А богато жил виконт. Здесь очень мало было тех, кто держал лошадей. Ездовых, а не молочных. Не нужны тут лошади, некуда ехать. Разве что к сенгварцам, но те относились с побережникам с сильной прохладой. Хотя и те, и другие формально жили в одной провинции.

Замок имперцы не штурмовали. Потому что его никто не охранял. Вот в городе пришлось силу применить изрядно. А замок, который стоял немного на отшибе, не в городской черте и даже пристань имел собственную, встретил имперцев открытыми воротами.

А еще Вестфолена сильно волновал вопрос, а где, собственно, воины? И корабли. Здесь должно было быть множество боевых кораблей (боевых, конечно, по меркам побережников). Но их не было. И у принца было очень нехорошее предчувствие, куда могли уйти все эти корабли.

— Замок осмотрен, — к Вестфолену подошел один их дознанцев. — Кроме Освойлов никого.

Деннар молча кивнул. А потом подошел к женщинам.

— Вы понимаете, что будет дальше? — спросил Вестфолен.

— Империя не прощает предательства, — глухо ответила старшая женщина. — Я прошу лишь о снисхождении к детям.

— Этого можно было не просить, — холодно ответил Вестфолен. — Вы знаете, куда направился ваш муж?

— Я думаю, вы уже знаете, ваше высочество, — ответила женщина. — В последние дни наш… муж был очень… обеспокоен. Никто не предполагал, что престол отреагирует так серьезно. И он решил уходить к Крестэйру.

— Вы решили отколоть от Империи провинцию, — спокойно ответил Деннар. — Странно, что вы рассчитывали на другую реакцию.

— Я из Рода Диэр, — с достоинством ответила женщина. — И я всегда предупреждала, что Империя этого не потерпит. Поэтому я сейчас здесь. Мы здесь.

Она мотнула головой в сторону второй женщины.

— Мы не снимаем с себя вины, — продолжила Освойл. — Но просим ваше высочество дать нам шанс.

Вестфолен некоторое время молча смотрел на склонненые головы. Потом сделал знак и подскочившие к женщинам дознанцы подняли их.

— Империя всегда воздает по делам, — произнес Вестфолен. — Сегодня воины под моим началом, вместо того, чтобы бороться с дерра, убивали разумных. И еще предстоит еще немало смертей. Вы могли это предотвратить. Или покинуть город, предупредить имперские власти…

— Ваше высочество, — к принцу подошел мужчина. — Обнаружены агенты местного мэроса.

Вестфолен с интересом посмотрел на подошедшего.

— Они говорят, что… обязаны жизнями им, — негромко, так чтобы женщины не слышали, произнес мужчина и кивнул в сторону пленниц.

Вестфолен хмыкнул и кивнул.

— Как я и говорил, Империя всегда воздает по заслугам! — снова зазвучал в тишине двора его голос. — И дает шанс. Этих на корабль. Здесь все сжечь.

26 день весны. Флот Морского Народа. Корабль виконта Освойл. Каюта виконта. Ранний вечер

Каюта Скирира Освойла была отделана не хуже, чем кабинет иного герцога. На стенах плотная темная ткань, с верхним слоем не из пуана, но лишь чуть дешевле, мебель явно из Империи (а если быть точнее, из замка виконта), книжный шкаф. Самое главное, здесь было тепло (поэтому же, собственно, и ткань на стенах). На корабле имелась не просто печь, а угольная печь. Такая, какими отапливались большие особняки в Империи. Разумеется, не обошлось без удобных кресел, внушительного вида письменного стола с медными письменными приборами, большого дивана и отдельной спальни.

В новый мир виконт решил не волочь обременение, в виде жен и дочерей. Он еще не оставил надежду обзавестись сыном. А жены… Это были выгодные варианты, не более того. Теперь, когда побережники решили полностью порвать с Империей, эти варианты больше были не нужны, да и другие имелись, помоложе и красивее.

Скирир сидел в одном из двух кресел, с высокими спинками, которые стояли в гостевой зоне кабинета наискосок друг к другу. Прямо сюда, под ноги сидящим в креслах, шел теплый воздух. А смотрели они на большую картину. На этой картине была нарисована та жизнь, которую видели в своих планах виконт Освойл и сидящий в соседнем кресле барон Магэйр. Работающие и улыбающиеся друг другу люди, над ними правители, с мудрыми лицами. И просветленный лик Морского Отца, на ладонях которого пища и инструменты.

Эти два аристократа не просто так считались лидерами. Среднего роста и не впечатляющий статями Освойл разбирался в том, что касалось хозяйства, а также у него был хорошо подвешенный язык. И работников у него было больше всего.

Высокого роста, широкий в плечах и довольно осанистый Магэйр являл собой силовую часть власти. Он был груб, громогласен и самоуверен. Но вместе с тем, половина воинов были его. Эта грубость и показная военизированность, была все-таки больше маской. Думать все же бывший уже барон умел.