Словно почувствовав метания и сомнения одарина, темный алтарь налился чернильной синевой, ощущая приближение подпитывающей его силу искры.

Магия риголиона притянула ее к себе как магнит, и темный кокон защиты взорвался, словно треснувшее в костре полено, отбросив Айта на несколько шагов назад и ослепив.

Вспышка света окрасила мрачное небо в цвета лазури, прогоняя висящие над башней облака. Яркий луч солнца прорезал повисшую над полуостровом туманную мглу, позолотив гребни беспокойных волн, лижущих языками скалистые берега. До самого горизонта простиралось синее море, и покачивающиеся на его водной глади корабли с высоты башни казались игрушечными.

Айт поднялся на ноги, купаясь в свете инглии Вайолет, неугасимым маяком пылающей над полуостровом и согревающей его своим теплом.

— Свет надежды… — вдруг хрипло прозвучало всего в нескольких шагах от Айта, вынудив его резко обернуться и вскинуть сочащиеся магией руки.

— Месаи. Учитель, — облегченно выдохнул Айт, обнаружив вышедшего из-за колонны старца.

Его короткие седые волосы нещадно трепал ветер, от которого худосочная долговязая фигура мага, казалось, сейчас переломится пополам.

— Я почувствовал ее, когда вы плыли в лодке, — повернув к искре и подставив ее теплым лучам лицо, Месаи закрыл глаза, кажется, наслаждаясь моментом. — Когда-то давно я тоже принес к риголиону инглию светлой Хранительницы. Ее звали Лисантия. И я помню день, когда она погасла. Я так долго живу, что помню их всех… Но… пожалуй, сильнее этой у светлых еще не было.

Айт помолчал, собираясь с мыслями, и сделал шаг навстречу замершему с блаженной улыбкой на устах учителю.

— А как звали предыдущую Хранительницу Света, ты помнишь?

— Тэлларис, — не размыкая век, произнес Месаи. — Прекрасная Тэлларис.

— И кто принес сюда ее инглию? — ровно и спокойно поинтересовался Айт.

Глаза Месаи распахнулись, кольнув ай-тэро цепким прозорливым взглядом, совершенно не вяжущимся с дряхлой внешностью одного из старейших стражей башни.

— Сармин. Его звали Сармином, — скрипуче провещал одарин.

— Я никогда не слышал от тебя этого имени, — заметил Айт. — Почему?

Старик подошел к краю площадки, с высоты которой мир вокруг казался словно лежащим на ладони, и глубоко вдохнул веющую с моря свежую прохладу.

— Потому что в башне не принято говорить о тех, кто добровольно слагает с себя сан, дабы не будоражить и не смущать умы молодых одаринов.

— Что? — Айт решил, будто ослышался. — Что значит, "слагает с себя сан"? Разве Сармина не казнили?

Слишком откровенным было удивление Месаи, чтобы заподозрить его во лжи.

— Казнили? Казнить ай-тэро может только Темная Мать, а она слишком благоволила к Сармину. Да и нет в башне по сей день одарина, равного ему по силе. Разве что… — старик придирчиво уставился на Айта, морща лоб и кривя губы. — Кровь, она ведь не водица. А Сангус был великим магом, хоть и сволочью редкой. Кто знает, кем бы стал ты, если бы твоим воспитанием занялся именно он? Так что ты задумал, Айтириолл Эйд? Собираешься вернуть себе законный трон?

— Меня зовут Айт Логгар, — безапелляционно возразил мужчина. — И ты обещал хранить мою тайну, Месаи, пока над этим миром восходит и заходит солнце. Что изменилось?

— Ты, ай-тэро, — открыто посмотрел в глаза Айта старик. — Ты изменился. Ты принес искру Хранительницы, призвал ллайд, — Месаи показательно сжал между пальцами свой наливающийся тьмой альньир, — и возвращаешь в башню одаринов. А это может значить только одно — ты собираешь армию. Хочешь свергнуть свою сестру и сесть на трон? Ты для этого меня расспрашивал о Сармине? Пытаешься понять, как у него получилось вернуть свою душу?

— Мне не нужен трон Тэнэйбры, — упрямо вскинул голову Айт. — Ты всегда это знал. Место Морганы займет Ириэйя. А о Сармине я тебя спросил, поскольку Моргана призналась, что он отец ее дочери.

— Сармин и Моргана… — Месаи недоверчиво замотал головой, а Айт внезапно нащупал то самое упущенное звено в цепочке событий, на которое почему-то раньше вообще не обратил внимание: Ириэйя была младше Вайолет на год, а это значит, что когда погибла Тэлларис, Сармин еще был жив. И если Темная Мать не казнила своего ай-тэро, то где он сейчас?

Хаос мыслей воронкой крутился в голове Айта, и догадки превращались в связанные между собой элементы единого целого, выстраивая совершенно новую последовательность произошедшего.

— Ты что-нибудь знаешь о том, кто такая Дъяммира? — устремил на старика свой взор Айт, заметив, как тот стремительно бледнеет и распахивает глаза. — Значит, знаешь, — сделав верный вывод по реакции мага, заключил одарин. — Расскажи. От этого зависит судьба мира и исход предстоящей битвы.

Месаи тяжело выдохнул, приходя в себя от первоначального потрясения. Медленно повернувшись на каблуках, он поманил Айта рукой и произнес: