. Рейна тем временем посыпала готовое мясо смесью ароматных трав и соли.

— Давай уже есть, а то я сейчас с голода умру.

— Подожди, вино налью.

Но Рейна уже жадно вцепилась зубами в кусок мяса, сразу обожглась и стала часто дышать. Киесарх, посмеиваясь, протянул ей кубок с вином.

— Говорил же, не спеши.

— Иди ты! Нечего было так долго возиться.

Некоторое время Рейна и Киесарх молча ели мясо, запивая его вином. Им обоим было о чем поговорить, но никто не знал с чего начать разговор.

— Аир тебя не хватится? Уже поздно.

— Он сейчас слишком занят, — покачала головой Рейна. — И… знаешь, я стала побаиваться его. Он изменился…

— Все его стали бояться.

— Это несправедливо… — пробормотала девушка. — Он хочет лишь спасти нас всех, он… и он хочет, чтобы только он один был во всем виноват. Поэтому лично казнил тех дезертиров.

— Если бы он приказал — я бы тоже их казнил, — произнес Киесарх глядя в огонь. — Аир Гехар строит будущее, а они пытаются тянуть всех нас в прошлое. Я не хочу жить так, как жили мои родители.

— Я знаю.

Рейна прижалась к Киесарху, положила подбородок ему на плечо и поцеловала в шею.

— У тебя губы жирные от мяса, — возмутился Киесарх, вытирая шею.

— И что? Не нравится?

— Нет, конечно!

— Ну, значит, я домой пошла, спасибо за мясо.

Рейна поставила кубок с вином на землю и в самом деле встала. Киесарх вскинулся.

— Э, подожди…

— Что? Тебе же не нравится, что я тебя целую?

— Да я не это имел ввиду!

— А что тогда? Не нравится, так не нравится, я пошла.

— Да нравится мне!

Не выдержав, Рейна засмеялась и села рядом с ним.

— Вот то-то же! А то не нравится ему…

Она потянулась к Киесарху, легко поцеловала и игриво укусила за нижнюю губу.

Мясо и вино быстро кончилось. Костер догорал. Рейна и Киесарх сидели рядом друг с другом, укрывшись одним одеялом и негромко разговаривали.