Тут снежный тролль взглянул на серое унылое небо, все так е нехотя ронявшее одиночные снежинки,и решил, что сойдет и так. На улицах, несмотря на пасмурность, все равно было весело да оживленно. Елочки-палочки, шарики-фонарики, всякое такое. От большого катка тянулo сытным запахом горячего шоколада, слышалась веселая музыка. Но тролль прошел мимо и катка,и кафе, и даже мимо библиотеки, куда уж точно не собирался заглядывать. Нет, его путь лежал к городcкой пoчте!

У входа Пугальщик не вытер ножищи и не позвонил в красивый медный колокольчик, а прoсто вошел, толкнув дверь, словно та весила не больше простой картонной открытки. На него пахнуло теплом и запахами почты: бумаги, горячего сургуча и еще чем-то таким… почтовым. За полированной стойкой сидела барышня и двумя пальчиками что-то печатала на пишущей машинке. У окошечка, где принимались телеграммы, выстроилась небольшая очередь – в основном, скромные опрятные старуши.

– Где почтмейстер?
– спросил снежный тролль.

У одной бабушки очки подскочили на лоб, а у другой – соскользнули на самый кончик носа. Третья уронила тросточку. Но девушка ткнула еще раза два в клавиши машинки и подняла на Пугальщика усталый взор. Личико у барышни было осунувшееся, глаза красные.

– А вы по какому вопросу?
– спросила она.

– По личному, - ответил Пугальщик.

– Посидите, подождите, – сказала девушка. – Почтмейстер занят.

– Вот еще, сидеть тут, килт протирать, - возмутился тролль, – а ну-ка, признавайся, который тут у вас помощник почтальона?

– У нас три почтальона и у каждого по помощнику, – ответила девушка. – И зачем вам помощники, если вы хотели видеть почтмейстера?

– А затем, глупая ты гусыня, что я пришел жаловаться на помощника почтальона, а кому ж ещё я должен жаловаться, как не самому почтмейстеру?!

– Я вам не гусыня, - сказала девушка.
– А если вы по поводу того, что вам посылку в ящик не положили,так это потому, что у вас его нет, ящика-то!

– Так зачем мне ящик-то, вредная ты утка, если мне никто отродясь ничего не пишет и не шлет?!

– Вот е, прислали, – ответила девушка, - а я вам и не утка! И не курица! И не какая-ибудь другая птица!

– кто же ты тогда? Овца? – рассердился тролль. – Подавай сюда живо почтмейстера и помощника почтальона, этого как его… тьфу ты… М. Сильба!

– Маттиола Сильба – это я, - сказала девушка, явно начиная свирепеть, – и хватит меня обзывать!

– А то что?
– Пугальщик показал клыки.

Зря, что ли, начистил их зубным порошком?

– Вы лавандой пахнете, - внезапно чуть смягчилась Маттиола Сильба.
– Это мой любимый аромат.

– Ты мне зубы лавандой не заговаривай, крошка. Я снежный тролль Пугальщик,и я никому не позволю подбрасывать мне чужие подарки!

– А я никому не позволю обзываться! Я сегодня вообще не выходила с почты, вот ни разу,и знаете почему? Потому что у меня оторвалась подметка на сапоге! Вот, видите? Сижу перепечатываю поздравления! А вы мешаете! Сказано вам – ниаких пoдарков я вам не подбрасывала!

Пугальщик почесал подбородок.

– Ну да, – внезапно согласился он, – ты б не стала бояться и подходить к дому. Но ты знаешь, кто ко мне приходил вместо тебя.

– С чего вы взяли? – заинтересовалась девушка.

– откуда еще ты знаешь про ящик-то? Точнее, что его нет? Так что давай, девица, рассказывай. Кто мне эту гадость подсунул?

Маттиола Сильба взяла у тролля коробку и разгладила бумагу там, где было написано «для Пугала».

– Подумаешь, попросила помочь одного, - пробормотала она.
– Кто ж знал-то, что это не для вас, а для какого-то другого пугала? Вот же незадача! А ведь это пугало, оно е небось подарок ждет!

***

Пугальщик снова почесал подбородок. Маттиола Сильба посмотрела на него задумчиво и спросила:

– И где его искать?

– чего ты меня спрашиваешь, о прекрасная дева, которую нельзя называть ни уткой, ни курицей, ни гусыней, ни даже овцой?! – возмутился тролль. – И вообще я пошел. Только попробуйте мне ещё что-то подсунуть. Пугало свое сами ищите, а меня не трожьте!

– Подождите, - девушка вышла из-за стойки.

И оказалось, что у нее и впрямь прохудился один сапожок. Хоть и нe шибко холодно нынче было на улице, а все же по снегу в таком не набегаешься.

А сама-то неплоха – на свой манер, конечно. Высокая, крепкая, что молодая сосенка. И глаза на самом деле не красные, а синие,и волосы любимого цвета Пугальщика… нет, е белый цвет ему был всего дороже, а медовый, ласковый. Щеки у барышни были красные, рот большой да смешливый, брови густые – сочная, в oбщем, красавица. Такие троллю нравились. Только сам тролль этаким девчонкам не нравился, вот закавыка.

– Подождите, Пугальщик. Вы бы не могли мне помочь? Ну, куда я полубосая пойду? А больше некому – все почтальоны и помощники заняты. Знаете, сколько у них дел перед Новым годом? Открытки, письма, приглашения, подарки… Это вы не смотрите, что сейчас на почте никого, сейчас люди с работы пойдут – почти каждый заглянет.