— Какой красивый обычай, — восхитилась Нея. — А если ничего не почувствовала, придется уйти с праздника?

— Зачем? Он же для всех, — рассмеялась Анатея. — Конечно, не все находят свою пару именно таким образом, тем более, что свадьбы случаются не так уж часто. Или кто-то просто не хочет рисковать и менять устоявшуюся жизнь. Браки по расчету не так уж редки и среди оборотней, когда дело касается выгоды для кланов. Для того, чтобы не участвовать, надо всего лишь открыть лицо, это послужит сигналом для тех, кто соблюдает древний ритуал выбора пары, и тебя не будут рассматривать в этом качестве. Все, кто не закрыл лицо, имеют право танцевать и общаться со всеми, кто поступил также. Но мы не в нашем мире и я прошу княгиню разрешить немного отступить от правил. Сегодня все должны быть с закрытыми лицам, мне кажется, это поможет всем почувствовать себя более…

— Свободными? — закончила фразу за девушку Лиана. — Может, ты и права. Будет лучше, если никто не будет знать, князь танцует рядом или простой стражник, хотя Влада трудно с кем-то перепутать.

— А ты не боишься испытывать судьбу? Мы даже волосы спрячем под вуалью и он может не узнать свою княгиню, — прищурилась Анатея.

— В этом и смысл, — загадочно улыбнулась наемница, чувствуя, как уже замирает сердце от предвкушения и страха одновременно. — Хочу узнать свою судьбу так, как это делаете вы, я же оборотень, ты говорила.

Швеи получили соответствующие указания, а Нея умчалась, чтобы новость о том, в каком виде всем следует явиться на садьбу и как себя вести, разнеслась по всему замку. Княгиня решила пригласить не только тех, кто был приближен к правителю и жил в его дворце, но и любого желающего из простого народа, годами не выходящих за стены замка и точно не знающих радости настоящих праздников людей.

ГЛАВА 28

Рассматривая себя в зеркале, Лиана с удивлением обнаружила, что ее лицо немного изменилось — скулы стали более резкими, а глаза смотрелись ярче и выглядели более выразительно, чем раньше. Она бы подумала, что просто похудела, но овал как будто бы смягчился, округлившись, обнаруживая несостоятельность подобной версии.

— Волосы так быстро отрасли, совсем недавно новую прическу сделала, а уже хоть косу заплетай, — задумчиво произнесла женщина, примеривая вуаль.

Смотрелось невообразимо красиво — тонкие нити скреплялись в местах переплетения жемчугом, образуя причудливый узор, снизу крепилась сеточка для волос, куда княгиня и спрятала свои темные локоны, а лицо должна была прикрывать, едва доходя до подбородка, нежно-голубая вуаль, с синей окантовкой точно в цвет платья. Черты лица вполне просматривались, но угадать их владелицу было затруднительно, они расплывались и постоянно менялись, стоило немного пошевелиться. И все из-за тонкой, едва заметно искрящейся ткани, которую использовали швеи по настойчивой просьбе Анатеи, точно знающей, какого эффекта она хочет добиться.

Пошить сразу много нарядов для всех девушек и женщин, желающих посетить первый за долгое время настоящий праздник, представлялось Лиане невыполнимой задачей, если только мастерицам не помогали бы маги. Но все оказалось проще, чем она предполагала. Основа использовалась стандартная и, как стало ясно позже, просто была готова — платье из плотной черной ткани, а вторым слоем уже шел тот материал, который пожелала заказчица, из него же выполнялись рукава и частично вуаль. Поэтому к вечеру успели нарядить всех.

К моменту, когда они были готовы и уже подходило время начала свадебной церемонии, Лиана не на шутку разнервничалась, как ей показалось, не только помолодев лицом, но и сознанием вернувшись в подростковый возраст, когда переживания зашкаливают даже из-за простого свидания. У нее этого просто не было, но вот теперь настигло, заставляя гореть щеки и предвкушать сладость первого поцелуя узнавания. О том, что может быть иначе, Лиана тоже иногда думала, холодея в душе, но потом воображение двигалось дальше, рисуя совсем иное развитие событий.

— Пора, — Нея покружилась, проверив, насколько крепко держится ее вуаль, и открыла двери, за которыми сразу вытянулись в струнку два стражника.

Вздохнув, Лиана поднялась, чувствуя, что ноги подкашиваются, и совершенно не понимая происходящего с ее организмом. Но решив, что это последствия произошедших за последнее время событий, которые мозг просто не может принять сразу, наемница улыбнулась, накинув на лицо серебрящуюся ткань, когда вдруг озадачилась вопросом.

— А мужчины тоже будут в таких? Вот умора!

— Не-ет, — протяжно ответила почти замурлыкавшая Анатея, движения которой стали почти кошачьими, плавными и неслышными, даже несмотря на наличие обуви и платья с тугим лифом. — Мужчины всегда приходят в масках, но не таких, как на ваших маскарадах, которые закрывают только глаза или лицо. Наши изображают головы животных, не обязательно тех, в кого может обратиться носитель. Это привносит еще больше интриги, никогда не знаешь, к какому клану принадлежит тот или иной гость, пока не почуешь, приблизившись. Наверное, им жарко, особенно, если это голова быка или льва, но оно того стоит, поверь мне.