– Тебе придется поскучать в одиночестве. Быть может ты встретишь дракона, и он поможет тебе справиться со скелетами. Но мне пора в другую сторону. К Патмуру.

Сулдемир подпирает дверь плечом. Налетевший ветер из открытого окна заставляет поежиться и приглядеться к пылающего гневом родственнику. На улице, на которой она была только что тишь и благодать. Все эти фокусы с погодой исключительно его рук дело.

– Держалась бы ты от него подальше. Но если идешь к нему самостоятельно, то видимо знаешь, что делаешь.

– Именно. Пусть допрашивает и грозит. Мне вот тоже хочется посмотреть на того, кто обыграл Триста. Надо появляться в столице со спокойно душой, а не оглядываться и выискивать его ребят.

Я прикрываю глаза, вспоминая того забулдыгу. Что за глупость? Весь город по домам сидит, переживая и ожидая, когда умертвия постучат к ним в дом, а этот шатается по улицам и ищет гроши. Дурак и самоубийца?! Как бы не так.

– Все плохо?

– Вопрос: куда делись эльфы Тристана?

Сулдемир позволяет мне выйти, но сам остается в кабинете, открывая портал у самого окна, что шумит морем и разит рыбой.

– Кто знает? Не признали в новом начальстве Патмура.

Дело плохо. Теням все равно под чьим началом служить короне. Эта ситуация говорит сама за себя. Патмур спотыкается на каждом шагу, либо целенаправленно меняет команду.

– Иди. Если что буду знать, где искать тебя.

Я усмехаюсь. Хороши у него шутки. Дверь за мной захлопывается, подпирая лопатки. Я бегу в не самую популярную часть дворца, в которой раньше было не понятно, что, то ли склад, то ли просто заброшенные комнаты, то ли покои почившей королевы. Тристан выбрал именно восточное крыло дворца.

«Опять восток!»

Я стучусь еще раз, вновь слыша этот знакомый голос и улавливая запах духов. Эта эльфийка зря времени не теряет! Интересно, удалось ли ей узнать что-нибудь дельное у Сулдемира?

– Иднэ Кирин!

Женщина вздрогнула, тут же побледнела и запоздало попятилась назад в кабинет тайной канцелярии.

– Мэол Бэаквуа искал вас.

– Правда?

Она почти что справилась с волнением, а вот удивления сдержать была не в силах. Понятно, что ничего у нее с Сулдемиром не выгорело, как бы высоко она не поднимала свое декольте. Что они хотят узнать от него? Что это за женщина? Хоть убей, но не помню ее в бесконечной толпе придворных.

– Да. Выпроводил меня, послал за вами. Вы так быстро ушли.

На ее лице отразилось сомнение, она закусила губу, оглянулась на дверь.

– Кто там?

Кирин исчезла в неохраняемом коридоре, а я, вздохнув поглубже, потянулась к двери и толкнула ее от себя.

– Кажется, вы хотели видеть меня?

Патмур застыл у огромного окна, некогда бывшим выходом на балкон, бросил взгляд мне за спину.

– Неожиданно, но приятно. Проходите Бэквуа. Присаживайтесь.

Вряд ли ему приятно. Я забрала у него инициативу и столкнулась в дверях с его агентом. Он же, более чем наверняка ждал что мы встретимся в каком-нибудь другом, более страшном месте.

***

Чтобы успокоиться, остыть и одуматься понадобилось всего ничего. Пара часов и он перестал вести себя, как взвинченная истеричка, в своем поведении отражая стенания дракона. Ему так казалось. На этот раз все было более, чем серьезно и досадно то, что Вэл не осознавала это.

– Хочу, чтобы ты возглавил процессию сватов, – выдохнул он в трубку, набрав номер телефона друга.

Несколько секунд Рэндалл ничего не отвечал ему, видимо переваривая сказанное.

– Ты решился на это? А как же ваши «святые» и не рушимые договоренности?

– Они были бы актуальны, не сомневайся она во мне.

– Когда?

– У нас есть неделя.

Рэндалл не то хохотнул, не то подавился возгласом.

– Хочешь сыграть свадебку за неделю? Хэлл, не думал, что скажу это тебе, но ты безумен.

– Нет. Я желаю соблюсти ритуал и все эти официальные заморочки, то есть знаки приличия.

Пусть не сомневается в нем. Она единственная и неповторимая. Фэйт тысячу раз пожалел о том, что рассказал ей обо всем. Права была Минаре и Кайшер. Это все усложнило и закрутило, добавило горьких воспоминаний и поселило в душе вновь воскресшую тревогу. Можно было избежать всего. Мысль о лжи отравляет представление о доверии, но теперь-то, что об этом говорить?!

– А потом?

– Потом она останется дома и дождется меня хочет она этого или нет.

Фэйт прекрасно слышал, что она сказала, выходя из палаты. Вэл требовалось одиночество, чтобы свыкнуться и осознать, а ему очень хотелось, чтобы это побыстрее началось и закончилось. Он верит ей куда больше, чем ей кажется и совсем не доверяет, тем, кто решил ворваться в его жизнь с бесценными предложениями. Только безумец станет доверять тем, кто не вспоминал о тебе никогда, не поддержал в момент нужды (вот тогда бы у Антве действительно был бы шанс, но не теперь), а теперь явился и силой насаждает свои условия.