Нашли…

Не знаю, что чувствовала в этот момент. Но точно ни радость и удовлетворение.

Посмотрела на Рыжего. Жаль по лицам животных не умею читать так же, как по человеческим, но кот скорее выглядел испуганным, чем счастливым.

Что-то заскрипело и упало. С грохотом покатилось по полу. Вот и напомнил о себе выпущенный демон.

«Бери кольцо и уходим от сюда! — скомандовал пришедший в себя Рыжий. И, видя мою нерешительность, добавил. — Да ничего с тобой не случится…. О, Первозданная Суть, да я сам могу…»

Я схватила кольцо первая и тут же удостоилась ледяного взгляда зеленых глаз. Прости, Рыжий, но себе я доверяю больше. Да и боюсь у нас разные планы на этот перстенек. Хотя в глубине души надеюсь, что это не так…

Кольцо оказалось очень холодным и тяжелым. Вот и все, больше ничего странного, вроде бы. Невольно засмотрелась на камень. Поистине завораживающее зрелище.

Снова что-то грохнулось, следом с шуршанием заструилась вниз ткань, прикрывавшая столик.

— А с демоном что делать будем?

«Ничего. Или ты умеешь их ловить и запечатывать? Тут ритуал нужно творить, пентаграммы рисовать и все такое».

— Я думала, пентаграммы — это защитный знак.

«Какая ты умная! — Рыжий явно был обижен. Ничего нового — обычное его состояние. — Это я в общем сказал. Да ничего страшного не случится! Это же низший демон. А с нами вот может кое-что нехорошее случится. Надо найти безопасное место и связаться с Клемтоном».

— Послушай… я должна кое-что сказать по поводу…

Дверь в подвал с грохотом открылась и на пороге появилась Кара Эдме.

Думать было некогда. Не знаю с чего самым укромным местом в этот момент мне представилось собственное декольте — наверное, прав был Рыжий, и я слишком много смотрела телевизор — но именно туда и отправилось кольцо. Какое же оно все-таки холодное. Гадко, точно жабу на груди пригрела.

Но сейчас у меня были проблемы поважнее — полудемонесса-ментор, которая терпеть меня не может. И что она тут делает?

— Какая встреча, — пронзительные ледяные глаза нашли меня. — А ты сейчас разве не должна быть на моем занятие?

— Простите… Вы что меня искали?

От голоса этой женщины у меня волоски на затылке вставали дыбом. В мрачном подвале среди древних тайн он звучал особенно зловеще. Как же она не вовремя. Или… или как раз, когда нужно… Очень у меня нехорошее предчувствие. Очень…

— Не совсем тебя, — аккуратно обведенные коралловой помадой губы разошлись в улыбке. — Но полагаю, что тоже самое, что и ты. Да, принцесса?

Сердце ухнуло в пятки. Она все-таки знает кто я. Может Киаран попросил ее следить за мной. Тогда у меня большие проблемы…

— Я знала, что ты выведешь меня на кольцо. Покажи его мне, — голос пробирал до костей, до самого костного мозга, оплетал сетями.

«У нас проблемы…» — с большим опозданием констатировал мыслеголос.

Это точно. И очень большие.

— Не понимаю, о чем вы.

— Понимаешь. Знаю, оно у тебя. Я почувствовала силу кольца.

— Киаран велел вам следить за мной?

Эдме не ответила — кажется, время разговоров прошло — и двинулась ко мне. Я отступила назад. Бежать. Нельзя, чтобы кольцо попало к ней. Да вот только путь к единственному выходу прикрывала ментор.

И тут краем глаза я уловила движение в дальнем левом углу. Высокая тень крадучись двигалась в стороне Кары Эдме. Она почувствовала неладное в тот же момент. И повернулась.

Поздно.

Чучело оборотня бросилось на ментора и снесло ее с ног, придавив массивным телом.

Я закричала. Эдме закричала.

«Беги!» — закричал Рыжий.

Мы бросились к выходу. Страх придал скорости, но кот все-таки опередил меня. Захлопнула дверь — ну почему снаружи нет хоть какой-нибудь задвижки! — и устремилась по лестнице. Пока взбежала наверх едва не задохнулась. Грохнулась на колени, согнулась, пытаясь восстановить дыхание.

— Это демон… демон вселился в чучело?

«Да, да, да! Как же он вовремя!..»

— Он убьет ее?

«Убьет? Ее!? Это фиолетовая слизь низшего порядка в чучеле? Хаха. Эффект неожиданности возымел действие, но сейчас эта сирена придет в себя, наподдаст бедному заморышу и бросится за нами. Так что поднимайся и бегом, бегом».

— Ее послал Киаран?

«Полагаю, она работает совсем на другого Эрмоарда. Даже не сомневался, что в академии есть парочка шпионов императора. И ты вывела одного из них на кольцо… мы вывели».