Смерть тенью кралась совсем близко. В этой игре нет победителей и побеждённых. Есть только живые и мёртвые. Константина сбила машина, Азима застрелил наёмный убийца. Кто следующий?

Впервые в жизни Ксении было по-настоящему страшно. И это непривычное тревожно-мнительное состояние. Сейчас всё по-другому. Она лишь пешка, незначительная фигура, которой можно пожертвовать ради удачно разыгранной партии. А ей совсем не хотелось повторять судьбу Полины.

Но как победить в игре, когда не знаешь правил?

Надо придумать свои.

Она допила кофе, расплатилась и вышла из кафе в потемневший день. Ещё не вечер, а на небе кое-где уже мерцали звёзды. Злющий ветер ударил в лицо, растрепал волосы, но остудил голову. Мысли выстроились в логическую цепочку. Первым делом надо привлечь на свою сторону Ершова. Мужчина способен на подвиг, только если он влюблён. Значит, надо обольстить, околдовать и заморочить голову Борису.

Ксения подняла воротник и поёжилась. Витя поспешил к машине, чтобы успеть осмотреться и открыть дверь, Денис маячил где-то сзади.

— В офис к Борису, — скомандовала она шофёру, устраиваясь в уютном нутре кожаного салона. Денис, как обычно, сел рядом с водителем, а Витя — на заднем сидении с Ксенией. Она сделала вид, что не заметила их переглядывания. Она не обязана отчитываться перед телохранителями.

Пришло время извлечь урок из ошибок прошлого опыта. Хватит полагаться на судьбу и провидение. Надо брать жизнь в свои руки. В этой войне не победить кротостью и смирением. Она женщина, у неё своё оружие. Если раньше она была скромна и последовательна, то теперь решила попробовать делать всё наоборот.

Они доехали до офиса, а у Ксении ещё не было определённого плана.

Башня из стекла и бетона в центре города — это деловая резиденция Бориса. Чтобы попасть в приёмную Ершова, надо пройти несколько постов охраны. Служба безопасности бдительно следила за каждым, кто приближался к зданию. Ксения не смогла дозвониться до Бориса, поэтому связалась с его помощником Владиславом.

— Добрый вечер, Владислав! Вас беспокоит Ксения, — она нервничала, но говорила спокойно. — Мне надо срочно увидеться с Борисом.

— Борис Михайлович не любит, когда его отвлекают, — Владислав ответил вежливо, но сухо.

— Это очень важно, — медовым голоском, растягивая гласные, пропела Ксения.

— Я понимаю, — Владислав торопился закончить разговор, — но вам лучше связаться с Борисом Михайловичем лично.

Он так ответил потому, что знал: она не сможет позвонить Ершову.

— Владислав! — Ксения быстро сменила тон, опасаясь, что он положит трубку. — Может быть, вы со мной встретитесь? У меня есть важная информация.

— Хорошо, — неохотно согласился он.

«Получилось!» — ликовала Ксения. Говорить с Владиславом было не о чем. Про важную информацию она, конечно, блефовала. Раньше Ксения так никогда не поступила бы.

У входа её встретил сотрудник службы безопасности, сдержанный и строгий мужчина средних лет с военной выправкой и холодным взглядом. Ксения сразу почувствовала себя неуютно. Он проводил её в приёмную Ершова.

Когда Ксения каждый день крутилась белкой на работе, казалось, что теперь в любой приёмной она будет как рыба в воде. Но в приёмной Ершова Ксения сразу оробела. Большой светлый зал, окно во всю стену, откуда открывался прекрасный вид на город. С противоположной стороны за длинным столом восседали секретари — две самые красивые девушки, которых когда-либо видела Ксения. Блондинка с длинными до талии шелковистыми волосами и рыжая с яркими крупными кудрями, спадающими волнами чуть ниже плеч. Девушки были невероятно красивыми и приветливыми. Они, как куклы, только в натуральную величину. Если дотронуться до гладкой румяной щёчки, наверное, можно почувствовать полимерное покрытие.

Блондинка предложила на выбор чай или кофе. Ксения отказалась. Тогда рыжая посоветовала Ксении присесть и подождать.

Ксения послушно села на мягкий кожаный диван и огляделась вокруг. Всё кричало о богатстве и влиянии, но это была не аляповатая роскошь, а лаконичный шик. Она чувствовала себя неуютно, словно нищенка-побирушка, случайно зашедшая за милостыней. Как она, девочка из маленькой хрущёвки, выросшая без отца, осмелилась сюда прийти?

29

Владислав Панов не заставил себя долго ждать. Он вышел в приёмную из своего кабинета и направился к Ксении. Высокий, худой, на вид лет сорок пять. Русые волосы, серые глаза, тонкие черты лица, совершенно непримечательная внешность. Ксения встречалась с ним раза три-четыре, когда сопровождала Бориса, и всегда ощущала себя в его обществе неуверенно. Хотя с кем она чувствовала себя уверенно? Разве что в кругу родных.

— Добрый вечер! — Владислав кивнул в знак приветствия. Голос у него тихий, но твёрдый. Ксения встала с дивана и собиралась кивнуть в ответ, но вместо этого протянула руку для рукопожатия. Да ещё получилось, что рука зависла в воздухе выше, чем необходимо для пожатия. Это нервы. Владислав удивился, но растолковал её «королевский жест» так, как любой хорошо воспитанный мужчина. Он слегка наклонился и коснулся губами её холодных пальцев.

— Добрый вечер, Владислав! — она приветливо улыбнулась, пытаясь скрыть смущение. — Рада вас видеть.