Я не мог забыть ее темные, пухлые губы. Эти изгибы. Дикие локоны ее волос.

Она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Прекрасной. Изящной. Дождь меня даже не беспокоил – каждому мужчине нравилась мокрая женщина.

Ни одна женщина не осмеливалась смотреть мне в лицо так, как она. И мужчины тоже. Я не знал никого, кто был бы настолько глуп, чтобы слоняться на моем пороге и ожидать, что с ним будут обращаться с джентльменской вежливостью.

Но она была совсем другой. Гибкая и миниатюрная. Естественная и темнокожая. Ее кожа блестела под дождем, каждый сантиметр был как поджаренный фундук. Даже сейчас ее платье окутывало ее совершенной женственностью, мягкостью, которая умоляла о прикосновении, вкушении.

Ну, хотя бы кусочка.

Я проигнорировал эту конкретную фантазию. Независимо от того, сколько защиты предлагала моя чашечка, я сомневался, что она защитит моих мальчиков, если я разозлю такую женщину, как Пайпер Мэдисон.

– Ты заблудилась, красавица?

Попалась. Пайпер вздрогнула, повернувшись ко мне лицом. Мой голос все еще звучал с оттенком ярости. Она заметила, но была слишком смелой, чтобы позволить этому напугать ее.

– Далековато от дома, не так ли? – спросил я.

Она притворилась, что не боится меня.

– К твоему сведению, я здесь для встречи.

Конечно, только для этого. Я просканировал коридор. Ни души, кроме одной женщины, сжимающей в руках пропуск для посетителей, ищущей офисы, которых не было рядом с раздевалками.

Я подошел ближе.

– Это твой первый раз на тренировочной базе?

– Если хочешь знать, то да. А что?

Я кивнул в сторону раздевалки.

– Агенты не ведут переговоров в душевых... хотя я бы хотел, чтобы ты была за столом переговоров.

– Меня не интересует ваше нескромное предложение, мистер Хоторн.

– Даже если мы пойдем ва-банк? – я подошел ближе. – Я уверен, что мой агент знает, как подсластить сделку.

– Тебе придется спросить у него. Мой отец представляет тебя. Я здесь только для встречи, – выражение ее лица изменилось. Локон освободился из ее хвостика. Она заправила его за ухо тонким пальцем. – Если бы я знала, где проходит встреча…

– Значит, ты совсем одна?

Она не хотела доставлять мне удовольствие быть правым.

– Вы, кажется, тоже одиноки, мистер Хоторн. Где Ваша команда? Насколько я помню, там были еще пятьдесят…

Ее брови нахмурились. Господи. Она даже не знала, сколько игроков в команде.

– Пятьдесят три, – сказал я.

– Пятьдесят три игрока, – она облизала нижнюю губу. Она меня дразнит? – А где остальные члены команды?

Было неразумно насмехаться надо мной. Мои защита весила больше, чем она, мои руки были толще ее талии, и одно рычание должно было заставить ее бежать.

Но она не дрогнула. Может быть, она не понимала, с кем имеет дело.

Сейчас было самое время, чтобы просветить ее.

– Меня выгнали с тренировки.

Ее прекрасные миндалевидные глаза расширились. Я подошел ближе. Это был танец, но Пайпер не понимала, что я веду. Она отступила, ударившись спиной о стену.

– Что вы сделали? – спросила она.

– Стал слишком агрессивным.

– Представляю себе.

– Мне нравится, когда ты фантазируешь обо мне.

– Вы не напугаете меня, мистер Хоторн.

Я возвышался над ней, накрывая ее своей тенью.

– А теперь?

Она ничего не ответила. Мне это нравилось, но я ненавидел себя за это. Когда это я стал монстром, который не может вести цивилизованный разговор?

Пайпер посмела задержать мой взгляд, бросая мне вызов. Сегодня был неподходящий день, чтобы трахать мои мозги – тем более что я понял истинную цель ее утренней встречи.

– Где твой отец, красавица?

Пайпер ответила не сразу. Ее губы надулись, будто она хотела сказать что-то умное, что привело бы меня в ярость.

– Он встречается с генеральным директором и вице-президентом «Монархов».

Сукин сын.

Черт, считай. Черт, сосредоточься на своем дыхании.

– На счет торговли? – я хлопнул рукой по стене. – Я же сказал. Я не подпишу отказ, чтобы меня обменяли.

– Мистер Хот…

Я разорвал плечевые накладки над головой. Они с грохотом упали на пол. Пайпер увернулась от экипировки и изо всех сил старалась идти в ногу с моими более длинными шагами.

– Это организационная встреча, – сказала она. – Ничего не обсуждается. Это только, чтобы посмотреть…