– Похоже, мы оба полны сюрпризов.

Джек выдержал мой пристальный взгляд.

– Выбор за тобой. У тебя здесь будет дом, если ты этого захочешь, но мы сделаем это вместе. Тренировки являются общими. Мы работаем как одна группа. Мы едим всей семьей. Мы побеждаем, как команда. Я понимаю, что ты одинокий парень, но на данный момент ты часть «Рэйветсов». И я хочу, чтобы это что-то значило.

Джек протянул мне руку. Я не колебался, прежде чем пожать ее.

– Добро пожаловать в Айронфилд.

Глава 22

Пайпер

– Кул! – Роуз подняла мистера Бампиботтома и показала папе. – Кул!

– Да, Роуз. Упрямица, – я погладила кролика и подумала, не бросить ли его, как игрушку для щенка. Проблема была в том, что Роуз была послушнее собаки – она сразу же вернет его обратно.

Мы с Коулом испытывали ее... и смеялись слишком громко.

Папа улыбнулся: он никогда не был хорош со своей внучкой, но старался. Она затопала ко мне и обняла мою ногу, прежде чем с ворчанием плюхнуться на пол.

– Кул!

– Она становится все больше, – папа покрутил в руках телефон. Нервно. – Это моя вина. Мне следовало бы чаще видеться с ней.

Я не собиралась утешать его.

– Да. Ты должен был это делать.

В его кабинете было полно народу, но он закрыл дверь и отключил телефон, чтобы мы могли спокойно поговорить. Роуз играла на полу, напевая про себя и кролика.

– Я хочу извиниться, – сказал папа. – Действительно, хочу.

Хорошо. Ему потребовалось всего месяц, чтобы сделать это.

– За что ты извиняешься? – переспросила я. – Это за то, что ты унизил меня перед Лигой, тренерским штабом «Монарха» и моим клиентом? Или ты извиняешься за то, что сказал что-то обидное и совершенно неуместное для отца, обвиняющее его дочь?

– Могу я извиниться за все? – спросил он.

– Ты можешь попробовать.

– Ты совершенно права. Я знаю, что ты права. Но я всегда... хотел для тебя самого лучшего, Пайпер.

– Ты думал, что лучше всего для меня будет занять меня поступлением в колледж, пока я не выйду замуж.

– А когда этого не случилось, я подумал, что смогу помочь тебе, подарив сильную любовь.

Роуз усмехнулась мне.

– Мама!

– Сильную любовь? – я рассмеялась. – Во время беременности я балансировала с ноутбуком на животе, чтобы больше работать на агентство. Мне не нужно было, чтобы моя жизнь стала еще тяжелее. Я уже справлялась с назначениями врача – одна. Поиск квартиры – в одиночку. Покупка детской мебели – в одиночку. И, должна тебе сказать, растить новорожденного в одиночку? Это самая сильная любовь, которую я когда-либо получала.

– Если бы я воспитал тебя по-другому…

– Папа, перестань думать о моей жизни как о череде ошибок. Я знала, что когда забеременею, все изменится. Но я упорно трудилась, чтобы дать Роуз хорошую жизнь, – я сделала паузу. – И я была благодарна тебе за то, что ты дал мне работу.

– Но я должен был помочь тебе, – папа тяжело вздохнул. – Теперь я это понимаю. Я все еще должен помогать тебе.

– Дело не в помощи, папа. Я просто... я хочу, чтобы Роуз узнала своего дедушку.

– Есть ли еще шанс, что это случится?

Этого не должно было быть. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Но я уже потеряла Коула. Я не хотела терять никого, кто был бы нам дорог.

– То, что ты сделал со мной во время той встречи, то, что ты сказал... Я не позволю этому встать между тобой и твоей внучкой, – я предостерегающе указала на него пальцем. – Но если ты когда-нибудь причинишь ей такую же боль, как мне, то между нами все кончено.

– Я не хотел причинить тебе боль.

– Ты назвал меня шлюхой.

– Я ничего не понимал. Я и не заметил, как сильно он тебе понравился.

– Это не имеет значения, – сказала я. – Напиши Коулу по электронной почте и спроси, примет ли он твое предложение снова. Если он это сделает, пришли мне документы, и я передам его тебе.

Папа не позволил мне уйти.

– Мне не нужен Коул Хоторн в качестве клиента.

– Но почему же?

– Потому что я предпочитаю иметь свою дочь в качестве агента.

– Я не агент, папа.

– Как бы не так. И чертовски хороший, – это был один из первых комплиментов, которые он сделал мне после рождения Роуз. – То, как ты контролировала встречу с Лигой, было впечатляюще. Всё. Презентация, которую ты сделала, как ты себя вела. Пайпер, это была качественная работа. Я не мог ожидать этого от кого-либо другого в моем агентстве, – он подмигнул мне. – И если бы ты была честна сама с собой, то поняла бы, что тебе это тоже нравится.