— В-вы сдадите меня страже? — вновь попыталась девушка. Паника не отпускала ни на секунду. Что будет с ней? А что станет с мамочкой без неё и без денег? Нет, даже думать не хочется.

— Нет, — рыкнул наконец мужчина, заставив её буквально подскочить на месте. — Если не вынудишь меня.

Оборотень или тюрьма? Оборотень или тюрьма? Злобная зверюга или холодный подвал с жестокой охраной? Смерть от когтей и клыков или от обморожения, голода или изнасилования… Что хуже? Амелия судорожно заставляла мозги работать, но все картины были одинаково омерзительны.

— Что вы хотите со мной сделать? — прошептала она дрожащим голосом, смахивая слёзы.

Мужчина поднял глаза и скривился при виде её слез.

— Не смей реветь, как баба, — зарычал он, покосившись в сторону девушки. — Настоящие мужчины отвечают за свои поступки и сталкиваются с последствиями, твёрдо стоя на ногах. Облажался — так не ной.

Мели сглотнула. Кажется, её все же не изнасилуют… Теперь перевес был в сторону оборотня. От него, по крайней мере, есть шанс сбежать, правда ведь? Каким бы сильным он ни был, а спит по ночам, как и обычные люди. А между тюремных решёток не проскочишь, как ни пытайся.

— Но что вы…

— Будешь прислуживать мне за ваш гадкий поступок, — перебил её мужчина, размяв шею. — Будет тебе урок, сопляк. По пути в стаю, а дальше разберусь, что с тобой делать, — протянул он, прищурившись и окинув её взглядом с ног до головы. — Попытаешься сбежать — сдохнешь.

Амелия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Сколько дней вообще займёт эта дорога в стаю?! Когда это чудовище поймёт, что попытка ограбить его отработана сполна? И почему он не отпустил её одну, а другим ворам позволил сбежать? И внезапно вспомнила ложь Джета.

— Но как же… Ведь я больн. болен, — проговорила девушка, закусив губу. — Не боитесь за себя?

После этих слов оборотень облил её такой ненавистью во взгляде, что Амелия буквально съёжилась.

— Плевать мне на человеческие болезни! Но если не будешь бесить меня, — протянул он, всем видом показывая, что этот порог уже пройден, — покажу тебя нашей ведунье, как доберёмся до стаи. Больше такой не сыщешь нигде.

Амелия навострила уши. А сможет ли она помочь мамочке?.. Хотя мешок с ценными вещами, который она может прихватить с собой при побеге, справится с задачей ещё лучше. Дорога и рабство могут длиться неделями, месяцами, а то и вовсе годами в зависимости от настроения чудовища, а маме она нужна прямо сейчас. Не рискнёт — и оборотень не отпустит её никогда.

Глава 10

И зачем он пообещал ему лечение? Бэлд и сам не знал. Но его почему-то до чёртиков напугал тот факт, что мальчишка может откинуться прямо на его глазах. Нет, плевать ему. Оборотень потряс головой и покосился на скрюченное тельце на полу. Хоть сегодня пусть издохнет, плевать и всё.

Мужчина перевернулся на другой бок под скрип кровати, чтобы не смотреть больше на вора. Глаза то и дело возвращались к его темной фигуре, а слух пытался уловить шум дыхания. Так он никогда не заснёт, а впереди долгий путь. Бэлд пошевелил ногами, а потом нахмурился. Он кинул мальчишке накидку из меха, подстелить для сна, но к ночи похолодало… В комнате сквозило, и на полу наверняка было несладко. Вдруг окоченеет к утру?

— Да и пусть, — пробурчал оборотень и прикрыл глаза. — Одной проблемой меньше.

Он решил лечь спать, но очнулся, когда уже протягивал руки к дрожащему мальчишке. Сглотнул, когда внутренняя сущность заворочалась и заурчала внутри, учуяв тонкий аромат. И закатил глаза, проклиная свою слабость всеми возможными ругательствами.

— Вот, и я делаю это не для тебя, — прошептал Бэлд недовольно, укладывая мальчика на край кровати и укрывая двумя накидками. — А чтобы не проснуться в одной комнате с трупом.

Он сглотнул, когда из приоткрытого рта мальчика вырвалось облачко пара, и тот… Улыбнулся во сне, искривив полные губы и подложив ладони под голову. Такой беззащитный. Как ребёнок или… Девушка. Бэлд поймал себя на том, что пялится на него, обводит взглядом контур губ, испачканные в чем-то нежные щеки без намёка на щетину, и чуть не заревел от бессильной злобы. Будь он проклят!

Обошёл кровать и лёг на другой её край, подальше от пацана, подложив руки под голову и задумчиво глядя в потолок. Кажется, он сходил с ума. То и дело посещала мысль отдать парню своё покрывало и подоткнуть с краёв, чтобы тому было теплее, но мужчина усиленно с ней боролся. Хватит с него.

А вдруг боги смилостивятся и уже завтра, нюх полностью вернётся, а вместе с ним и утраченные самолюбие и гордость? Тогда Бэлд щедро одарит мальца, чтобы тот ушёл восвояси и излечился от своей болезни. Да будет так.

Мужчина ещё несколько минут поразмышлял над возможными исходами и лёг спать, отвернувшись к посапывающему пареньку спиной. Чтобы не находить себе места и ворочаться до самого утра, кидая взгляды ненависти на своего соседа. И зачем только приволок его сюда?

Глава 11