— Киаран не некромант!

«Киаран Эрмоард?! Даже до места, где я провел последние годы, долетали слухи и всплески магической энергии. Уверяю тебя, твой муж некромант, неразрывно связанный с кольцом».

— Нет… он лишился своей силы и больше не использовал магию.

Демон склонил голову набок и продолжил после паузы:

«Не использовал потому, что боялся. Эрмоард не лишился силы, а приобрел новую, контролировать которую не умеет, вот и запер под замком обе. А ведь должен был понимать к каким последствиям это приведет».

— Каким?

Янис отвел взгляд и не ответил.

«Энергия должна постоянно циркулировать. Поэтому владеющих силой или обучают, или лишают магии… ну или делают так, чтобы кто-то другой мог ей пользоваться. Представь, что носитель магии — это сосуд. Переполнившись он лопнет… — Вэл дохнул золотистыми искрами. — Прости, человечка, но твой муж опасен и для себя, и для окружающих. Пожалуй, сбежать — было правильным решением. А Янис хоть и кот, но парень видный. Как там у людей говорят: совет вам да семь футов под килем! А я, как третий лишний, буду рад отчалить прямо сейчас. Не хочу мешать, так сказать».

«Что ты несешь?!» — не выдержал уже Янис.

«Это вы что несете! Украли ценнейший артефакт, за которым охотятся самые опасные маги и думаете выйти из этой передряги живыми? Янис, отпускай меня прямо сейчас! Если ты погибнешь — а сдается мне, ждать этого осталось недолго — не видать мне свободы. Так и буду до скончания времен болтаться между мирами».

Перебранку я слышала краем уха, из головы не шли слова Вэла. Я не могу сбежать и бросить Киарана вот так. Вспомнилось, как он пытался разжечь свечу и как дрожали его руки. Ему плохо и тяжело. И он в опасности.

— Планы меняются! — прервала я бессмысленные пререкания.

«Ух ты! Подумать только какое здравомыслие от человеческой женщины. Ну что отпускаем меня?»

Я не ответила демону и присела рядом с Рыжим:

— Я не могу уйти, бросив Киарана. Ему плохо, я видела это. Прости меня.

«Так и знал, что ты это скажешь. Но разве мы сможем ему помочь? Я, знаешь ли, не специалист в некромантии».

— Он поможет, — и вскинула взгляд на демона. — Помоги нам, Вэл, и Янис отпустит тебя.

18 глава. Император — 1

В коридорах царила зловещая пустота. Учебный год закончился, но не вымерли же все! Старалась ступать на носочках, но эхо моих шагов отражалось от стен глухим стуком. Что, Киаран специальное заклятье установил, чтобы к нашей спальне нельзя было подкрасться? Тогда на котов оно не действовало — Янис двигался совершенно бесшумно.

Сначала я отправила его не разведку — может быть, нас уже подстерегает толпа стражников, боевых магов или Кара Эдме, одна стоящая целого полка. Однако в академии царили тишина и порядок. Даже фиолетовый слизяной демон никак себя не проявлял. Что эта сирена с ним сделала? Жалко бедняжку.

Мы спрятали сферу с кольцом в надежном месте — это будет нашей страховкой.

У двери в спальню замерла, прислушалась. Киаран был внутри, как и сказал Янис. Пришло время разделиться. Он будет следить за происходящим из безопасного места и читать мои мысли.

Мы расстались молча. Я знала, что кот не одобряет моего желания встретиться с Киараном прямо сейчас. А он знал, что я не могу поступить иначе, потому что «глупая влюбленная дура».

Постучалась и вошла. Киаран стоял у окна вполоборота. Воротник светлой рубахи небрежно распахнут, рукава высоко закатаны, волосы встрепаны, как после перемещения в портале. Только сейчас вернулся? Нет, в моем видении он выглядел более официально. Значит, был где-то в академии… надеюсь, он еще не знает, что я украла кольцо.

— Занятия уже закончились?

— Преподаватель не пришла.

— Кара? Она никогда не пропускала лекций, — он и правда выглядел обеспокоенным. И очень неуместно — но разве мы хозяева своим чувствам? — во мне проснулась ревность.

— Возможно, у нее были дела поважнее, — как можно более равнодушно пожала плечами.

Надо же, правда влюбилась в него по уши, как последняя дурочка. Вопрос в том, кто я для него и готов ли он мне поверить. «Женщина, что дорога мне» — так он сказал обо мне в своем видении.

Я потерла запястье, где было изображен брачный символ — кожа так и зудела. Киаран повторил мое движение и поднял голову. Наши взгляды встретились.

— Где ты был сегодня утром?

У него были такие ясные глаза, синие-синие. Он посмотрел на меня с грустью и теплотой, будто извиняясь:

— Ты знаешь, да?

— Видела во сне, — во рту пересохло.

Он понимающе кивнул:

— Я знаю, что ты не принцесса Эванджеллин. Меня заинтересовал странный эффект блокиратора, по которому вы определили «влюбленность». Адепт Мун очень вовремя проболталась, ты то, конечно же, эту незначительную деталь упустила. Почему язык покраснел только у тебя? Пришлось провести собственный эксперимент. Результаты, скажет прямо, меня поразили. Ты — человек. Человек в войне магов? Почему? Что Светлые пообещали тебе, Лина? Или как тебя зовут на самом деле… — Киаран отвернулся и посмотрел в окно. На челюсти так и ходили желваки. Кулаки стиснуты с такой силой, что побелели костяшки. — Всего ожидал, но не думал, что Светлые опустятся до подмены невесты…