— Только не опоясывай ее венцом, Драккар, — негромко попросила Лив. — Он приведет вас ко мне, даже если его просто взять в руки.

— Не беспокойся, Оливия, я не причиню ей вреда, — хрипло откликнулся скальд.

Лицо Крис осталось непроницаемым, лишь горевшие огнем глаза, не отрывались от лица кровной сестры.

— Вы, — Цинна сделал приглашающий жест в сторону напряженно ожидавших Эмбер и Тины,

— Обе отправитесь в Париж, в апартаменты Северянина. Уверен, там вас уже ждут. Придерживайтесь легенды и не сопротивляйтесь — вас привезут туда, куда мы отправимся с Одри напрямую — к Спенсеру. А вы двое, как мы и договаривались — на Манхэттен в «Четыре Сезона», где Одри забронировала люкс для новобрачных. Вряд ли вам дадут отдохнуть, но придерживаться единой стратегии необходимо.

— Итак, мы разбежались кто куда от страха перед Предвечным-Спенсером? Или как? — подал голос брат Олив.

— Вы разбежались, Моррис. Обо мне еще никто не знает, кроме вас. Главное — создать впечатление, что вы не вместе. Что «команды», «клана» и любого другого объединения — не существует. Вы их с сестрой вывезли и — все! Разбрелись. Для Спенсера, в поместье остались только Кристин, Олив и Северянин… с которым через некоторое время у нее восстановились отношения, и они отправились в свадебное путешествие.

— Неужели этой чуши можно поверить? — удивилась Кристин.

— Детка, не находишь, что «эта чушь» — гораздо убедительнее нашей правдивой истории? — вмешалась Эмбер.

Кристин подумала, пожала плечами и кивнула

— Я не раз говорил с каждым из вас, и вы знали, что этот момент наступит. Сейчас вам надо грузиться и прощаться. Мы с Одри полетим налегке. Время пошло.

Цинна энергично развернулся и, жестом приказав вампирше следовать за собой, исчез в дверях гостиной. Через полминуты у воды остались только трое.

Моррис был хмур и задумчив, Кристин — слегка растеряна, а Эгиль с неудовольствием поглядывал на чешую, выступающую из-под рукавов куртки.

— Пойду проверю машины, — парень поднялся и ушел в гараж.

Кристин длинно посмотрела ему вслед:

— Он изменился…

— Как и все вы.

— Но он — единственный, кто скучает по Десото.

— Судя по твоему голосу, не единственный.

— Ччерт! Там остался кусок моей жизни, колдун! Даже — двух жизней…

— Жалеешь?

Скальд развернул ее за плечи и чуть притянул к себе — зеленые взгляд проник в ее зрачки.

Кристин вдруг увидела большой странный дом среди сосен, уступами вцепившийся в крутой склон горы — наполовину бревенчатый, наполовину остекленный, с открытыми террасами, лестницами и переходами, напоминающий какой-то диковинный замок. Сквозь деревья светило закатное солнце, обагряя стволы и густую сочную зелень трав, по которым легкими прыжками уходили в сумерки непуганые олени, не обращая внимания, на вспыхнувшие огнями окна и террасу сказочного строения…

Девушка моргнула и тряхнула головой.

— Что это было?

— Тебе понравилось?

— Да… там красиво, спокойно и так… знакомо! Но я никогда раньше не видела такого.

— Он ждет вас после того, как все закончится.

— Дом?

— Мир, Кристин. Целый мир…

Хотеть значит мочь. Глава 14.

Основное ты постиг. Только, голубочек,

в этом деле нужен шик — свой, особый почерк.

– Арн? Ты еще жив, дружище?

Викинг с трудом разлепил свинцовые веки и… снова зажмурился от слепящего света. Он с трудом держался на ногах, опираясь спиной о стену. Тело казалось чужим и… мертвым. Нет, оно стремилось стать окончательно мертвым, чтобы прекратилась, наконец, мучительная боль, живущая в каждой клетке. Северянин не был закован или ранен, но не понимал, что с ним, и не мог оценить своего состояния…

А знакомый голос снова ворвался в мозг:

— Шерииф! Очухивайся. Или опять желаешь подзарядки на 380V?

«Шериф»? Из какой это жизни?!

Ощущение у викинга было такое, будто он находится у подножия огромного айсберга, неумолимо надвигающегося на него в стремлении раздавить. Ни ненависти, ни злобы… Только безликая сила и угроза планомерного движения вперед… А тебе просто не повезло — ты на пути.

Вот так, с закрытыми глазами, его бывшего заклятого друга легко можно было представить как «море крови». В прямом смысле. Северянин слышал даже ее острый железистый запах.