— Даже если я сделала что-то ужасное по отношению к тебе?

— А ты сделала?

— Нет, — честно ответила я. — Но вроде как собиралась.

— Тебя заставили? Или что-то пообещали взамен?

— Два в одном, — зажмурившись, сказала я. И кратко рассказала Темному, что произошло со мной на самом деле.

— Значит, все же инквизиция, — выслушав меня, задумчиво сказал Дарион. — Все никак не успокоятся, что мы существуем отдельно и неподвластны им. А уж как им хочется завладеть секретом нашей силой! Вот только вряд ли они смогут платить нужную цену.

— Ты не сердишься?

— Сержусь, — согласился Темный. — Но не так сильно, как должен.

— А свиток?

— Паршиво, что он остался у того мага, но вряд ли содержащиеся в нем сведения смогут кому-то по-настоящему пригодиться. Я знаю, как проходит обряд призыва силы по-настоящему, и он совершенно не совпадает с описанным в свитке, который мне, кстати, прислали просто ознакомиться и выяснить, кто мог быть его автором — какие-то крупицы истины в нем все же были. Ну и любопытен сам факт, что Светлые о нем узнали. Значит, у нас предатель.

— Ты найдешь его?

— Придется, — согласился Дарион. — Кстати, у нас завтра свадьба.

— Как? — удивилась я.

— Ну в целом, довольно скромно, особенно по меркам моей семьи. Думаю, моя мать будет в ярости. Но я вполне смогу это пережить.

— Я не об этом. Хотя об этом тоже, но ты разве не понял, что я хочу домой?

— Нет, — безмятежно заявил Темный.

— Как это нет? — не поняла я.

— Твои недавние действия говорили о том, что ты очень хочешь остаться со мной, — нагло заявил Дарион. — А я живу здесь и никуда не собираюсь. К тому же, жаль тебя разочаровывать, но инквизитор тебе наврал: проходы между мирами просто так не открываются.

— Он говорил, что вернет меня домой, когда будет благоприятное расположение чего-то там, так же, как он перенес меня сюда.

— И когда же он тебя вернет?

— Когда я выполню задание…

— А точнее? Через сколько, после того, как ты выполнишь задание?

— Мы не обговаривали это, — растерянно пробормотала я, начиная понимать, что меня облапошили. — В моем понимании, сразу же — это сразу же.

— Ага, и при определенном раскладе, — повторил Дарион. — Который наступает приблизительно раз в двести лет. Боюсь, так долго ты не проживешь даже при очень благоприятных условиях.

— Что? — потрясенно прошептала я. — Так он мне врал… Но он дал клятву!

— Которую не нарушит. Он и впрямь может сделать так, чтобы тебя вернули домой так скоро, как это возможно, скажем, оставить соответствующее завещательное распоряжение своим потомкам. Вы ведь не обговаривали, что он сделает это непременно лично?

— Нет, — прошептала я, чувствуя себя законченной идиоткой.

— Все честно, — усмехнулся Дарион.

Я ощутила, как на глаза наворачиваются слезы. Да, в последнее время я действительно все чаще думала о том, что домой уже не очень-то хочется. Но осознавать, что выбора нет, оказалось довольно неприятно.

— Эй, — Дарион, почувствовал перемену в моем настроении, развернул меня к себе и осторожно вытер все же выкатившиеся из глаз слезинки. — Разве тебе здесь плохо? Я куплю тебе еще цветов. И сережки к браслету. Да хоть к каждому платью!

— Не все меряется деньгами, — шмыгнула носом я, хотя слышать такое от Темного было довольно приятно.

— Да? — непритворно удивился Дарион. — Обычно женщин волнует только мое положение и побрякушки.

— Я отличаюсь от других твоих женщин!

— Я заметил, — озорно блеснул глазами Темный. — Тогда… раз уж ты так любишь вляпываться в разные… опасные ситуации, в качестве свадебного подарка я разрешу тебе поучаствовать в поимке шпиона.

— Серьезно? — желание отомстить лживому инквизитору жаждало, чтобы я воплотила его как можно скорее.

— Да, к сожалению, у меня не особо с тобой это будет гораздо быстрее, — вздохнул Темный. — Но после церемонии ты окончательно войдешь в мой род и всегда будешь в безопасности. Обещаю!

— Но у меня больше нет свитка…

— Разве ты знаешь о его содержании? — насмешливо прищурился Темный. — Приметы, которые тебе описали, говорят лишь о том, что свиток был от одного из немногих членов Совета, с которыми у меня довольно неплохие отношения. Попрошу его прислать еще один через почтовую шкатулку.

Инквизитор, судя по всему, ждал, когда я с ним свяжусь. На мои сбивчивые оправдания, что я не могла выйти на улицу одна, без присмотра Дариона, он даже не обратил внимание. Зато мои заверения, что свиток еще у меня, его интересовали гораздо больше. Мы условились, что я все же смогу завтра выйти на прогулку и попросту оставлю свиток в одном из магазинов.

— Отлично, — сказал Дарион. — Осталось лишь проследить, кто придет забрать послание и задать ему пару вопросов.

Селия

Когда Шайнер со своими людьми покинул, наконец, дом, девушка бессильно опустилась на кровать, даже не раздеваясь. Ей предлагали оставить кого-то у дверей, а то и внутри дома, чтобы подежурить, но Селия отказалась: Этмар не так глуп, чтобы возвращаться сюда. Темные, похоже, решили, что отступник забрался в ее дом по чистой случайности — там попросту никого не было. Отец Селии был в отъезде, прислугу она отпустила — в ее планы входит страстный вечер с Дарионом, плавно переходящий в ночь, а затем и в брачную церемонию на рассвете. Кто же знал, что все пойдет настолько наперекосяк!