На выезде из Москвы образовалась приличная пробка. Он снизил скорость и теперь ехал в общем потоке. Радости это ему не прибавило, но Ксения решилась нарушить тишину.

— Константин, вы давно дружите с Александром? — спросила она. Вопрос банальный, но ничего лучше она придумать не могла.

Его лицо вытянулось от удивления. Потом он хмыкнул или фыркнул и отвернулся.

Странная реакция на такой простой вопрос.

— Знаете, Полина… — заговорил Константин, не сводя глаз с дороги.

— Я не Полина, меня зовут Ксения, — поправила она.

— Ах да. Ксения, — повторил он и кинул быстрый взгляд в её сторону. С Новиковым я знаком давно, — он сделал многозначительную паузу, — но мы не друзья.

Ксения почувствовала себя полной дурой. Как она согласилась на такую авантюру?! Поехала неизвестно куда, неизвестно с кем, да ещё и в этом неудобном платье. Если что случится, то она даже убежать не сможет. Хотя — надо посмотреть правде в глаза — она и в спортивном костюме недалеко убежит от этого Константина.

Мысли закружились в тревожном хороводе. А может, всё не так плохо, как ей сейчас представляется? Нет повода выпрыгивать из машины. Александр сказал, что мероприятие будет проходить в загородном клубе, где соберутся влиятельные и богатые люди. Но стоит ли доверять Александру?

Машина повернула на просёлочную дорогу. Ровный асфальт, чистенькие обочины, высокий забор и шлагбаум. Константин остановил машину и опустил стекло. К ним уже спешил охранник. Ксения вся съёжилась, потому что возникло ощущение, что она здесь нелегально и этот охранник попросит её вылезти из машины для дальнейшего допроса. Но ничего такого не случилось — обычная сверка со списком приглашённых. Охранник отошёл от машины, шлагбаум плавно поднялся, машина проехала первое препятствие.

То же повторилось метров через сто. Только охранников было трое. Один держал за ошейник овчарку. Ксения вся одеревенела от напряжения. А Константин выглядел спокойным и даже расслабленным. Пока охрана проверяла документы, он неторопливо завязал галстук-«бабочку», всем своим видом демонстрируя высокомерие и снобизм.

13

Среди сосен стоял особняк с притязанием на русский классицизм восемнадцатого века. Три этажа из красного кирпича и белого камня, чёткая геометрия и простые формы, крытая галерея с колоннами, так называемый портик и нарядная лепнина вокруг окон. В метрах тридцати от особняка располагались шесть коттеджей в том же стиле. Ровный, стриженый газон, выложенные мелкой плиткой дорожки, причудливые клумбы с пёстрыми шапками цветов, фонтаны с подсветкой, беседки и водопад. Она впервые видела такую красоту воочию. Всё как в голливудских фильмах о богатых.

На лужайке позади особняка накрыли столы и возвели барную стойку. Представительные мужчины в строгих костюмах и смокингах сидели за столами и у бара. Дамы в вечерних нарядах сверкали бриллиантами и увлечённо болтали. Избранные. Все хорошо друг друга знали.

Константин отпустил её локоть и развернулся, чтобы уйти. Ксения в панике вцепилась в его рукав.

— Куда вы?

Он удивился, губы презрительно скривились. Ксения резко отпустила руку.

— Принесу выпить, — светским тоном изрёк он и неторопливым шагом направился в сторону бара.

Ксения осталась одна среди чужих людей. Не отпускало ощущение нелегальности нахождения на этом мероприятии. Дурацкие комплексы. Ксения отступила в сторону, чтобы не стоять столбом в центре. Надо вести себя непринуждённо и свободно, как другие дамы.

С разных сторон доносились приглушённый смех и обрывки фраз. Ксения не знала, что делать, и от переживаний теребила ремешок сумочки. Константин пропал. Она всматривалась в толпу нарядных гостей, но его на лужайке не было.

Без паники! Вдох, выдох, вдох, вы-ыдох, вдо-ох, вы-ы-ыдох.

Ксения направилась в сторону главного здания. В ярком красном платье она привлекала внимание. Мужчины смотрели с интересом, женщины хмурились. Но она с честью выдержала это испытание, не споткнулась, шла медленно и величественно, словно была постоянной гостьей этого клуба. В холле первого этажа оказалось так же многолюдно, как на лужайке. Неторопливо прохаживались гости, быстро сновали официанты с подносами. Вокруг пили шампанское, смеялись или задушевно беседовали. Она последовательно обошла все открытые комнаты на первом этаже. Константин не обнаружился.

На второй этаж вела широкая мраморная лестница, застеленная ковром. Ксения простояла четверть часа у колонны, прежде чем подвернулся нужный момент. По счастливой случайности холл опустел, она отлепилась от стены, бегом пересекла холл и влетела на второй этаж за доли секунды.

Сердце гулко стучало, уши заложило, дыхание сбилось, платье задралось и топорщилось на животе. Ксения расправила блестящую атласную ткань, пригладила волосы. Она стояла в широком коридоре, по обе стороны располагались комнаты. Все двери были закрыты. Она остановилась, прислушалась, потом сделала два шага вперёд, ковры приглушали любой звук.