— Можно надеяться, — подтвердила она и, поняв по его усмешке, как двусмысленно это звучит, добавила: — Я буду ждать вас.

— Пожалуй, запру, — кивнул себе демонолог и исчез в телепорте. В тишине щелчок дверей, по которым расползлись переливы чар, прозвучал громко и угрожающе.

Оставшись наконец в желанном одиночестве, Адалин стянула с плеч пальто и, свернув его на руках, села обратно в кресло. Слез не было. Мыслей — тоже. Или наоборот, слишком много, что не ухватить ни одну из них? Тишина действовала усыпляюще, дурным сном теперь казалось вообще все: фальшивое кольцо, угрозы отца, смерть Николь… Поцелуй с Лораном. Адель чуть не застонала от стыда и закрыла глаза.

Этаж студентов-демонологов оцепили маги в светло-серой форме с нашивками и гербами — городские Ищейки. Возле открытой комнаты тихо плакала ректор, проливая слезы скорее из-за того, что разбирательство свалилось ей на голову, а не из жалости к убитой девушке. Рядом стояла молодая эльфийка-офицер, записывая что-то стилусом на Стекле. Арман ждал поодаль, у стены, от его тонкой пахитоски вверх тянулся голубоватый дымок, лениво извиваясь в воздухе. Лоран кивнул ректору и прошел к некроманту.

— На девчонку натравили демона, Лоран. Какого-то низшего, но он не оставил от нее ничего, что можно было бы воскресить или допросить, выпил магию, — сразу перешел к главному Дафне. — Так что, это больше по твоей части.

— Опять гоблин?

— Что-то… посерьезнее, — Арман качнул головой, вид у него был непривычно напряженный. — И он ушел.

Демонолог обвел взглядом ряд закрытых студенческих комнат. Академия Морока была одним из самых престижных, но и очень опасным учебным заведением. Большинство даже не представляло, насколько. Огромный замок скрывал множество угроз и секретов, несмотря на всю защиту. Вокруг кишели нежитью и нечистью леса, и если демон скрылся там, найти его будет сложнее, чем иголку в стогу сена. Пока не знаешь, кого искать.

Вероятно, злоумышленник знал, чем закончилась затея с гоблином, поэтому и призвал другого монстра. Что тоже наталкивало на определенные мысли.

— Защита?

Арман поколебался, мимолетно посмотрев на ректора:

— Не потревожена.

А вот это подтверждало смутные подозрения.

— Кто занимается делом?

— Аарон Хедера.

Лоран поморщился:

— Это какая-то причудливая встреча одноклассников?

Дафне позволил себе криво улыбнуться:

— Просто попав в Академию Морока, прикипаешь к ней и городу всей душой.

Лоран мысленно пожелал, чтобы это проклятие не сбылось, и направился в сторону места происшествия. В комнате весь беспорядок уже подписали, описали и осмотрели.

Здесь царил осенний холод и запах застывшей крови. Николь лежала на спине, раскинув руки в стороны, на кровати Адалин, словно упала на нее и уже не могла встать. Она застыла, глядя на дверь: наверное, кричала, звала на помощь, но чары стен не пропускали ни звука. Все напоминало декорации для представления, в котором очень осторожно, стараясь не нарушать ужасной гармонии, передвигались Ищейки.

Аарон, светловолосый молодой следователь, оторвался от задумчивого изучения чугунной решетки на створках окна, закрытого, но разбитого вдребезги, и повернулся.

— Лорд Датур! — поприветствовал Хедера. Опуская широкое рабочее Стекло, где вел записи. — Мне передали, что ты теперь декан Темных искусств, но я до последнего не верил. Как тебя сюда занесло?

Лоран сложил на груди руки и мрачно огляделся:

— Видимо, мне не хватало острых ощущений.

Аарон понятливо кивнул:

— К сожалению, в этом городе привыкаешь, что такое случается. Вчера был очередной прорыв нежити, и видимо, нечисти — тоже. Точнее можно сказать после вскрытия.

— Демоны редко являются без приглашения. Даже в Темную империю, — возразил Датур.

Аарон подал коллегам знак накрыть девушку. Тело переложили на носилки, вспыхнул широкий арочный телепорт. Ищейки закончили осмотр и приступали к иной работе, экспертной. Лоран вдруг почувствовал, как воздух вокруг изменился, их со следователем отсекло от остальных заклятие приватности.

— Извини, Лоран, но я вынужден задать этот вопрос… — натянуто начал Аарон. — Где ты был вчера ночью?

В свою спальню Датур вернулся только к вечеру. Он появился в темной комнате, зажег лампу из коричневого кварца на столе. Неярко, лишь чтобы разогнать сгущающиеся сумерки. Адалин спала на его заправленной кровати, накрывшись своим пальто, когда вспыхнул приглушенный свет, девушка проснулась, села, подтягивая к себе ноги.

— Извините, — хрипловато пробормотала она и тихо откашлялась.