Призрак задумчиво потер подбородок и уточнил:

— Почему «тот самый»?

— Ну тот, лабораторию которого не нашли, — сбивчиво объяснила Аля, надеясь, что объяснение удовлетворит.

Магистр с гордостью кивнул.

— Да, лаборатория зачарована так, что нельзя не только ее обнаружить, но и пробраться внутрь. Так что весьма странно, что вы здесь очутились. Откуда, вы говорите, портал был? И, будьте так любезны, перенесите эту вещь в середину комнаты. Надо осмотреться и определить, что именно нарушено.

Сильва, покосившись на подругу одновременно с вопросом «Ну что, я пошла?» и предупреждением «Если что случится, не медли и развоплоти его!», опасливо двинулась к привидению. Но тому, похоже, действительно необходимо было очутиться в центре, так что никаких поползновений призрачный господин Мангиле не совершал, тихо-мирно плывя вслед за высохшим и мумифицировавшимся цветком. И оказавшись на нужном ему месте, принялся обстоятельно осматриваться. Але подумалось, что если бы была борода, то и ее бы оглаживал — так же медленно и степенно. По-стариковски, несмотря на довольно бодрый вид.

Сильва на цыпочках вернулась на свое место и, встав рядом с подругой, с видимым облегчением выдохнула.

— Ну… — осторожно начала Аля рассказ, — во время выполнения задания во время практике были в Постграничье. Там увидели цветок. Сорвали. А потом нас в портал затянуло. Вот.

Трагический вздох вида «я такая бедная-несчастная» завершил неторопливый рассказ. Во время которого призрак иногда переставал вертеться — словно пытался вспомнить о чем-то или особо пристально прислушивался к словам девушки. Видимо, последнее, потому как только Алины вздохи закончились, магистр принялся с энтузиазмом нарезать круги вокруг цветка.

— Это поразительно! Просто поразительно! Это же такое подтверждение моей теории!

— Ка… — начала было Сильва, но Аля успела с радостно-зверским оскалом, изображающим радушную улыбку, толкнуть ее бедром — не мешай, мол, Великому Злу раскрывать свои планы! Рыжая понятливо замолкла и попыталась нацепить на лицо подобие улыбки подруги.

Великое Зло, однако, не обратило ни малейшего внимания на пантомиму, продолжая от избытка чувств носиться по кругу.

— Если взять за теорию, и попрошу заметить — за доказанную теорию! Так вот если взять за теорию, что плотность магических потоков на Той Стороне выше, а также нестабильность источников, то портал должен был открыться именно сюда, в место с меньшей плотностью магии, по закону наименьшего сопротивления. Напряжение магического поля в империи…

Магистр завис и принялся быстро выводить формулы, словно мелком на доске. Те оставались висеть в воздухе, словно сотканные из кусочков облака.

Аля даже машинально позавидовала: силен, нечего сказать, если часть своей призрачной субстанции использует для расчетов. И тут же немного озаботилась: а не истощится ли Неназываемый раньше времени? То есть раньше того момента, когда их придут выручать. Хотелось бы передать господина Мангиле в руки правосудия хотя бы частично живым. Но не забыла еще раз толкнуть Сильву — запоминай, мол! Подруга возмущенно и с укоризной глянула — как ты могла подумать, что не догадаюсь. Аля с удовлетворением моргнула и вернулась к мечущемуся призраку, успевшему «исписать» уже большую часть пространства перед собой.

— Вот видите? — магистр с триумфом ткнул в ряд формул. — Более высокая плотность магии на Той Стороне приводит к появлению прорывов в миры с меньшей плотностью, в частности в наш. Однако стабилизаторы потоков на Той Стороны, возможно даже выведенные искусственно, либо возникшие в процессе эволюции, как элементали у нас…

Призрак указующим перстом ткнул в Пусю, старавшегося казаться как можно меньше в своей клетке.

— …Не могут допустить существования Прорыва и начинают его ликвидировать. Вот тут вступает в дело нестабильность потоков на Той Стороне. Если у нас все Источники являются стабильными, с равномерным излучением, а также фактически точечными и локальными, то на Той Стороне действуют нестабильные источники, меняющие свое местоположение. При выбросе магии из них возникают энергетически наполненные волны, поглощающие все вокруг.

Раззадоренный магистр, соскучившийся по лекциям за десятилетия, проведенные незнамо где, забыл, что перед ним не его студенты или соратники, а две невесть откуда взявшиеся девицы. И продолжал с энтузиазмом просвещать их, попутно вырисовывая все новые формулы и рисунки.

Чем дольше продолжалась «лекция», тем больше Аля чувствовала, что у нее вскипает мозг в ушибленной голове, которой и так за сегодня хорошенько досталось.

Так что источники Той Стороны она представила в виде дрейфующих подводных вулканов, периодически извергающихся и порождающих цунами. Которые нужно как-то гасить. Волны магические, значит, нужно поглощать магию. Что-то это ей напоминает…

Но призрак не давал передышки, так что все размышления оставалось отложить на потом.

Сильва же, слабой стороной которой так и оставалась нелюбовь к теоретической магии, просто стояла со стеклянными глазами, не вникая в суть и просто запоминая написанное. Потом перепишет на бумажку, а теоретики будут разбираться.

— Таким образом мы приходим к невероятному для всех высмеивавших меня плебеев выводу — создать стабильный магический канал между нами и Той Стороной возможно! Не без побочных эффектов в виде появления «стабилизаторов», конечно, но — возможно! В пространстве постоянного канала стабилизаторы, — магистр указал на засохший цветок, — накапливают огромное количество энергии, и ее оказалось достаточно для того, чтобы создать точку выхода в этой лаборатории! — закончил свою речь магистр и по привычке попытался стряхнуть с ладоней крошки мела с призрачных ладоней.