– Что ты здесь делаешь, девочка?

Его рука сжимает мое плечо, но тут же сонно соскальзывает по нему. В его дыхании чувствуется след бокийского вина. Выпивоха!

– С драконом поссорилась.

– Обычное дело.

Я оборачиваюсь к Тристану, разглядываю его спящие черты и какое-то время думаю о том, как бы поступил он на месте Фэйта? Он бы тоже оставил меня дома? Я даже оглядываю это царство книг, с приставленной к одной из полок лестницей. Дел здесь было бы предостаточно.

«Как еще? Он тебе ключи от дома подарил!»

Не знаю-не знаю. Мне кажется, что он изменился.

– Можно я побуду у тебя? Чуть-чуть?

Он хмыкает, некоторое время не отвечает, но все же выдает.

– Хорошо… С тебя завтрак, обед и ужин…

– Хорошо.

– Что-нибудь из мяса. Много мяса!

– Спи, ушастый, будет тебе мясо.

Я зажигаю новую порцию свеч, пробегаясь глазами по рецепту, перелистываю страницы в поисках наиболее подходящего блюда. Через какое-то время опускаю книжку на пол и прислоняюсь к спящему мужчине головой. Мне нужно обдумать все, отрепетировать предстоящее хотя бы у себя в голове. Тристан – не Эдвинсент. Его не застанешь врасплох и не заставишь выпить какую-нибудь фигню.

Глава 49

– Ты добра ко мне сегодня.

Наверное. Вэл откладывает нож, закончив рубить мясо. Она в жизни столько не готовила, сколько ей пришлось сегодня. Первое, второе, третье и компот. Ну, ладно, не компот, а ароматный чай с шиповником и розовыми лепестками, что она насобирала в заброшенном саду.

– Пытаюсь отвлечься.

Тристан проходится по выскобленной кухне, разглядывая ее преобразившиеся шкафчики и поблескивающую чистым блеском посуду.

– Ты можешь остаться у меня?

Вэлиан перемешивает содержимое жаропрочной посуды, мнет и выжимает соки, а сама смеется и качает головой, не соглашаясь на его не слишком хитрые уловки.

– Почему нет? Приведешь в порядок мысли, чувства, а также мою скромную лачугу.

– Скромную!

Ей пришлось задержаться больше, чем на день. Творить кулинарные шедевры в такой грязи? О, нет!

– Тут работы непочатый край. Найми себе кого-нибудь! Пусть радует тебя чистотой, уютом…

– Это скучно.

Вэл смеется, избегая его нескромных объятий. Она поворачивается к нему лицом, грозя измазать покрытыми специями и маслом руками.

– Да? Зато будешь сыт и не станешь шептать в сонном бреду: «Что-нибудь из мяса. Много мяса!»

– Ты хочешь, чтобы я стал шептать что-нибудь другое?

Он склоняется к ее лицу, но тут же отпрыгивает, разразившись проклятиями, словно рассыпанный на пол мешок с горохом.

– В пекло! Что же ты делаешь, ведьма?!

Он тушит занявшуюся пламенем косу, а Вэл даже бровью не ведет. Она предупреждала его.

– Могу познакомить тебя с одной. Ей как раз нужен компаньон! Превратит тебя в кота, жабу, быть может в пса. Уверена, что будет вдосталь кормить тебя, чесать, холить, гладить и лелеять.

– Не надо. У нее скверный нрав.

Вэл хмыкает, потухая в тоже мгновение, закрывает котелок крышкой и спешит к жаропрочной поверхности, открывая заслонки и погружая в них емкость с мясом, овощами и маринадом.

– Я серьезно, Вэл. Оставайся у меня. Мой дом – твой дом.

– Нет.

Предложение Тристана заманчиво, но она и так задержалась в его хоромах.

Она знает, что происходит в Ирхэн-Маа, а Сфайрат – он чувствует ее.

Саламандра злобно ухмыляется и заполняет существо жгучими искрами мести. Ей нравится эта мысль, что он почувствовал все.

– Мы ведь друзья?

– Конечно, но дело не в этом.

Противоречивый вопрос. Он только что пытался поцеловать ее! Ей не понять механизма любви, но ее все же не ясно до сих пор, что он так вцепился в нее? У него было столько женщин! Столько! Да, так что вспоминать противно.

– Это что?

Тристан вертит в руках кондитерскую пипетку. Вэл жмет плечами, убирая со стола мешочек с мукой.

– Хотела сделать пирожные, но не уверена, что меня уже не хватит на это.

– Можно?

Она машет рукой, продолжая прибирать на столе.

– Пробуй. Сделаю еще.

Тристан, как всякий мужчина сначала пробует, а потом заглатывает содержимое трубки в какие-то считанные доли мгновения.

– Сахара не хватает.

– Да? Но так это ведь для пропитки!

Вэл забирает у него кухонный инвентарь, вертит его в руках, а потом бросает в мойку. У нее возмущенный вид. Она ведь «старалась», а он критикует.

«А сам жрет!»

Вот именно.

– Спасибо тебе за твое желание помочь мне, но сейчас не тот случай. Я не могу принять твое предложение. Ты знаешь это.