— Ты что так долго? — донесся капризный голос Мариона из шара, а сам он смотрел куда-то рядом с зеркалом. — Давай поторапливайся, мне не улыбается оказаться за решеткой! Живей — живей! — захлопал он в ладоши, по-прежнему вальяжно возлежа на диване.

— С-с-секундочку, — раздался тихий шелест по ту сторону зеркала. Голос был приглушенный, шипящий и, скорее всего, магически измененный. По крайней мере, мне раньше его слышать не доводилось.

Мы с драконом прибавили шагу, я буквально на одну секунду залетела в свою спальню за своей любимой и незаменимой в волшбе метлой, а Эйнар пронесся мимо, устремившись прямо к двери Мариона Тесея.

— Демоны! — взревел дракон, ударяя кулаком по двери. — Моя защита рухнула! Оказавшись рядом с ним, я взмахнула рукой, проверяя свой защитный контур, и неохотно вторила его словам:

— Еще какие демоны! Мою защиту тоже сняли!

— Тогда какого рогатого дверь все еще заперла и не поддается? — рычал он. — Чье заклинание не пускает нас внутрь?

Это было невозможно! Невероятно! Нет, ну серьезно! За десять минут сломать два разных по своей природе и схеме плетения магических купола и построить новый! Нужно обладать такими основательными знаниями в области защитных магических заклинаний — это раз, должной сноровкой и достаточным опытом — это два, и силой не ниже уровня архимага — это три!

— Какого змея вы пригрели у себя на груди!? — нервно воскликнула я, принимаясь расплетать магическую вязь. Хватило нескольких секунд, чтобы замок поддался. — Слишком просто! — встревоженно воскликнула я, потянув дверь на себя.

В комнате, рядом с Марионом стоял высокий мужчина в длинном кожаном плаще и капюшоне. Он был одного с Марионом роста, только гораздо шире в плечах. Вокруг его головы клубился черный густой туман, скрывая черты лица. Я вскинула руку, чтобы развеять эту мишуру одним легким пассом, но заклинание тут же влетело и разбилось о второй невидимый глазу слой защиты — мои тревоги оказались не напрасными, а противник — предусмотрительным. По куполу пробежались голубоватые всполохи света, и тут же померли, делая его вновь незаметным для обычного взгляда.

— О! Дорогие гости пож-ж-жаловали, — обрадовался мужчина, шипя от восторга на манер змеи.

— Так сними защиту, давай поздороваемся, — нагло предложила ему. Хотелось прощупать, испытать своего противника на прочность. Возможно, даже самой получить по макушке, и к такому ходу развития событий я была готова.

Было ли страшно? Нет. Напротив, всеми фибрами души я чувствовала уверенность, исходящую от дракона. Страшно не было ни капельки. Наверное, именно в этот момент на интуитивном уровне я поняла, что доверяю этому почти незнакомому мужчине, позволяю ему прикрывать мою спину, ведь знаю, что он не подведет, защитит, не бросит. Самонадеянно? Быть может, но ведьминская интуиция меня еще ни разу не подводила.

Было ли волнительно? О, да. Через тонкую, но такую надежную преграду купола я ощущала мощь исходящую от противника. Это будоражило мою кровь, адреналин разносился по венам с бешеной скоростью, и в нетерпении подрагивали кончики пальцев.

— Я заж-ж-ждался. Надоело выслушивать пустую болтовню этого недоумка, — кивнул он в сторону Мариона.

— Что ты несешь? Хватить молоть всякую ерунду! Живей, убей их! — выставил в нашу сторону свой указующий перст Марион.

— Говорю же, что ты недоумок, — хмыкнул маг и повернул голову в сторону Тесея. Не знаю, как Марион, но я не ждала ничего хорошего. Как оказалось, он тоже.

— Сбавь обороты! — насторожился мужчина, подскакивая на ноги. Надменная улыбочка сползла с его лица, а на дне глаз читался неподдельный страх. — Саму… — хотел он только возмутиться, но договорить ему не дали. Из рукава черного мага стрелой вылетела серебристая, полупрозрачная змея, будто она не живая, а сотканная из самой магии. Эта неведомая мне тварь, не долго думая, впилась Тесею в лицо, растеклась по нему и надежно обволокла рот, заставляя мужчину лишь распахивать рот в безмолвном крике.

— Что за твари? — опешила я, невольно делая шаг назад дракону в грудь.

— Магические вихры, — ответил Эйнар, и вместе с его словом из второго рукава мага вылетела еще одна змеюка и острыми клыками впилась Тесею в шею. Тело ее начало светиться и почти незаметно, но увеличиваться в размерах.

— О, Всевышний! — вздрогнула я, быстро догадавшись, что эти серебряные твари у меня на глазах пили вовсе не кровь, а, о, ужас, человеческую жизнь наподобие пожирателям.

— Силы лиш-ш-шними не бывают, — тут же усмехнулся мужчина, довольный произведенным на меня эффектом.

— Ломай защиту, Мина! — шепнул мне на ухо дракон, обхватывая ладонями за плечи и выводя из ступора. — Пока этот гад слаб!

— Вы зря потратите время и силы, господа, — строго произнес маг, качнув головой, и для пущего эффекта поцокал языком. — Серьезно. У меня все просчитано до секунды. Я на ш-ш-шаг впереди вас.

Но мне было плевать на его слова. Я перешла на магическое зрение и принялась искать нить, за которую следует потянуть, чтобы расплести его заклинание.

— Глупцы, какие же вы глупцы! Не внемлите совету мудрого! — хохотнул он и поманил рукой своего питомца.