Она вовсе не говорила «классно».

– Роуз, ты имеешь в виду... Коула?

Она взвизгнула и захлопала в ладоши, когда я, наконец, поняла, что она сказала. Она повторила его имя, напевая каждое слово взволнованным росчерком.

– Коул. Коул. Коул.

Боже.

Этого не должно было случиться.

Это я должна была быть раздавлена, влюбившись в мужчину, которого не должна была любить.

Только не мой ребенок. Не маленькая девочка, которая любила его так же, как он ее…

Я даже не могла придумать это слово.

Конечно, Роуз полюбила мужчину, который делил с ней свои завтраки. Читал ей. Танцевал с ней. Ухаживал за ней. Баловал ее игрушками и мебелью.

Он осыпал ее преданностью, заботой и любовью, в которых сам себе отказывал. И тут она вспомнила. Она хотела, чтобы он вернулся.

– Ты скучаешь по Коулу? – прошептала я.

Роуз кивнула.

– Мама тоже по нему скучает.

Ее маленькие пальчики тыкались в мои губы, пытаясь заставить меня улыбнуться. Я была в долгу перед ней. Я была в долгу перед самой собой. Но я понятия не имела, как быть счастливой, если не буду рядом с ним.

И он должен был чувствовать то же самое. Я знала, что он любит меня так же сильно, как и я его. Я никогда не должна была уходить, не заставив его сказать это.

К черту все это.

Я не жила жизнью, полной сожалений.

Однажды я ворвалась в его дом, чтобы помочь ему.

На этот раз я найду способ спасти его.

– Ты хочешь пойти и найти Коула? – переспросила я.

Роуз кивнула.

– Хорошо. Ты и я? Мы пойдем и найдем его, – я притянула ее к себе и крепко обняла. – И мы не уйдем, пока он не скажет: «Я люблю тебя».

Глава 23

Коул

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я ненавидел звук чьего-то стука в мою дверь.

Сегодня вечером я регрессировал. Я точно знал, кто колотил по двери. Я просто не знал, зачем она здесь.

Неужели Пайпер хотела причинить мне боль? Неужели она хотела, чтобы я причинил ей боль?

Я не мог смотреть ей в лицо. Не сейчас. Сегодня должен был быть выходной, спокойный день. Я не играл уже месяц, и игра в понедельник разорвала меня на части. Впервые за несколько недель мое тело наказало меня больше, чем мое гребаное сожаление.

Но я не мог дать ей те ответы, в которых она нуждалась, и не мог сказать те слова, которые она хотела услышать.

Эти чувства поселились в моей груди, как болезнь, которая оставила меня в лихорадке и смятении, а также полностью дезориентировала, как в первый раз, когда она коснулась меня, поцеловала и отказалась покинуть мою дверь.

Квартира была обставлена предметами, которые не были моими, и декором, который не подходил мне, но это был достаточно уютный дом. И снова она вторглась в мое пространство. Не только мой дом, но и мое сердце и душу.

Зачем она пришла?

Почему она так долго не приходила?

Как мне заставить ее уйти?

Боже. Я не боялся увидеть ее, но не знал, что произойдет, когда я снова возьму ее на руки.

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Я надеялся хоть на минуту успокоиться. Вместо этого крик в коридоре эхом разнесся по всей квартире.

Ребенок разволновался. Она взяла с собой Роуз?

Я открыл дверь.

Пайпер была так же красива, как и яростно возбуждена, когда она была голой и двигалась в моей постели.

– Пожалуйста, не закрывай дверь! – она сунула ногу между дверью, как будто я мог захлопнуть ее, увидев ее прекрасные глаза впервые за месяц. – Коул, пожалуйста, выслушай меня. Только один раз, прямо сейчас, прежде чем ты что-нибудь сделаешь. Я не уйду, пока ты не выслушаешь то, что я тебе скажу.

Где же я слышал это раньше?

– Ты самый неприятный, отвратительный, приводящий в бешенство человек, которого я когда-либо встречала.

Это были не те сладкие, медовые слова, которые я ожидал услышать. Я нахмурился. Пайпер пропыхтела, выдавив свои оскорбления сквозь горечь в голосе.

– Ты самый пугающий мужчина, которого я когда-либо встречала, – сказала она.

Нож в сердце мог бы быть лучшим решением. Я крепче ухватился за дверь, но Пайпер быстро заговорила. Она пристально посмотрела мне в глаза и прошептала совершенно искренне: – Но ты не пугаешь меня из-за того, какой ты человек. Ты пугаешь меня из-за того, как заставляешь себя чувствовать.

Господи, я даже не мог смотреть на эту красивую женщину, не прислонившись к двери. Одно неверное и правильное слово – и я рухну на колени.