Если до этого я понятия не имела, с какой стороны начать данный разговор, то только не теперь. Ты же хотел узнать, от чего меня так распирало за несколько минут до этого? Так получай по полной!

– Я помню тот день. Ты тогда очень… переволновалась, даже есть не могла.

– Я тебе и тогда говорила, что в первый день у меня обычно пропадает и аппетит и физическая активность. Ну а сегодня… – что-то у меня не получилось выдержать твой слишком пристальный взгляд. Похоже, я переоценила свои силы. А может просто снова испугалась? То ли себя, то ли зашкаливающей реакции на тебя.

Опустила взгляд к твоей домашней туфле, будто она куда сейчас для меня занимательней, чем черты твоего внимательного лица.

– Сегодня доктор Воглер сказал, что в ближайшие дни можно уже… не бояться заниматься… половыми… – кажется, от нового приступа волнения я забыла, как это вообще называется.

Половыми отношениями? А разве мы занимались с тобой именно ими?

– Ну… в общем… ты понял! Заниматься сексом! Вот! – это слово тоже звучало не вполне созвучно, но по крайней мере, оно охватывало куда больший спектр, чем предыдущее. – Я могу теперь заниматься сексом!

И идиотскую улыбку при этом сдержать мне так и не удалось. Но ведь всегда можно прикрыться смущением скромной школьницы, даже если на тебе ничего не надето. Даже если знаешь, что рассматривающий тебя Дэниэл Мэндэлл-младший делает это намеренно – наблюдает за всеми твоими немощными потугами и возможно наслаждается твоим скрытым отчаяньем, как когда-то наслаждался страхами и болью.

– Хорошо. Я ему позвоню, и мы обсудим с ним данный момент более подробно.

А вот подобного поворота событий я совершенно ожидала. Можно сказать, ты сдёрнул меня на землю с облаков абсолютно не напрягаясь (как всегда!). Неужели я и вправду думала, что ты прямо сейчас возьмешь и… Боже правый, какая же я дура!

– Ты будешь обсуждать с ним… как заниматься со мной сексом? – сама не знаю, как это вырвалось из меня и как я при этом не разрыдалась, не попросившись сразу же уйти в свою комнату.

– Нет, я буду обсуждать с ним другие, связанные с твоим здоровьем вопросы. И, да, мне надо узнать, какие для тебя сейчас допустимы физические нагрузки и не только в плане секса.

Тебе не обязательно было понижать температуру своего голоса, чтобы я смогла понять, насколько ты сейчас не доволен несвойственным для меня поведением. Я итак позволяла себе слишком многое, а сегодня, видимо, перешла все ограничительные рамки.

Хотя, какая теперь разница, если тебе всё равно плевать, что со мной происходит, чего я хочу и нужна ли я тебе такая вообще! Ты уже по ходу насмотрелся на меня голую выше крыши, так что возбуждаться тебе явно больше не с чего!

– Он прописал тебе новые контрацептивы?

– Да. – практически буркнула, едва не сжимаясь и не закрывая глаз.

– Прекрасно. А в остальном?.. Мы не обсуждали с тобой эту тему, ни в больнице, ни здесь… – но ты не позволил мне спрятаться или замкнуться в себе, как будто тебе хотелось, чтобы я оставалась не в меру болтливой и расслабленной, как и до этого.

Скользнул пальцами по линии скулы под подбородок, заставляя меня вновь поднять голову и посмотреть в затягивающую бездну твоих сверхпроницательных глаз. Твой давным-давно прописавшийся мне под кожу изощренный ритуал – безмолвная команда-предупреждение терпеливого Хозяина слегка зарвавшейся сабе.

И лучше тебе принять его сейчас, Эллис, чем потом жалеть о последствиях за своё поведение.

– Ты перенесла очень сложную и тяжёлую в моральном смысле для большинства женщин операцию. Я не спрашивал тебя об этом, потому что не был уверен, захочешь ли ты говорить об этом вообще. Мне трудно представить, как можно такое выдержать, чтобы в дальнейшем не изводиться от негативных мыслей и страхов при воспоминании о пережитом. Это ведь тоже даёт немалую нагрузку на психику и восприятие происходящего. Всегда хочется верить, что всё могло случиться по другому, мысленно искать причины и какие-то лазейки, которые якобы исправили бы ситуацию и перенесли её в иное, желаемое для тебя русло. И иногда подобные желания точат сознание, разум и чувства посильнее пыточных инструментов. Я понимаю, этот ребенок никогда не смог бы родиться в принципе, по всем показателям он являлся скорее доброкачественной опухолью, но никак не…

– Ты думаешь, что все эти недели я… переживала и переживаю из-за того, что мне удалили этот… этот сгусток органики?

У меня бы челюсть отвисла, при первых же фразах твоего монолога, но ты придерживал меня пальцами за подбородок, поэтому от изумления приоткрылись лишь пылающие от сильного притока крови губки. Если бы ты вдруг решил обсудить всё, что вытворял со мной в этой (и вне её тоже) квартире, и как тебя теперь беспокоит (а то и даже мучает) моё психическое состояние после всех твоих жёстких пси-манипуляций и сексуальных пыток… Но оказывается, ты распереживался о моих материнских инстинктах!

Серьёзно? Я не ослышалась и мне всё это не сниться?

– Как никак, но это тоже было в своём роде беременностью, пусть и патологической. В тебе зародилась жизнь…

– Какая жизнь? Да бога ради! – ей богу, я бы расхохоталась, но, боюсь, этот смех выглядел бы через чур натянутым, громким и истеричным, поэтому пришлось обойтись не вполне эстетичным фырканьем. – Эта так называемая жизнь меня едва не прикончила! И, честно говоря, я даже рада, что всё закончилось именно так и она оказалась внематочной беременностью. Я совершенно не представляю, что бы чувствовала и как бы отнеслась к иному повороту событий. Я… я… – а вот подбирать нужные слова становилось почему-то всё сложнее, хотя ещё до твоего проникновенного монолога мне казалось, что ты должен был понять меня как никто другой. – Я не была готова стать матерью и уж тем более не планировала ею становиться в ближайшее время. И вообще!.. Я редко кому в таком признаюсь, но я… не очень-то и люблю детей. Или, вернее, не сколько не люблю, а скорее боюсь. Да, у меня эта… детофобия!