Красимира плеснула в бокал холодной воды из стоящего на столе графина и протянула Марфушке. Та благодарно кивнула, набрала полный рот воды, выдохнула на служанку. Женщина вздрогнула, глаза распахнулись. С непониманием огляделась. При виде Красимиры на лице выступил ужас, служанка попыталась встать на ноги.

— Простите, простите, госпожа. Я не хотела, — чуть слышно залепетала она, пытаясь подняться. — Я сейчас, сейчас… уйду.

С помощью Марфушки встала, покачнулась. Не подставь девушка ей плечо, снова бы упала. Лицо пылало лихорадочным румянцем, тусклые глаза в ужасе расширены.

— Я… сейчас…

— Что с тобой?

— Простите, вторую ночь не сплю. Сын заболел. Сижу с ним.

— Я сейчас позову кого-нибудь. Пусть помогут тебе дойти до дома! — решила Красимира.

— Нет! Нет! Госпожа! Не надо! Никого не надо! — с отчаянием и даже ужасом закричала служанка, ещё сильнее побледнев. — Не стоит беспокоиться! Я сама дойду! Там мой сыночек… Нельзя, чтобы его кто-либо видел…

Попыталась отстраниться от Марфушки. Даже сделала пару маленьких шагов, но вновь со стоном начала падать. Марфушка едва успела её подхватить.

— Помоги ей лечь на кровать! — приказала Красимира — Я схожу за целительницей!

Не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.

Правильно было бы позвать слуг, чтобы те переправили служанку домой и позаботились о лекаре. Но слишком уж отчаянно служанка не желала, чтобы кто-либо шёл к ней в дом. И Красимира желала знать, что она скрывает!

Но сначала попросит Беляну взглянуть на служанку. Хорошо, что далеко за ней идти не надо. Для друзей телохранителя, попросившего разрешения у Красимиры приютить их, выделили покои недалеко от комнаты Сергея. Удивительно было узнать, что те сопровождали Хранителя и Защитницу. Только на все вопросы о Походе они отвечали уклончиво. Сказали лишь, что Поход прошёл успешно и Защитница вскоре вернётся. Радость Сергея полоснула острым ножом по сердцу. Ей это не понравилось и сильнее убедило в правильности решения, держаться подальше от телохранителя.

В ответ на стук в дверь донесся тихий голос, приглашавший войти. При виде Красимиры Беляна вскочила с кресла и, прижав к груди книгу, вопросительно расширила свои большие синие глаза:

— Сударыня?

— Беляна, в моей комнате служанке стало плохо. Посмотри, пожалуйста!

— Конечно!

Беляна схватила свою сумку. В коридоре Красимира отправила девушку в свою комнату, а сама пошла к домам слуг.

За замком находились несколько добротных длинных бараков, в которых в отдельных комнатах жили слуги. На улице играли пять малышей под присмотром девочки лет семи. Остальные дети по мере сил помогали взрослым, учились. Девочка в ответ на описание служанки показала, где та живёт.

Красимира, секунду посомневавшись, всё же решительно отодвинула засов. Если мальчик болен, то и ему понадобится помощь. Она должна убедиться. За дверью находилась маленькая комнатка. Свет проникал лишь через открытую дверь, чёрная непроницаемая материя закрывала окна. Сбоку чернел проём в соседнюю комнату.

— Ма-ма? — раздалось тихое из неё.

Красимира шагнула на голос.

В темноте разглядеть ничего не могла, пришлось вернуться, поджечь свечу и вернуться с ней. В крохотной комнатке на узкой кровати сидел хрупкий мальчик с большущими нечеловеческими испуганными глазами. Из светлых волос выглядывали заострённые уши. Щёки лихорадочно горели, даже со стороны было видно, как мальчик дрожал.

Полукровка! Теперь ясно, почему служанка так не хотела, чтобы кто-то наведался к ней.

— Т-ты не мама, — с ужасом выдохнул мальчик и ещё сильнее задрожал.

— Нет, — тихо произнесла Красимира, стараясь не напугать. Шагнула к мальчику. — Не бойся! Всё будет хорошо, — Прикоснулась тыльной стороной руки ко лбу. Горячий! — Ложись. Тебе нужно лежать.

Тихо толкнула за плечи.

— Меня убьют? — и такая покорность и беспомощность звучали в его голосе, что у Красимиры перехватило дыхание от жалости. Бедный малыш. Он-то в чём виноват? Будь проклят Целибор с его охотой на полукровок!

Красимира смочила в холодной воде в чашке, стоящей на сундуке, тряпку и положила на лоб мальчика.

— Нет! Я не позволю!

Нужно позаботиться, чтобы скрыть мальчика от всех. Если кто о нём узнает, то наверняка донесёт. Удивительно, как до сих пор о маленьком полукровке не узнали?

Но сначала нужно вылечить его. Из неё целитель никакой. Придётся на свой страх и риск вновь обратиться к Милаве. Можно надеяться, что она лояльно относится к полукровкам. У неё подруга одна из них, а друг её жениха, насколько Красимире было известно, является одним из предводителей полукровок.

Успокаивающе улыбнулась мальчику.

— Я сейчас приведу помощь.

Остаётся надеяться, что она не ошибается. На кону жизнь ребёнка.

Выйти из дома не успела. Только шагнула в первую комнату, как дверь открылась и появились Марфушка и Беляна, которые помогали служанке войти. Служанка выглядела немного лучше и даже сама передвигала ноги, девушки её только поддерживали. Они уложили испуганную служанку на кровать.

Красимира сердито глянула на Марфушку. Та виновато пробормотала: