Я умолкла. На душе было скверно, а говорить гадости существу, которое до этого момента уважала и ценила — слишком импульсивно. Человека во мне все же больше. Вот только грань моего терпения не безгранична. Есть нечто ценное, на что нельзя покушаться и Роберт стал косвенным виновником нарушения этой черты.

Градов и Вихтерев в равной мере меня предали и подставили, а что непростительней — чуть не погубили моих детей.

— Не думай, что только ты пострадала. Демьян был готов пожертвовать любым из нас, лишь бы выиграть столь необходимую для человечества партию.

От этого стало совсем тошно. Сердце обиженно стучалось, в душе расползался холод.

— Какие высокие слова. Я давно заметила, чем громче и глобальнее цель, тем искуснее в жестокости полководец, — обронила тихо, задумчиво. — Бред какой-то, — мотнула головой. Она дико разболелась и я устало помассировала виски. — Демьян проник в мой мозг зная, что после я сойду с ума. Наплевав, что у меня дети, при этом обещал, что им не причинит зла. Но разве сумасшествие матери не горе для детей?

— Он не желал тобой управлять! — настаивал Роберт. — Это вышло случайно. На самом деле, Градов привязан к тебе даже больше, чем ты к нему. — Совершенно неуместное признание заставило поморщиться. — Об этом прознали не только друзья, но и враги. Он много раз пытался порвать связь между вами, но каждый раз оказывался с тобой.

— Ты мне уже об этом говорил.

— Говорил, а ты слушала, но не слышала, — горько улыбнулся Роберт. — Это был замкнутый круг, который было необходимо либо окончательно разорвать, и поверь, этот вариант тебе совсем не понравился бы, либо закрепить.

— И ты решил закрепить, — очевидность далась с болью.

— Демьян одержим тобой, так же как и ты им, как бы ты это ни отрицала. Он болен тобой, но позволил делать глупости на пользу дела, хотя не раз был на грани поменять план и вывести тебя из игры.

— Каждый раз, когда на меня нападали или угрожали, именно Демьян был виновником случившегося! Он знал, что планировалось, и бросал меня!

— Да, на благо всех остальных. Настоящий мастер не будет рисковать всеми фигурами во спасение одной, пусть и любимой. В конце концов, важна победа не в одной битве, а во всей войне.

— И это называется дорога? Представляю, на что бы меня толкнул Демьян, будь ко мне равнодушен.

— А что по-твоему лишь любовь, нарушающая все заперты и жертвующая всем ради единственной может считаться истинным чувством? Это мечты и сказки… Реальность куда сложнее и прозаичней. Ты умная женщина, вот и прикинь, какого сильному существу жертвовать во благо других самым ценным, что у него есть. Той единственной, кем бы хотел обладать? Градов как настоящий вожак поставил благосостояние семьи превыше собственного хочу. При этом он и собой пожертвовал…

— Меня не волнует его жертвенность. Мои дети не должны участвовать в этой войне! — упиралась бараном.

— Их Демьян охранял как зеницу ока! — горячо заверил врач. — Он тебе поклялся, что с ними ничего не случится.

— Он клялся не только в этом. Но меня все равно ими шантажировали, — отрезала сухо. На время мы оба умолкли. Я пыталась переварить услышанное, но картина все равно оставалась неполной. Слишком много висело вопросов. — Я хочу знать все! Начни с самого начала и не забудь рассказать, за что мстил Шлема, — озвучила общую мысль.

— Это долгая история.

— А я не спешу…

Роберт кивнул, пожевал губы и начал:

— Демьян с детства знал, что сильнее других, но упорно игнорировал силу, а что глупее — пытался делать вид, что остальным тоже все равно. Цена глупости оказалась непомерной — сначала погибли его родители, потом любимая сестра.

— У него была сестра? — изумилась новости.

— Да, — нахмурился Вихтерев. — Красивая, умная, бойкая… Это ее и погубило. Любовь к экстриму… Автокатастрофа. Когда Демьян остался без близких, он стал одиночкой. Многие решили, что настолько подавлен, что теперь не угрожает власти остальных. В принципе так и было, пока Градов не встретил Анну. Чистокровная, юная, красивая… да к тому же сразу забеременела. Это напрягло глав общин, они смекнули, что теперь, прочувствовав силу, Демьян точно возжелает большего и уговорили диаспору со стороны жены отвернуться от пары. Они это сделали, но вопреки мнению других, ни Градов, ни Анна не думали воевать. Они были слишком счастливы. Но тогда и случилось страшное…

— Она умерла…

— Умерла, — в пол кивнул Роберт и поднял на меня пасмурные глаза. — Демьян не верил в ее естественную смерть. Анна спокойно перенесла первую беременность и роды. Вторые тоже протекали хорошо, но окончилось все резко и фатально. Словно ее подтолкнули к необдуманному поступку и… В общем, Градов твердил, что ее убили. Я не верил, но помогал ему по возможности с расследованием. Так получилось, что цепочка часто распадалась или приводила к тупику, и тогда ему приходилось все начинать сначала. Так или иначе, Демьян умудрился найти кое- какие нити. Хватался за них и распутывал, пока они не привели к Новым. Будучи человеком грамотным и умным, Градов усомнился в подлинном интересе Новых. Отбросы… отвергнутые. Да, они злы, безжалостны, но глупы и единственное, на что способны — бродить по лесу или по окраинам пустующих земель, нападая на слабых.

— Тогда зачем делал вид, что верил?

— Чтобы притупить бдительность истинных злодеев. Только так можно было надеяться на их ошибку…

— Если Демьян одиночка, откуда у него столько людей? — увела разговор в сторону.

— Мы всегда были рядом. Невидимый фронт, — усмехнулся Роберт. — Остатки его бывшей общины. Наши родители дружили, работали, проводили вместе время. Наше детство прошло друг с другом. Один сад, школа… Когда все развалилось, некоторые подались в другие земли, примкнули к чужим диаспорам, но были и такие как я, Артем, Дима, Виктор…