— Никшане ты этого не сказал!

Наверное, зря. О договоре между царевичем и королем он узнал от того же своего человека в Росе, что и о времени прибытия корабля с царевичем. Слишком хорошо он изучил роского короля, чтобы поверить в его безвозмездную помощь. Если бы рассказал Никшане, возможно, она бы уже не так сильно стремилась в Златоцветье. А если бы всё же отправилась — так как там кроме царевича находятся и родные для неё люди — уже была бы готова к этой новости.

— Есть ещё одно, почему я не хотел, чтобы Никшани возвращалась к своему царевичу, — поднял взгляд на леди. — Проклятие файри! Я не хочу хоронить сестру через два года.

Милава побледнела, в глазах мелькнула боль. Она сделала глубокий вдох и тихо ответила:

— Когда любишь, если ты рядом с избранником, то будешь ценить каждый миг, проведённый рядом с ним, сколько бы времени не определила вам судьба. Это лучше, чем боль и сожаление от того, что испугался будущих страданий. Я уверена, что Ника решила бы также, как я когда-то. Твой отец, когда делал мне предложение, рассказал об этом проклятье. Только я надеялась, что уйду первой.

— Никогда не удавалось предугадать, кто из супругов погибнет! Я хотел Никшани защитить!

— Так иди и защити отчего сможешь. И сделай всё, чтобы наша девочка была счастлива!

Он невесело усмехнулся. Как у леди Милавы всё просто, а он, если честно, даже не представляет, как помочь младшей сестре преодолеть все препятствия на пути к счастью! Да и что лучше для неё? Быть в живых, но несчастной. Или счастливой, но недолго? Из империи ему точно сделать что-либо будет не по силам!

На лице Милавы мелькнула улыбка понимания.

— Мы с твоим дедом присмотрим за империей, наместник!

Ему нужно поспешить, чтобы не опоздать. Дракона, на сей раз, у него под рукой нет, придётся добираться своим ходом.

Черниговские родовые владения тянулись до самой границы с Шаршанской империей. Но сама крепость Чернигов находилась в центре владений. Она была построена ещё в те времена, когда царство граничило с враждебными свободными племенами. Её неприступность служила защитой для молодого царства. За высокими и крепкими стенами могли укрыться жители всех ближайших деревень. Со временем племена присоединились к царству не без содействия первого графа Чернигова, и крепость отодвинулась от границы.

Но до сих пор, несмотря на обновления, переделки, в крепости сохранились древние черты. Крепкие широкие стены, узкие бойницы. В замке на стенах висели старинные гобелены, узкие окна пропускали мало света, а сквозняки, с которыми не справлялись современные камины в каждой комнате, гуляли по всем залам и комнатам.

Красимира поёжилась. Поправила тёплую шаль на плечах и вернулась к документам и учётным книгам. Холодная, хмурая, ветряная погода не способствовала прогулкам, и Красимира, чтобы занять время и реже общаться с тётей, ворчащей по поводу и без, погрузилась в дела Чернигова. Не на последнем месте было желание избежать встреч с Сергеем. Она всё больше боялась чувств, которые охватывали её при виде телохранителя. Ни к чему это!

Шум за окном привлёк внимание. От голоса телохранителя, приветствующего въезжающего в ворота друга, по коже побежали мурашки. Красимира выглянула во двор замка. Навстречу Мишке, лишь с лёгкой шалью на плечах, выбежала Беляна. Мишка соскользнул с коня и крепко обнял кинувшуюся на шею подругу. В груди Красимиры вспыхнула зависть. Как бы Красимира хотела бы быть также свободной от правил, приличий, не принадлежать к одному из могущественных старинных родов Златоцветья. Чтобы не довлел над ней долг перед семьёй, перед родом. Она бы смогла сама выбрать себе супруга, не учитывая его статус и происхождение. Мечты… мечты…

Эта пара даже не представляет, какая счастливая. Их ничего разделить не может.

Мишка, обнимая за талию Беляну, что-то говорил другу, подбородком показал на ворота. Сергей согласно кивнул. Мишка в щёку поцеловал Беляну и подтолкнул к дому, а сами парни направились к воротам. Когда они исчезли из вида Красимиры, странно пусто стало на сердце. Глупое сердце!

Из конюшни быстрым шагом вышел брат, и Красимира насторожилась. А он-то куда собрался в такую погоду? Его обычно в такой холод из дома не выгонишь, тем более пешком. Красимира даже пристала со стула убедиться, что не обозналась. Но чёрную густую шевелюру брата и его ярко-красный модный плащ, скрывающий стройную фигуру, она бы узнала даже в толпе. Славабор исчез за воротами.

Дверь в комнату открылась, заглянула Марфушка.

— Госпожа, можно? Нужно подкинуть дрова, а то совсем замёрзнете. Ваша нянюшка меня не простит.

— Конечно.

Красимира продолжала задумчиво смотреть на ворота. Не понравилось ей, что брат-близнец покинул замок сразу после ухода Сергея. Слишком неприязненно он отнёсся к телохранителю и его друзьям. Да и приезду сестры не обрадовался.

От грохота за спиной Красимира вздрогнула и оглянулась. Охапка дров валялась на полу, а рядом лежала крупная служанка. Марфушка, ахнув, присела над ней и шлепками по щекам пыталась привести в себя. Безрезультатно.