Отец опять отвернулся к окну:

— Я оплачу твою учебу, и на этом поддержка семьи Солан для тебя окончена. Пока сама не добьешься чего-нибудь, чтобы иметь ценность для семьи. И уволь меня от подделок в дальнейшем.

За ее спиной хлопнула о стену дверь — аудиенция закончилась. Адалин вышла, как во сне, сердце гулко стучало, щекам пятнами возвращалась краска. Когда она вышла на улицу, в глазах стояли слезы. Девушка развернулась в сторону Академии и быстро пошла в ту сторону, не сразу спохватившись, что может просто перенестись телепортом к мосту.

Лоран плеснул коньяка в низкий точеный стакан, поставленный перед Арманом, и сел в кресло напротив. Некромант зашел к нему после завтрака, заскучав по свежим сплетням, ведь о приезде Солана уже знала вся Академия, а вот об остальном приходилось только догадываться. Так что, теперь Дафне, облаченный сегодня в клетчатый серый костюм, смаковал конфискованный алкоголь и ждал подробностей.

— Когда они уже начнут нормальный коньяк покупать? — с тоской спросил некромант, поболтав медовую жидкость в хрустале, и отставил стакан на лакированный столик. — Никакого удовольствия.

— Это же студенты, — усмехнулся демонолог. Коньяк, надо признать, был недешевым, но и до дорого не дотягивал. — Чего ты хотел? Марочного Ролльского?

— Было бы неплохо, — невозмутимо прикинул Арман. — Учитывая, какие здесь студенты, вполне реальное ожидание.

— Сейчас им важнее количество, а не качество. Впрочем, можешь намекнуть завтра на парах, может, учтут твои пожелания.

Некромант прищурился, склонив голову набок, на седых длинных волосах засеребрились блики от блеклого солнца. Денек выдался прохладный, облачный, и рассеянный белый свет делал безликую преподавательскую комнату мрачноватой. Арман обреченно забрал стакан со стола.

— Так, как прошла встреча с Соланом? — по-кошачьи улыбнулся Арман, переходя, наконец, к интересному.

— Ожидаемо шумно. Как я и предполагал, Солан сначала связал меня с этими происшествиями. Но я заверил его, что вредить Адалин не собираюсь.

Некромант взмахнул рукой, призывая свою неизменную косточку-мундштук, и коснулся краем губ. Пахитоска затлела оранжеватыми искрами.

— И он поверил?

— Нет, — Лоран качнул головой и взял со стола свой стакан, пальцами погладил острую узорную резьбу. — Мне пришлось так же намекнуть, что я имею иную цель нахождения здесь, чем нести Тьму знаний в Пустоту юных разумов.

Арман нахмурился, его рука с мундштуком замерла.

— Ты сказал ему про Глаз?

Глаз Аркала — один из могущественных, почти легендарных артефактов семьи Датур. И один из украденных и пропавших очень много лет назад. Власть над родом и титул переходит всегда к сильнейшему из мужчин семьи, наследственная магия передается именно по мужской линии. И не всех устраивает этот закон. Каждый считает именно себя достойнейшим. И в отместку готов на многое — урвать лишний кусочек могущества, отомстить, ослабить остальных… Без пропавших артефактов Силы Датуров были не теми, что раньше, это и подтолкнуло его отца заключить сделку с Соланом. Кровь за магию. Поглощение Рода.

Лоран же нашел другой путь. Сложнее и опаснее, но перспективнее. Темные искусства и демонология. А затем почувствовал через кровь и их, артефакты. К сожалению, Академия слишком искажала и рассеивала чары и связь, чтобы это было легко…

— Нет, про Глаз я говорил только тебе. И знаю, если что, откуда произошла утечка, — Арман осуждающе покривился от этих слов, клубы дыма вокруг него приобрели вдруг черный оттенок и показательно обвили шею. Некромант кисло отмахнулся, рассеивая чужую магию. Лоран отсалютовал ему стаканом. — Я просто заверил его, что здесь не из-за нее. Остальное ему знать необязательно.

— Это тоже своего рода лукавство, — промурлыкал Дафне, сквозь дым его глаза мерцали лунным светом.

Лоран отмахнулся.

— О, поверь, свое любопытство я более чем удовлетворил в первые две минуты личного знакомства. Дальше леди Адалин превратилась в весьма докучливую проблему. У нее удивительный талант то ли влипать в неприятности, то ли наживать врагов, я пока не разобрался. Но талант определенно!

— Зато как хороша! — клыкасто улыбнулся маг. — В полотенце, наверняка, была и вовсе неотразима.

— Это ты ее еще в кладовке не представлял, — иронично посочувствовал Лоран. — В кладовке она особенно хороша.

Арман со всем вниманием прищурился, ожидая продолжения. Но друг не спешил раскрывать карты, наслаждаясь его разбуженным интересом. Для мертвеца Арман всегда был слишком живым.

— Услышав родной голос отца, эта маленькая любопытная кошка затолкала меня в хозяйственную подсобку и поцеловала. Не представляю, что творится в голове у этой девицы, но удивить она определенно может.