Мужчина прошёлся ладонью по щетине и сглотнул. Боги, какой позор. Он опять вспомнил, как его тело отреагировало утром на… Нет, это обычный физиологический процесс, мать его так. Он нормальный взрослый мужик! И всегда реагировал лишь на самок. Бэлд почувствовал, как у него начинает гореть лицо, и похлопал себя по щекам. Никто никогда не узнает, что он делал в отхожей комнате утром. Что он там делал? Ничего. Мужчина сглотнул в который раз и принялся ходить вдоль коридора, давая мальчишке время собраться.

Постепенно из комнат выходил сонный народ. Кто-то обходил его стороной, кто-то, напротив, широко улыбался и даже протягивал руку для приветствия. В основном, мужики, пьющие вчера в баре. Из угла вышла даже та разносчица, которая нескромно предложила ему себя этой ночью.

Если бы не её обиженная мордашка и та дистанция, на которую она резко отошла, завидев его и начав обходить по дуге, Бэлд бы и не вспомнил её. Будто всё, произошедшее с ним до мальчишки, было из прошлой жизни. В тумане. Из сна. Он нахмурился и помотал головой. Чертовщина.

Едва дверь комнаты заскрипела, он подобрался и в предвкушении стал ожидать, когда коридор заполнит тот приятный запах. Так, чтобы пробило даже его полумёртвый нюх. Совершенно непроизвольно Бэлд облизал губы и сильнее потянул в себя воздух, едва из проема показалась чёрная шапка вора. И рассердился на себя же за непростительную слабость.

— Шевелись быстрее, сопляк! — рыкнул он и резко повернулся в сторону выхода. Должно быть, их повозка уже прибыла.

Бэлдон сделал ровно пять шагов, когда его глаз задёргался от раздражающего шкрябанья сзади. Медленно, стараясь придать лицу умиротворенное выражение, мужчина повернулся к источнику звука. И сложил на груди руки, пока мальчишка продолжал едва ли не тащить сумку с вещами по полу, поспевая следом.

— Что, черт возьми, ты делаешь? Возьми нормально!

Вор испуганно вздрогнул и поднял на него растерянные глаза. Такие большие и льдисто-голубые, как кристалл в его чётках, и … Бэлд свёл брови и прокашлялся.

— Возьми, говорю… нормально возьми. Сумку!

– Она тяжелая… — не голос, а невнятное блеяние! Приходилось напрягать слух, чтобы понимать, что он там себе бормочет.

— Тяжелая? Издеваешься надо мной? — мужчина едва не зарычал сквозь зубы. — Я быстро устаю, — облизнул губы воришка, а потом коснулся рукой шапки. — Вы же помните… Болезнь забирает все мои силы… На миг сердце Бэлда сжалось. А потом он уловил блеск тех самых голубых глаз. На жалость вздумал давить, гаденыш?!

– А ну дай сюда! — вырвал сумку из тонких рук и зарычал в лицо парня. — Никчемный слабак! Пользы от тебя… — едва не сплюнул на пол и резко отвернулся со своей ношей, чтобы пацан плёлся следом.

— Может, тогда… — как он и думал.

— Не отпущу. Найдём тебе применение.

Бэлд буквально почувствовал разочарование за спиной и криво ухмыльнулся.

Глава 13

Амелия забралась в повозку, кряхтя, как старуха, под насмешливым взглядом оборотня. Таким он бесил её даже сильнее, чем когда был презрительным. Чтоб его! Смотрит на неё свысока лишь потому что она — не такая груда мышц, как он…

Почему-то вспомнились времена, когда Мели становилась свидетельницей разборок мальчишек в их деревне. Те, что покрупнее и повыше часто задирали слабых и потешались над ними. Кто бы мог подумать, что однажды Амелия сама окажется в шкуре последних…

Мужчина, ожидавший их, был ей незнаком. Должно быть, не из этих мест, но тем и лучше. Вези их местный, была бы вероятность, что он как-то узнает девушку и поинтересуется её странным внешним видом. Подумать страшно…

Было сложно признать, но девушка была даже благодарна Джету. Учитывая, что они с братом подло бросили её и сбежали… Кто знает, что случилось бы, если бы не он? Из-за его лжи её никто не тронул, она всё ещё жива и имеет неплохой шанс сбежать.

Кажется, удача всё ещё была на её стороне. Подумаешь, поработать немного руками и послушать оскорбления высокомерного мужчины… Не привыкать.

— Чешется? — грубый голос вырвал её из размышлений, и Мели осторожно убрала руку от шапки. — Может, снимешь?

Будто ему было дело до того, что у неё там может чесаться.

— Нет… Я-язвы должны быть в тепле, — придумала она на ходу, натягивая шапку сильнее на лоб. Мужчина смягчился во взгляде и лишь кивнул, отворачиваясь. Ха, глупый волк!

Кажется, их путешествие надолго не затянется. Мели найдёт способ одурачить его задолго до прибытия в стаю и сбежит с ценными вещами. Пока он издевался над ней в таверне, она даже придумала добавлять в свой улов по монете за каждое новое оскорбление! Пусть потешается над ней сколько влезет, и останется без штанов.

На выезде из деревни, Мели облокотилась на мешок с чем-то мягким и стала внимательно изучать открывающийся вид. Кроме того, что нужно было хорошенько запомнить дорогу для возвращения, это было по настоящему увлекательно. Раньше она никогда не покидала дом, а теперь… Восхищенно глазела на зелень и поля вокруг. Постройки людей остались где-то позади, и теперь взгляду открывались не тронутые человеком места. На дорогу даже выскочила лиса, и Мели едва не выпала из повозки, практически полностью высунувшись из неё, чтобы получше рассмотреть животное.