— Полдень… — повторила, мучительно краснея. Он ведь всё слышал, да? Слышал же?

— Кстати, чуть не забыл.

Я заторможено наблюдала за тем, как друг подходит к моей кровати. Как садится рядом и отбрасывает одеяло в сторону. Не поняла…

— А сейчас, можешь немного откинуться на подушки? — спокойно попросил брюнет и зачем-то потянулся к моим штанам.

— Т-т-ты чего делаешь!?

— Пытаюсь осмотреть раны. — Напарник недоуменно поднял взгляд. — И если бы кое-кто так не размахивал ногами, то существенно облегчил мою задачу.

Думала, краснеть уже некуда. Ан нет! Сейчас по цвету мое лицо напоминало перезревший помидор.

Приятель уже без угрозы собственной жизни закатал штанины, проверил абсолютно здоровые колени, затем переместился к изголовью кровати и взял меня за руку. Осторожно изучил расцарапанную ладонь.

— Для мелких ран мазь использовать не рекомендуется, — пояснил он. Непослушные каштановые волосы смешно топорщились, и мне вдруг ужасно захотелось пригладить их. — Лучше обратимся к медсестре, когда прибудем в Академию, хорошо?

Смущенно кивнула. Странные мысли лезут в голову с утра пораньше. Кажется, я ещё не до конца протрезвела.

До Академии мы добрались только ко второй половине дня. А перед этим сытно позавтракали в таверне, прогулялись по Оридару, накупили всяких сладостей в Астонии — в общем, просто отдыхали в свое удовольствие. И никак не думали, что в общежитии нас уже давно ждали соседи.

— Где вы были!? — прямо с порога набросился на нас блондин. — Мы тут всю ночь не спали, беспокоились за них! А они где-то прохлаждались!

— Это…

— Как можно быть такими безответственными? — возмущался принц. — Обещали приехать вечером, а в результате, ни ночью не появились, ни утром. Гхар знает, что и думать!

— Попрошу не выражаться моим старшим братом, — кашлянул Фрэд, но его реплика потонула в возмущенной тираде Лео.

— А вдруг где-то по Междумирью бродит еще одна кучка кровожадных сгилл? Вдруг тобой, Ник, снова захотят подкрепиться? Или какая-нибудь леди положит глаз и парочку любовных заклинаний на тебя, Кайл?

Я с умилением разглядывала взволнованное веснушчатое лицо. Так сильно беспокоился за своих друзей. Это так мило и как-то… по-семейному что ли. Хихикнув, опустила глазки в пол.

— Прости, мамуль. Не злись. Мы больше так не будем.

— Да ну тебя, — отмахнулся блондин, но не смог сдержать улыбку. — Я же и впрямь переживал.

— Так что вас задержало? — поинтересовался ушастик. Кстати, у парня снова были черные волосы и темно-зеленые глаза. Эх, а мне так нравился облик Фрэданиэла-эльфа…

— Сейчас распакуем вещи и расскажем. — Кайл протиснулся между парнями к своей кровати. Сумки и правда стоило разобрать. А еще, вручить привезенные подарки девчонкам и вернуть Лишку обратно. Надеюсь, она ничего не натворила, пока жила у ректора.

Но спокойно разобрать вещи нам не дали. Леоттин буквально изнывал от любопытства, а потому пришлось вкратце вводить соседей в курс дела. Разумеется, некоторые неловкие моменты озвучивать я не стала.

— Ники, а вы уже были у медсестры? — поинтересовался Леоттин к концу рассказа. Я отрицательно тряхнула головой. — Тогда, пойдемте вместе. Заодно и к Ветте с Элкой забежим, и Лишку от ректора заберем.

Так и сделали.

Девчонки нам обрадовались. Пока блондин рассказывал эльфийке историю, как наша героическая четверка замаскировалась под эльфов (и Фрэд, разумеется, тоже, ведь в глазах остальных он всё еще оставался человеком) и путешествовала по Олириалу, Элла утащила меня в дальний угол комнаты и теперь пересказывала события последних дней. Вообще, я уже не раз замечала, что стала для Ветты и Элки этакой третьей подружкой. Они не стеснялись при мне обсуждать парней, делились секретами. Скорее всего, тому причиной был мой липовый возраст. На роль нормального мужчины несовершеннолетний мальчик не особо тянул, зато в качестве друга был очень даже неплох.

— Представляешь, — возбужденно шептала Эллайа. И так всегда румяные щечки девушки горели огнем, а глаза счастливо блестели. — Тот герцог, о котором я тебе говорила, решил познакомить меня со своей семьей. С настоящей герцогской семьей!

— Ух ты, поздравляю! — искренне порадовалась я за подругу. — Значит, он тебе и предложение уже сделал?

— Пока что нет, но к этому всё идет. Ники, я так счастлива! Кажется, мне наконец свезло найти свою истинную любовь.

— Эл, это же чудесно! Я очень за вас рад.