— Это был пожиратель? Вы уверены, Марианна? Не дракон? — встревоженно вопросила я.

— Если это и был дракон, то маленький и жирный. Он едва доходил мне до плеча. Склоняюсь к тому, что это был пожиратель, хотя раньше я их видела только на картинках, — пожала плечами женщина. — Этот недомерок просто встал рядом и стал тянуть магию из меня и из бус. Через несколько минут они рассыпались по полу, но меня, к сожалению, это уже не спасло. Было страшно и обидно вот так уходить из жизни, но больно не было.

— Пожиратель был один? Вы заметили, как он оказался в вашей комнате? — спросила у Марианны, когда та горько вздохнула и замолчала.

— Вильгельминочка, милая, меня, ни много ни мало, душили! В ушах все звенело, а в глазах плясали звездочки. Мне кажется, если бы позади меня пела сирена — я бы не расслышала ни слова, — хохотнула Мари и серьезно добавила. — Тварь или пришла порталом, или в вашем замке есть тайные ходы.

Я внушительно посмотрела на дракона и ткнула ладонью его в плечо, намекая, что пора бы уже из-под полы достать свои архивные карты замка.

— Но знаете, — хитро улыбнулась Марианна, — кажется, я знаю, кто за этим стоит. Вот, ей богу, никогда бы не подумала, что брехливый пес может укусить.

— Будьте добры, поподробнее, — поощрительно улыбнулась ей. — Кого вы имеете в виду?

— Мелиссу, конечно. Бусики это явно дело ее рук. Да-а, Эйнар, — протянула женщина и наградила дракона взглядом полным превосходства, — я знала, что твои дамочки не возлюбили меня с первого взгляда, но не думала, что это будет стоить мне жизни. Но самое смешное, что мне казалось, будто опасаться нужно Ясмину с Жюстиной, а не грубиянку Мелиссу. А оно вот как случилось! — призрак досадливо сморщил носик и пробежал пальцами по полупрозрачной коже на шее. — Я думала, что мы с этой девицей заключили перемирие, а она воткнула мне нож в спину. Никому доверять нельзя.

— Вы правы, Марианна, никому доверять нельзя, — согласилась с женщиной. — Вот только бусы зачаровала не Мелисса.

— А кто? Все же ее подруженька, гадюка Ясмина? — с любопытством уточнила Марианна, а я краем глаз заметила, как недовольно сжались губы дракона. Если ему так невеста дорога, что он про нее и слова дурного выслушать не может, то какого демона он свой целовальник раскрывает в сторону других представительниц прекрасного пола? Ох, уж этот ящер двуличный!

— Нет и не леди ин Вилхелм. — холодно отметила я. — Это сделал ваш брат. Когда вы разорвали заклинание, а вместе с ним и бусы, одна из бусин закатилась под диван. И если запустить поисковое заклинание Вернанда Доурбарского, то магическая нить приведет нас именно к вашему брату.

— Не может быть! Слизняк Марион? Кишка тонка! Да, вы меня разыгрываете! — расхохоталась женщина. — Точно говорю, он сам бы ни в жизнь не догадался. Он слишком туп! Мой брат неисправимый ту-пи-ца! — по слогам произнесла она, а потом хмуро припечатала: — За ним кто-то стоит с мозгами! Точно вам говорю! Надавите на слизняка и выведите его на чистую воду.

Марианна еще несколько минут распалялась о недееспособности своего братца и(передав устные обращения к его императорскому величеству Тиберию Великому, немного успокоилась, а мы с лордом наместником покинули склеп.

О поцелуе благоразумно никто из нас не вспоминал и повторять его не спешил, речь шла исключительно о работе.

— Как думаете, стоит ли кто-то за Тесеем, или он сам такой умный? — спросил дракон, шествуя рядом со мной по коридору.

— Я склонна верить словам Марианны. К тому же, мне показалось, что Марион, и в самом деле, ждет спасения извне, просто жаждет его, — с этими словами я поднесла к глазам магический шар и взглянула на мужчину, который в более-менее спокойном состоянии отдыхал на диване.

— Это что, собранные чемоданы? — ткнул пальцем в стекло дракон и прицыкнул языком. — Смотрю, у него все схвачено.

— Идиотизм налицо, — устало закатила глаза. — И наглость зашкаливает. Наверное, это семейное.

— Или Тесей уж очень сильно верит в могущество своего покровителя, — вставил ремарку дракон.

В следующее мгновение изображение сместилось в сторону, что могло означать только одно — зеркало, на которое я накладывала заклинание, сдвинулось. При этом защита комнаты начала медленно, но верно распадаться, кто-то умело расплетал клубок магических нитей.

— Надо ускориться! — схватила я дракона за рукав и приспустила по лестнице, на всякий случай, выставив перед собой шар, чтобы не упускать из виду Тесея.

Почему-то в мирное урегулирование вопроса мне совсем не верилось, хотя самым главным было не это. Самой первостепенной задачей для нас с драконом было не наломать дров. Рыбка приплыла и заглотила наживку, нам же оставалось лишь правильно ее подсечь. Как жаль, что тогда нам с Эйнаром и в голову не пришло, что заглотил наживку не только наш преступник, но и мы сами попались на его уловку.