— Хорошо, что на ней, а не с неё, — тихо усмехнулся Иль Кан.

— Я всё слышала, Кан, — проворчала Элена, — помяни моё слово, рано или поздно, ты скажешь мне спасибо за то, что у нас теперь есть Полночь.

— Этого точно не будет, — покачал головой Кан, и, не спеша, отправился в крепость.

— Его гордость задета, — засмеялась Расана. — Наш лидер отлично ладил со всеми лошадьми в Имперском Дворе, а тут такое фиаско.

— Ничего, переживёт, — фыркнула Элена. — Пойду посмотрю, не впал ли он в отчаяние, ведь это всего лишь лошадь.

— Ханн, ты тоже никогда не видела Кана таким… — замялась Сана, глядя в след уходящей подруге.

— Таким…настоящим и живым? — улыбнулась Ханнала

— Именно, — кивнула Сана. — Наша Элена в два счета разбила суровую оболочку лидера, и таким Кан нравится мне гораздо больше.

— Как бы это не сыграло с ними злую шутку, — вздохнула Ханн, — уверена, Кай использует любую возможность и вывернет всё в свою сторону ради глупой мести.

Тем временем, Кай стоял в оружейной, разглядывая оружие, накопившееся за всё время пребывания отряда в крепости. Сын посла Зелёных Холмов был погружён в серьёзные раздумья о том, как ему лучше поступить, после того, как с помощью Каррины, он избавится от Иль Кана. Аса Кай осознавал, что дни всех членов отряда сочтены, ведь Каррина явно не собиралась оставлять никого из них в живых, что бы там она не говорила. Уже несколько дней он не мог нормально спать, пытаясь принять наиболее выгодное для себя решение — примкнуть к Императору или вернуться в родные края и начать жизнь с чистого листа. Другим важным поводом для размышлений была Ханн, но Кай так и не смог решить, стоит ли ему спасать подругу или пора начать думать только о себе. Фактически, они выросли вместе, и она была для него словно младшая сестра, но он понимал, если Ханнала когда-нибудь узнает правду о том, что скоро случится, она точно не простит его до конца жизни, какими бы ни были его мотивы.

За этими мыслями его застал Иль Кан, который пришёл в оружейную, чтобы вернуть мечи на место.

— Кай, что-то случилось? На тебе лица нет, — спросил его лидер, глядя на задумчивое лицо бывшего друга.

— Я лишь думаю о том, каким я был идиотом, когда считал тебя своим другом, — с нескрываемой злобой ответил Кай.

— Всё заходит слишком далеко, — вздохнул Кан, положив оружие на место. — Как ты не можешь понять, что именно сейчас мы должны быть едины, наш общий враг слишком силён.

— Запомни, Иль Кан, у нас нет с тобой ничего общего, даже врагов, — предостерегающе сказал ему Кай.

— Кай, как мне достучаться до тебя? Я, правда, не хотел, чтобы всё произошло именно так. Если бы была возможность вернуться назад и всё исправить, я бы не допустил гибели Лины, но это жизнь, и это война. Ты должен принять это и отпустить её.

Кай понял, что чаша его терпения переполнена. Он бросился на Иль Кана и прижал его к стене, вцепившись бывшему другу прямо в горло:

— Не допустил бы гибели Лины? Это всё, чего бы ты не допустил? Слушай сюда, кусок дерьма, ещё раз я услышу имя Лины, доносящееся из твоего лживого мерзкого рта, я вырву язык из твоей глотки своими собственными руками.

Кан, не ожидавший открытого нападения, попытался оттолкнуть Кая, но в того словно вся Преисподняя вселилась. Воин продолжал сжимать руки, а лидер напряг все силы, чтобы оторвать от себя взбешённого воина.

— Кай, назад! — Ханн застыла в дверях, не веря своим глазам. Догнав Элену во дворе, они вместе проходили мимо оружейной, когда услышали крики и звуки борьбы.

Кай лишь усмехнулся, и, резко отпустив шею Кана, размахнулся и ударил его изо всей силы в лицо. Отступив назад, он в приступе злости, наблюдал, как бывший друг пытается остановить кровь, текущую из разбитой губы.

Элена, не веря своим глазам, живо ворвалась в оружейную и быстро встала между ними, направив на Кая острое лезвие нагинаты.

— Прячешься за спину женщины, Кан? В этом тебе нет равных. Трус, который не в состоянии отвечать за свои поступки. Лживая тварь! — провоцировал его Кай, смотря, буквально, сквозь Элену, но затем обратил на неё внимание. — А ты, идиотка, опустилась до того, что встаёшь грудью на защиту подонка? Надеешься, он станет смотреть на тебя иначе? Какая же ты жалкая!

— Закрой рот, Кай, — тихим, но твёрдым голосом произнесла Элена.

В это время Ханн подбежала к Каю, и встала между ним и нагинатой. Глядя на это, Элена опустила оружие и смогла выдохнуть, чувствуя, как тело охватила нервная дрожь. Иль Кан, держась одной рукой за ушибленную челюсть, аккуратно потянул Элену за руку к себе, оказавшись перед ней, и спокойно смотрел на Кая и Ханн, что разозлило бывшего друга ещё сильнее.

— Аса Кай, уходи, живо! — каменным голосом сказала Ханн, и тот неохотно подчинился, а Ханн пошла за ним, но обернулась на пороге:

— Иль Кан, мне, правда, очень жаль. Я надеюсь, ты сможешь простить его.

Кан молча кивнул ей, и Ханнала ушла, оставив двоих наедине.

— У тебя кровь…дай помогу, — тихо сказала Элена и протянула руку к ране на лице лидера, но он резко оттолкнул её.

–  Ты совсем голову потеряла? Не вздумай ещё раз выкинуть что-то подобное, — со злостью сказал он, глядя на Элену.

— Что ты имеешь ввиду? — удивилась девушка.

— Кто ты такая, чтобы лезть не в своё дело? Это касается только меня и него.

— Иль Кан! — воскликнула Элена, не ожидая такого поворота.