Через несколько минут командный мостик кишел не отоспавшимся и всё ещё пьяным персоналом, который бегал от одного экрана к другому, сверяя поступающую на корабль информацию с архивами ВМО. Крики, матерная брань и нервные смешки превращались в какофонию, сводившую капитана с ума и в то же время странным образом радующую его: впервые за несколько лет его команда что-то делала, а он был в центре этого упорядоченного хаоса. Ещё десять минут безумных гонок по мостику и перед Макаровым выросла фигура младшего офицера Гариманова, который, как потом выяснилось, был самым трезвым среди всей команды, да и то, потому что ему в пищевод был вмонтирован чип, отторгающий все возможные виды алкоголя.

–. Мы… – он запнулся.

Выдохнул, откашлялся и снова начал:

–. Мы нашли Каспера Вэнса.

Капитан Андрей Макаров никак не отреагировал на это заявление, он лишь совсем немного сузил глаза, украшенные добротными синяками и произнёс:

–. Вы считаете, что мне должно быть известно это имя?

Гариманов немного потупился, будто бы внезапно забыл весь Кеметианский лексикон, но положение спас внезапно появившийся по правую сторону от капитана его собственный заместитель Дол Гакло, – урождённый марсианин, его кожа имела смуглый оттенок, а золотые глаза были лишены век, вследствие чего они постоянно краснели и иссыхали: приходилось носить специальные очки, которые предохраняли их от климата отличного от Марсианского.

–. Каспер Вэнс является одним из самых разыскиваемых преступников в галактике, на его счету сотни преступлений, махинаций и просто случаев неуважения закона… Только в открытой базе данных зарегистрировано около тысячи обращений от жителей ближних и дальних колоний, которые варьируются от совращения до предумышленного убийства.

–. То есть большая птичка? – Капитан выглядел незаинтересованным, но внутренний голос ему подсказывал, что наклёвывается что-то большое – то, что снова может привести его наверх военной карьерной лестницы. Больше не придётся общаться с этой гражданской шелупонью вроде навигаторов, физиков, ксеносоциологов и иже с ними… Более того, перевозка внемлющего может оказаться не такой и важной на этом фоне, – То есть его поимка не просто важна, но просто обязательна?

–. Я бы сказал так, капитан, – Макарову нравился Гакло, он был той же закалки, что и сам капитан, разве что немного попроще в общении с подчинёнными, но всё же.

–. Раз так, то может кто-то соизволит сказать, где он?! – капитан скрывал свою заинтересованность, которую подчинённые могли принять за слабость.

–. На планете Куахти. Можно сказать, что наш корабль указывает прямо на него, – Гариманов был счастливым обладателем образного мышления, – Посреди пустыни… Сканер показывает, что он без сознания. Логично, что он страдает от истощения и чрезвычайной жары.

–. Немедленно запеленговать его и держать на мушке да тех пор, пока мы не сможем выслать за ним лифт. Мне нужны два человека, два матёрых солдата, шприц, успокоительное, а также сонное ружьё на случай сопротивления. Пока он не в городе, мы его изловим, – капитан замолчал, оглядел затаившую дыхание команду и продолжил, – Дальнейшую процедуру вам объяснять не надо надеюсь…

–. Один момент, капитан, – Дол Гакло имел обыкновение держать руки за спиной, в том числе ту, которой он давно лишился: это некоторым образом тоже сближало его с Андреем, – Каспер Вэнс совершил в прошлом сто двадцать один зарегистрированный побег из рук закона. Я бы рекомендовал принять дополнительные действия в виде предупредительной меры номер шесть-пять-шесть.

«У всего есть свой номер, – пронеслась ненужная мысль в голове у капитана, но вслух он сказал совершенно другое:

–. Да, согласен, выполняйте… – он ума приложить не мог о каких мерах говорил Гакло, но показывать себя безразличным к протоколу и бесконечным номерам и кодам ВМО он не хотел, – Если я понадоблюсь я буду у себя в каюте. И… Гариманов.

Тот всё ещё стоял с недовольным лицом, на котором выделялся нос картошкой и огромная татуировка, закрывающая правый глаз и добрую половину лба, – она изображала то ли доисторического птеронадона, то ли милую птичку с планеты Дромагон, на которой они причаливали два с половиной года назад.

–. Проследите, чтобы навигаторов лишили алкоголя вплоть до того момента, пока мы не прибудем на Плутон, – Гариманов кивнул, и капитан понял, что настало время откланяться. Хороший не тот капитан, который умеет раздавать приказы, а тот, который даёт их выполнять.

Появившись в своей каюте, он устало плюхнулся в кресло, которое в прошлом служило ему и кроватью (уж поудобнее пола будет), и массажёром, и ещё чёрт-знает-чем, и просто вытянул ноги. Он испытывал двойственные ощущения, – с одной стороны хотелось послать всё куда подальше и просто продолжить скитаться по космосу с рутинными миссиями, при этом активно потребляя спиртное и пробуя табаки каждой встреченной им планетки. Он прекрасно осознавал, что умные люди называют подобное состояние души стагнацией, но большего ему на данный момент и не хотелось. Или всё-таки хотелось? Заиндевевший мозг начал потихоньку оттаивать: если он сейчас поймает этого Каспера и привезёт его прямо в штаб ВМО, то его могут не то чтобы реабилитировать, но, по крайней мере, повысить. Он снова будет выполнять важные и ответственные миссии, снова будет иметь свой собственный военный крейсер, а не этот начинённый алкоголиками, психами и имбицилами драндулет. Капитан поворошил между подушками поизносившегося кресла и вытащил оттуда небольшой проводной чип, который тут же приклеил на лоб.

–. Каспер Вэнс. Полная информация, – чётко сказал он: парадоксально, но информатор был единственным устройством в его каюте, которое работало почти без осечек, – Преступник, – это он добавил на тот случай, если вдруг в базе данных Касперов Вэнсов окажется больше чем нужно, хотя лично он сомневался, что чьи-то ещё родители могут быть так жестоки, чтобы так обозвать ребёнка. Хотя однажды он слышал об отдалённой людской колонии, где имена даются детям в качестве наказания за их проступки… Может этот Каспер как раз оттуда.