— Теперь, что касается отработки. — Голубые глаза весело блеснули в свете магической лампы. — Думаю, каждый из вас прекрасно помнит то состояния полной дезориентации, когда впервые попадаешь на территорию Академии и не понимаешь, куда идти и что делать дальше. Потому, в нашем вузе существует работа проводником — своеобразным гидом для абитуриентов. Новоприбывших следует вписать в списки групп, успокоить и заселить в одну из комнат общежития. И этим как раз занимаются провинившиеся старшие курсы.

В голове всплыли отрывки воспоминаний о том самом дне, когда я впервые оказалась в Академии. А ведь, похоже, те самые рогатые парни и девушка приходили по мою душу. А я пряталась от них по кустам, а затем завалилась прям в кабинет ректора. Да уж, Николетта, умеешь ты избегать легкие пути…

— Наблюдать за прохождением экзамена будете из второй башни. — Мужчина заправил за ухо мешающуюся прядь волос. — Там как раз установлен артефакт, транслирующий всё, что происходит у ворот. Как только абитуриент пройдет мимо горгулий, выходите к нему навстречу. Ах да, как я уже говорил ранее, работа эта крайне ответственная. Вам самим надлежит определить, к какому факультету причислить новоприбывшего, основываясь на его навыках. Впрочем, — усмехнулся магистр, — адепты Академии должны уметь брать на себя ответственность, не так ли?

Краем глаза я заметила, как Трэвильд после слов ректора приосанился, и тихо хихикнула. Должно быть, сейчас парень чувствует себя неимоверно значимым. Ох, хоть бы не заигрался… Он это может.

— И последнее. — Голос мужчины вновь стал серьезным. — Запомните-ка вот что: Новичков, которые будут определены на факультеты психологии и гипноза, иллюзорного искусства и телохранительского дела отправляйте сразу в общежитие, актеров же попрошу отсылать прямиком ко мне.

— А зачем? — задал логичный вопрос рыжик.

— А вот это, адепт Алисдер, вам знать совершенно не обязательно, — насмешливо посмотрел на парня магистр. — Да, и еще кое-что…

Внезапно комнату окутало едким дымом. Глаза заслезились, нос ужасно зачесался. Зажмурившись, я несколько раз звонко чихнула, а когда вновь открыла глаза…

— Кхм, — кашлянула, изо всех сил пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. — Одна-а-ако… Вильда, а тебе идет.

— Могу сказать то же самое и о тебе, — фыркнул Трэв, с любопытством ощупывая длинные ветвистые рога на рыжей голове. — Мелкий, все-таки недаром ты мелкий. Вон, даже рожки нормальные отрастить не смог. Не рога, а холмики какие-то.

— Ой, а у самого-то!

— У меня как раз всё очень даже неплохо, — самодовольно усмехнулся одногруппник. — Гляди, даже голову перевешивают!

— Да там и перевешивать-то нечего…

— Что-о-о?!

— Может, свои умственные способности вы все же обсудите за дверью? — поинтересовался ректор, с весельем на нас поглядывая.

Мы с рыжиком синхронно вспыхнули и потупились. Вот же ж! Нашли место, где пререкаться.

— Да… Мы это… Пойдем, наверное… — пробормотал Трэвильд и пулей вылетел из кабинета. Я было кинулась за ним, однако замешкалась возле дверей и оглянулась:

— Магистр Рокл, а можно вопрос?

— Да, конечно, адепт Лисаев. — Мужчина заинтересовано склонил голову на бок. — Я весь во внимании.

— Скажите, зачем нужен весь этот маскарад? Рога, горгульи, испытание, о котором никому толком ничего не известно. Неужели нельзя было просто собрать комиссию и протестировать абитуриентов на наличие определенных способностей?

Сказала, и сама оторопела от своей наглости.

— Хороший вопрос. — Уголки губ ректора дернулись, а сам магистр лукаво прищурился и положил подбородок на сведенные в замке руки. — Ну, для начала, рога — это отметка провинившихся адептов. Уверен, легенду об одном горе-изобретателе ты уже слышал.

Я утвердительно кивнула.

— А насчет остального… Скажем так, именно в стрессовых условиях можно разглядеть скрытые способности как человека, так и других существ. Да и потом, — В голубых глазах мелькнули маленькие чертята, — разве это не весело?

— Слушай, а что ты сказал горгульям при первой встрече?

— Представился доставщиком еды.

Мы с Трэвом брели в сторону башни под номером два и обсуждали свалившиеся нам на голову сведения. По сему вырисовывалась довольно любопытная картина. Всё эти испытания, факультеты… Весьма колоритно и загадочно. Как раз в стиле секретной Академии.

— Серьезно? — Я хихикнула и кинула на слегка покрасневшего парня веселый взгляд. Надо же, а Трэв ничего, особенно когда не задирает нос и не грубит.

— Это было единственно, что тогда пришло в голову, — смущенно пробормотал он. — А ты?

— Я сказал, что приехал в Академию преподавать великую философию Фэн-шуй.

— Фен чего? — переспросил рыжик.

— Фэн-шуй.

— А-а-а, — протянул он, сделал еще несколько шагов и вдруг замер на месте. Медленно повернув голову в мою сторону, парень нахмурился: — Погоди, ты это о великом и могучем Фен-жуе? Боге, что покровительствует над всеми живыми и исцеляет от любой проказы?