— Ничего, — маг устало махнул рукой и расстегнул китель, усаживаясь в кресло. Потом взял со стола меню и ткнул в графу с чаем. Чашка появилась прямо под лампой, пар танцевал над поверхностью ароматного настоя. — Все, что вы могли сделать полезного сегодня — отдохнуть.

Она опустила ноги на пол, аккуратно вдела в стоящие рядом ботинки.

— Что-то… уже известно?

Лоран взял чашку и поднес к губам, чай обжег их запахом мяты и шалфея. Адель смотрела на него с ожиданием, волосы, как и глаза, мягко отсвечивали золотом, черты чуть заострились. Отвечать маг не спешил. День выдался сложным и даже неприятным. Подозрения и вопросы Аарона были ожидаемы и неизбежны, это просто часть расследования. Хотя, без сомнения, он подходящая кандидатура при сложившихся обстоятельствах. Но вот встреча с Соланом… Едва сделав глоток, демонолог отставил чашку обратно на блюдце. Раздражение снова поднялось изнутри, затеняя глаза.

— Если вы спрашиваете об официальном расследовании, то известно очень мало. Все выглядит, как случайность. Кто-то вызвал демона, не смог удержать, он растерзал мага и исчез.

— Это официальная версия?

— Рабочая, — уточнил Лоран, возвращаясь к своему чаю.

Адалин машинально разглаживала мягкое пальто, держа его на коленях. Уютный шорох ткани — единственное, что нарушало густую тишину комнаты.

— Вы с ней не согласны, — проницательно заметила она.

— Да, меня кое-что смущает, — вполне светски ответил Лоран.

— И что же?

Лоран тяжело вздохнул, взвешивая слова. И мысли. Стоило ли ей говорить? Он расслабленно уложил локоть на стол и покрутил чашку на блюдце.

— Именно то, что это выглядит, как случайность. Как ваши встречи с монстрами. Ищейки будут разыскивать призывавшего и искать мотивы, пока не поймут, насколько это тщетно.

— Тщетно?

— Леди Николь редко проводила ночи в своей комнате, насколько я могу судить, а вот вы ее почти не покидали.

— Вы мне приказали, — напомнила Адалин.

— Я говорил о том, чтобы вы не разгуливали в одиночестве по опасным территориям, — освежил ей память Лоран. — Впрочем, возможно, в вашем случае это равнозначно.

— Я не умею быстро сближаться с людьми. Так, что вы хотели сказать о… Николь?

— Какие у вас были планы на выходные? — будто бы сменил тему Датур.

Адалин удивленно нахмурилась и дернула плечом:

— До приезда Венсенна — никаких. Заняться домашней работой, погулять по городу… — На последних словах она смутилась, и Лоран фыркнул.

— А у Николь?

— Как я знаю, она собиралась остаться в городе, — не очень понимая, к чему клонит маг, ответила Адель.

Он любезно взмахнул рукой, подводя к вполне прозрачному выводу, что ночью в комнате должна была оказаться именно Адель. С Николь или нет, но точно должна была. Сказать, что ей стало не по себе — ничего не сказать.

— То есть, вы полагаете, что…

— Что покушение готовили на вас, — устал ходить вокруг очевидного Лоран. — Вероятно, в первый раз вас защитило кольцо Седума, если в парке действительно что-то было. Пусть и ненастоящее, оно содержало защитные чары. Во второй раз — ваша реакция.

— А в этот раз — случайность? — Внутри шевельнулось что-то зябкое. — Как они вообще обходят вашу защиту?

— Думаю, при вызове демона воспользовались шумихой с прорвавшейся в город нежитью, купол, возможно, тоже сыграл какую-то роль. Пока не представляю, чем это помогло, должно было скорее помешать, но чувствую какую-то связь. Защиту самих комнат усилили, но об особенностях знали преподаватели и городская охранная служба.

Адалин молча смотрела на него и размышляла над тем, что узнала. Демоны, покушения и кто-то достаточно могущественный и осведомленный, чтобы обмануть защиту Академии. Датур мог призывать чистую Тьму, материализовывать ее в сгусток энергии, мог проходить через тени там, где невозможно было телепортироваться. И имел допуск к Академии и вызову демонов. Сердце неосознанно забилось быстрее, она сжала пальто.

Маг заметил ее изменившееся, ставшее холодным и сосредоточенным, лицо и сделал еще глоток чая.

— Если бы это был я, вы бы уже давно были мертвы, — тени в комнате стали будто бы плотнее, сгущались за ее спиной так, что она физически ощущала холод от них. Хотелось обернуться, чтобы убедиться или увидеть, что это просто иллюзия, но девушка удержалась. — Но ваши злоключения мне невыгодны. Вы создаете сложности. — Теперь тени исчезли сами. А она поняла, что они действительно были, ведь стало теплее и светлее, а маг продолжил: — Поэтому после встречи со следователем я направился к Вашему отцу.

— Он еще не уехал?

— Уехал, — с неудовольствием ответил Лоран. — И не собирается возвращать вам защиту.

— Слишком дорожит своим словом, — горько прояснила Адалин.

— К сожалению, опять нет никаких доказательств, что вам что-то угрожает. С вашей головы и волоса не упало. Но он готов защитить вас, если вы вернетесь домой.

Внутри поднялся жаркий протест, и Адалин посмотрела на Лорана с ошеломляющим упорством:

— Он просто хочет, чтобы я приползла обратно, отказалась от всего, чего хочу и во что верю, и стала покорной дочерью в его руках. Вы не представляете, что тогда меня ожидает! Готова поставить последние побрякушки, что он уже нашел мне потенциального мужа похуже, чем вы.