– Это крышка! Я решил пообедать! Вероятно, похлебка закипела!

– Да?! Отчего же тогда не пахнет ничем, кроме помета?

Я злорадно усмехаюсь и делаю последний рывок. В соседней комнате слышна возня, ругательства и шипение со сдавленным мяуканьем. Я вижу ноги, то есть коричневые сапоги с загнутыми носками. Слава звездам! Они не повелись на оправдания этого хитрого като!

– Что тут у нас?! Ящерица!

Като рычит, мяучет и шипит под их сапогами. Мне становится жаль его. Он ведь не виноват ни в чем! Почти что ни в чем!

– Ты идешь с нами, кошак!

Шаркис хватает за шкирку пытающегося уползти кота, в то время как второй, закончив рассматривать меня, бросает, не оборачиваясь своему приятелю:

– Кажется, саламандра.

Катась продолжает выть и просит запереть лавку. Он кричит о ворье, разорении и что он здесь совершенно не причём. В какой-то момент он все же выкрикивает имя приятеля, который принес меня ему.

Это финиш, – вот что я думаю об этом. Он должен был молчать и не сдавать Ушту. Я бы поступила именно таким образом. Они ведь руководствовались чем-то большим, а не сиюминутной выгодой, а в итоге…

– Ты знал, блохастый! Знал! Этому указу без малого полторы сотни лет! Куда ты должен был принести ее?

– Прямо во дворец!

– Именно!

Каждое слово сопровождается пинками, криками, смехом и проклятьями. Где-то вдалеке слышен шум и рев еще одного като. Лавочника же продолжают избивать вероятно для того, чтобы было неповадно остальным.

– Что случилось? – грохочет громко, сильно и таким густым голосом, что хочется сложить уши.

Не иначе начальник. Только они разговаривают вот так. Сулдемир тоже так умел и Трист, когда оказывались в толпе галдящего народа, орали так, что сердце замирало.

– Вот! Этот скот решил утаить ее!

– Дурак? – шаркис-великан хватает лавочника и несколько раз встряхивает его, с ловкостью уворачиваясь от его когтей.

Дракон смеется. Очень зло. Раскатисто.

– Тебе, стало быть, не нужна награда?! Слышали?!

Меня еще раз встряхивают. Я борюсь с дурнотой, но не свожу взгляда с пробки. Он сдвинулась вверх и еще немного я смогу выпихнуть ее наружу.

– Ничего, мы скоро узнаем почему! Тащи его в темницы, прямо к Мудабу!

Меня дергает вперед, прямо на пробку. Она сдвигается еще на чуть-чуть.

– Отнесу ее Рамадашену! Чую пахнет отгулами и наградой!

***

Я не понимаю, что происходит. В этой стране наблюдается какая-то ненормальная увлеченность ящерицами. Плохо то, что это не похоже на культ или идолопоклонничество. Тогда бы, я была богиней и приказала принести мне дракона на блюде. Да-да! Именно так. С яблоком во рту.

– Ты должна обратиться!

Меня сейчас вырвет. Какое обратиться? И где? В банке для джема?

– Я знаю, что ты не просто ящерица! Кошак бы не стал зря прятать тебя.

Я бы поспорила в этом утверждении, но мне совсем не до этого. Меня вновь вертят и крутят в надежде поймать взгляд и какое-то осмысленное выражение морды лица. Это весьма и весьма трудно осуществимое действо, как выяснилось. Только не со слабым вестибулярным аппаратом саламандры, что не выдерживает резких и повторяющихся движений.

– Это обыкновенная ясщерица.

Меня вновь бросает вперед, и я закрываю глаза, потому что только в темноте мое спасение.

– С-с чего ты реш-шил, что это она? Прекрати тряс-сти ее.

Я выдыхаю, прося благословения Богов своей неожиданно появившейся спасительнице. Банку со мной ставят на стол. На нем идеальный порядок. Его темная поверхность успокаивает поднимающий к горлу желудок.

– Рисунок на спине и цвет.

Раздается шелест страниц.

– Видишь?

– И ч-сто? Неуж-сели какая с-смаламандра взсялась позсировать художснику?

Я думаю, разглядеть шипящую женщину, но через мгновение мне становится не до этого. Книга падает на стол рядом с моей банкой, заставляя меня подпрыгнуть на месте, упереться спиной в пробку и вытолкнуть ее наружу. Свобода! Моя темница распахивается, а я вырываюсь наружу, поджигая все вокруг. Это вышло не специально. Вероятно, это вырвался неизрасходованный мной заряд, но в принципе мне все равно на это, главное, что вырвалась.

– Держи ее!

Меня пытаются накрыть ладонью. В меня бросают заклинаниями. Я верчусь, как уж на сковороде и вот тут, как ни странно, мне не до тошноты.

– Тебе не выбраться!

Антве Хэллашен, что ужас как сильно похож на моего Сфайрата прегражает путь спереди. Женщина стоит позади и ударяет неожиданно появившимся хвостом как раз по тому месту, где была я. Как мне удалось отскочить? Я увидела опасности по внезапно разросшейся тени.

– Что ты делаешь?! Ты убьешь ее!

Ага. Выясняйте кто прав, и кто виноват, а я побежала дальше.